馮懦和薑曰廣，在義州休整了幾日，補充了糧草、物資後就繼續向南進發，他們雖然不用趕時間，但還是想早一點返回大明。
    朝鮮都城漢城，城郊的漢江南岸雪霽初晴。晨光穿透雲層，灑在覆雪的官道上，折射出細碎的銀光，卻未驅散空氣中的寒意——自義州南下已曆六日，大明使臣馮懦、副使薑曰廣所率的使團終於抵達漢城近郊，遠遠便能望見前方旌旗湧動，甲胄泛光，正是朝鮮國王光海君親率文武群臣前來迎接的儀仗。
    此時城郊長亭外，旌旗微揚，光海君身著常服立在石階上，指尖無意識摩挲著腰間玉帶，目光頻頻望向官道盡頭。左議政李爾瞻、領議政樸承宗垂手立在身側，神色緊繃。
    光海君的聲音微沉，帶著不易察的焦灼：“日頭都偏西了，大明使臣的儀仗還沒見影？沿途驛卒今早傳回的消息，不是說昨日已過黃州府了嗎？怎麽還沒到”
    李爾瞻上前一步，躬身回話：“殿下寬心，許是途中遇了緩坡，車馬走得慢些。臣已命人往前再探，一刻鍾內必能傳回信。隻是. . . . . .。”
    他頓了頓，抬眼瞥了眼光海君，“此次使臣是明朝吏部文選清吏司郎中馮懦，這個官職在大明就是考核官員政績的，而且聽說此人在明廷以‘剛直’聞名，怕是會問起世子冊封的事，殿下需早做準備。”
    光海君指尖一頓，眉頭擰起：“冊封之事，去年已派使臣去大明陳奏，難道還不夠？”
    光海君的兒子也是現在朝鮮的王世子李祬，他的德行不佳，寵幸了一個沒有胡子、聲音陰柔、常著婦人服的男巫福同，任其在宮中祈禱。
    除此之外，還有殉財黷貨，散遣悍仆，橫占民田，崇奉佛教，廣舉淫祀等係列惡行，他這個王世子，可是明朝明神宗皇帝親自派人來冊封的。
    若是他的品行傳到明使耳中，恐怕，少不了一陣斥責，這對他日後繼承王位有很多不利因素？
    樸承宗忙接話：“殿下，隻是明廷向來重德行，若是明使提起，還望殿下當以‘國情艱危，需立賢能’應對，切不可顯露急躁。”
    光海君深吸一口氣，望向遠處隱約的煙塵，忽然攥緊玉帶，他也知道自己這個兒子做的有點過分，可他畢竟是自己和柳氏的孩子、王室正統。
    他現在隻能無力歎氣。
    “多備些厚禮吧！”
    李爾瞻見狀連忙附和：“殿下所言極是。臣已備好禮單，除了常例的人參、貂皮，還加了十匹鬆江布——聽說大明上官的家中女眷素來愛南地織物，這層心意想必能軟化他的態度。”
    此時，遠處傳來馬蹄聲，探馬翻身下馬稟報：“殿下！大明使臣儀仗已到三裏外，禮官派人來問，是否按舊例在長亭接旨？”
    光海君眼中一亮，隨即整了整衣擺，聲調沉定下來：“傳孤的話，按舊例接旨。爾瞻、承宗，隨孤上前——今日之事，關乎朝鮮未來，萬不能出半分差錯。”
    兩人齊聲應諾，跟著光海君快步走向長亭外的接旨台，風中的旌旗獵獵作響，襯得城郊的氣氛愈發凝重。
    馮懦勒住馬韁，藍色官袍在風中微微飄動，他抬手拂去肩上的落雪，目光掃過前方的迎接隊伍：最前列是兩排手持長戟的朝鮮禁軍，甲胄上的霜花尚未融化，陽光照在甲片上，映得士兵們的臉龐愈發肅穆；禁軍之後，是按品階排列的朝鮮文武百官，青色、紫色、緋色的朝服在白雪映襯下格外鮮明，為首一人頭戴翼善冠，身著明黃色龍袍，正是朝鮮國王李琿光海君）。
    “馮大人，看來朝鮮國王倒是做足了麵子功夫。”薑曰廣催馬上前，與馮懦並肩而立，目光落在光海君身後的群臣身上，“西人黨的金自點、南人黨的金應南站在右側，神色還算恭謹；大北派的李爾瞻、鄭仁弘在左側，眉眼間倒有幾分不情不願，想來是知道咱們此行的目的。”
    馮懦微微頷首，剛要催馬前行，便見光海君已快步迎了上來。他身後的內侍捧著貂裘，卻被光海君揮手推開——光海君深知大明使臣的分量，更記著萬曆二十年大明軍隊入朝抗倭時的威勢。
    那時他還是王世子，親眼見李如鬆率領的明軍身披重甲，手持火槍，在平壤城外擊潰倭寇，若不是大明出手，朝鮮早已亡於豐臣秀吉之手。如今大明使臣前來問責，他縱有萬般不願，也隻能擺出最恭敬的姿態。
    “外臣李琿，恭迎大明天使！”光海君走到馮懦馬前，深深躬身，聲音帶著恰到好處的恭敬，“天使自義州南下，一路風雪勞頓，外臣已在漢城城內備好宴席，為天使接風洗塵。”
    馮懦翻身下馬，袍角掃過地上的積雪，發出輕微的“簌簌”聲。他並未受光海君的禮，隻是淡淡頷首：“國王殿下有心了。本使與薑副使奉大明天子之命而來，一路雖有風雪，卻也見得朝鮮百姓安居，想來殿下治理有方。”
    這話看似誇讚，實則帶著幾分試探——馮懦早已從沿途驛站官吏口中得知，朝鮮近年因“中立”政策，邊境百姓常有被後金騎兵劫掠之事，隻是光海君刻意隱瞞，未讓消息傳開。