方從哲拿起折子，翻開看了看，指尖在“徐天爵”三個字上頓了頓。他活了六十多年了，在官場摸爬滾打了一輩子，什麽風浪沒見過？徐天爵的話他懂，遷民是好事，繞開東林黨更是順水推舟——既不得罪人，又能落個好名聲，還能讓死對頭吃個癟，何樂而不為？
    “你這孩子，年紀輕輕，心思倒比老狐狸還多，不愧20多歲就能當正二品大員，前途無量啊。”方從哲放下折子，拿起朱筆在旁邊批了行字，“行了，折子老夫替你遞到司禮監。尤福財是司禮監掌印，我管不了，也就不替你操心了。隻是天爵啊. . . . . .。”他抬起頭，眼裏難得有了些溫和，“遼東苦寒，遷民過去不容易，你得多費心。別讓百姓寒了心，也別讓自己太累——你才二十五，日子還長著呢。”
    徐天爵心裏一暖，躬身行禮：“謝首輔大人。晚輩記下了。”
    “去吧。”方從哲揮了揮手，又拿起桌上的奏折，隻是這次，朱筆落下時，比剛才輕快了許多。
    徐天爵起身時玄色官袍一角掃過石桌角，帶起些微茶漬——他本已拱手要辭，指尖剛觸到腰間玉帶，卻又頓住了。
    “閣老，”他轉過身，臉上還帶著幾分少年人的爽利，目光卻穩，“方才隻顧著說邊事，倒忘了件要緊事。令孫睿淵賢弟，之前秋闈見時還是舉子身份，如今春闈放榜也過了些時日，想來是中了進士了吧？”
    方從哲正端著茶盞的手頓了頓，蒼老的眼尾立刻漾開笑意，連花白的胡須都顫了顫。鬢邊霜色重，說話時帶著幾分老年人特有的緩：“可不是麽，前幾日家書裏說，中了二甲第三十二名。這孩子，總算沒辜負筆墨。”
    他放下茶盞，指節因常年握筆有些變形，輕輕叩著桌麵，“隻是我這身份. . . . . .他若要入部，我總得避著些，免得遭人閑話。”
    這話裏的惋惜藏得淺。徐天爵看在眼裏，唇角彎了彎，往前湊了半步，語氣仍帶著晚輩的恭敬，話卻說得幹脆：“閣老這話見外了。睿淵賢弟的才學，去年我與他談論時便見識過，條理分明得很。
    戶部正好缺個懂實務的從五品員外郎，我明日便遞個折子，薦他去戶部觀政——這是憑他自己的本事，與閣老您無關，旁人縱有閑話，也挑不出錯處。”
    方從哲猛地抬眼，渾濁的眼珠裏亮了亮。他這輩子坐首輔的位置，謹慎了大半輩子，方家男丁單薄，就這麽嫡係一個孫子，寄予的何止是期望，幾乎是把後半輩子的念想都擱在他身上。
    可自己眼看就要致仕，能護著孫子走多遠？徐天爵這一提，無異於給方睿淵鋪了條坦蕩路。
    “天爵. . . . . .。”他聲音微啞，伸手拍了拍徐天爵的胳膊，掌下觸感是年輕人緊實的臂膀，與自己鬆垮的皮肉截然不同，“你這孩子. . . . . .這般提攜，老夫都不知該如何謝了，日後有什麽事兒用得著老夫的說句話便行。”
    “閣老說的哪裏話。”徐天爵微微躬身，姿態放得低，“當年我初入軍營，若不是閣老在朝堂上替我擋了那幾道參本，我哪能有今日？再說，睿淵賢弟也是塊好料子，去戶部跟著曆練，將來定能成器——我這可不是徇私，是為朝廷薦才呢。”
    他說著笑起來，眼角的銳氣柔和了些。方從哲看著他，心裏那點懸著的事落了地，連帶著晚風吹來的櫻花瓣都覺得順眼。“好，好，”他連說兩個好字，捋著胡須道，“那便托你費心了。這孩子要是敢在戶部偷懶，你隻管替老夫揍他。”
    “那我可不敢，”徐天爵拱手，“閣老的寶貝孫子，我哪敢動。不過督查的事，我定然上心。”
    桌上的茶還溫著，他又說了兩句閑話，這才真正辭了。方從哲站在廊下看著他的背影，玄色官袍在暮色裏漸漸遠了，想起方才徐天爵的話，忍不住又笑了——這年輕人，位高權重卻不忘分寸，難得，真是難得。
    這大明的天也是時候該變一變了。
    徐天爵走出內閣值房，秋陽正好，透過柏樹葉的縫隙灑在地上，亮得晃眼。他回頭望了眼那幾間青磚房，忽然覺得，這北京城的秋，好像也沒那麽冷了。
    司禮監的院子裏種著幾株臘梅，還沒到開花的時候，枝椏光禿禿的，在風裏晃。掌印太監尤福財正坐在廊下曬太陽，手裏盤著兩個油亮的核桃，今天沒事，朱由校也不用他侍候，客氏正在那陪著，他過去多少有些礙眼，所以今天便處理處理這政務，見徐天爵進來，忙站起身，臉上堆著笑：“督師大人，您怎麽親自來了？”
    尤福財臉上沒留胡須，皮膚白淨，說話時聲音有些尖細，卻透著恭敬。他原是宮裏的小太監，能做到這個地步，都是徐天爵給的機會，魏忠賢不死，他終無出頭之日，所以自那以後，就成了徐天爵的心腹。
    “尤公公，有件急事勞煩你。”徐天爵把折子遞過去，“內閣剛把遷民的折子遞過來，你看能不能. . . . . .。”
    “督師大人的事，就是咱家的事！”尤福財沒等他說完就接過折子，翻開看都沒看，拿起紅筆就給批了，接著往案上放的印泥裏一按，又拿起旁邊的“印信，“啪”地蓋在了折子上。紅印在白紙上格外醒目，像一朵驟然綻放的花。
    “這就蓋了？”徐天爵倒愣了一下——他原以為還要說幾句，沒想到尤福財這麽幹脆。
    “嗨，督師大人還信不過咱家？”尤福財把折子遞回來，笑得眼睛都眯了，“您讓奴婢往東，奴婢絕不往西；您讓奴婢蓋印，奴婢哪敢多問？再說了，遷民是好事啊，昨兒我還聽小太監說，山東有百姓給您立生祠呢，您這是積大德的事。”