“勇敢的心”研究所此時正在最緊張的集體協作當中，第二批掘墓人兩個小時後將乘坐升降機進入王庭，他們要在最短時間內分析出最短最安全的路徑。此前的初次嚐試算不上成功，一號營地的掘墓人沒能找到王庭方位，三號營地在尋找入口上浪費了過多時間，他們就是為了杜絕這種情況，人在錯誤中成長。
    誰也沒有注意到周防在一個多小時前就離開了。他駕駛了一輛越野車馳騁在臨時修建的道路上，一路引擎高歌，前往一百公裏外的雷克雅未克。在這期間他一步也沒有停下過，一手抓住方向盤，“赭砂’放在副駕，後視鏡的反射裏他的眼睛再也藏不住濃濃的殺意。
    一棟爛尾樓的二層，水泥地不加粉飾，四麵空曠，寒風直接漏進來，從樓層裏呼嘯而過，聽上去像是誰在痛哭。
    一把木椅杵在那裏，與周圍都格格不入。葉楚辭就坐在椅子上，默默彎腰，擦拭著那把名叫“野幌菊”的日本刀。
    這棟大樓位於雷克雅未克bakkar居民區，地段遠離鬧市區，本來是要建一座大型公寓的。總共建五層，一層是大廳和停車場，上麵四層住戶，天台留了個大大的花園。但是工程到一半的時候開發商中止了這個項目，沒人知道為什麽，隻留下一棟水泥與鋼筋的大樓雛形，屹立在寒風裏年年如此。附近當地人家的孩子總喜歡來這裏探險，把這當做了秘密基地，柱子和牆上稀稀疏疏能看見孩子們留下的塗鴉亂畫，還有些零食的包裝垃圾。但是後來社區認為孩子們總來這棟爛尾樓玩有安全隱患，許多建材還原封不動堆在那裏，容易擦傷磕碰，就拉起圍欄封鎖了這裏。
    後來國際交通發達了，冰島人大量流失去別的國家生活，這裏的就更清冷了，附近隻有一所郊區學校和稀疏的住宅，一棟高樓也沒有。葉楚辭選這裏與人相約，正是因為足夠掩人耳目。他這樣的人也喜歡安靜一些，最好是一刀就能割開敵人的喉嚨，不然那些人總會大喊大叫，一邊哭，一邊求饒，一邊把血都濺在他的臉上，那樣就讓他苦惱了。
    葉楚辭真希望那些人能安靜一點死去，最好一句話也不要說，不然他會忍不住心軟。
    周防停車在大樓下，來不及減速撞壞了圍欄大門。他視若無睹地下車，穿著件寬鬆的黑色打底衫，仰頭對著二層裸露的幾根豎鋼筋。
    “寒鴉”隻捕捉到了一個人的心跳，附近沒有埋伏。他甚至能透過鋼筋水泥看到那個男人坐在椅子上的輪廓，類似於熱成像儀的畫麵，有體溫的生物會發紅，透過遮擋物。這是位列43的刻印.百眼巨人的效果。
    希臘神話中，百眼巨人阿爾戈斯，他有100隻眼睛，眼觀六路，可以無死角觀察到各個方向發生的事情。
    赭砂靜靜躺在副駕的座椅上，歸在鞘中，封上一道詭異的符紙，刀柄綁著紅線。
    周防揭下了赭砂上的符紙，拔刀出鞘，鞘留在車內。他望著二樓，臉上一丁點表情都沒有，那個溫潤如玉的周防不知道去哪了，從車上下來的人那麽冷漠，那麽——殺意淩淩。
    他歎了一口氣，拿出手機撥出一個電話。
    電話那頭立刻就接通了。
    “林管家，我知道你正在英國為家族談生意。不用管你手頭的事情了，來一趟冰島吧，我的位置發給你了。”周防一手電話，一手長刀，寒風蕭瑟吹不動他傲然的背影。
    “少爺，我正在談判桌上……有筆八千萬英鎊的生意快談妥了。”中年人的聲音有些猶豫，“能否稍等一會，結束之後我搭專機趕來？”
    “你的問題太多了，隻需要按我說的做。”周防說，“林管家，我父親不在乎這點小錢，家族不在乎這筆生意。但家族在乎我怎麽想，在乎我要做什麽，因為我是家族唯一的繼承人。現在，林管家，告訴我你該怎麽做。”
    “遵命，少爺。”
    周防掛斷了電話，提刀步入大樓。
    二樓中央的椅子上，葉楚辭已經擦好了刀，慢慢揚起刀尖，反射出他半張似菊般透著堅毅的麵容，劍眉星目，正配他的刀“野幌菊”。國畫四君子，梅蘭竹菊，菊花在百花凋零時獨自盛開，古人用它比喻那些心氣孤傲之人。
    他已經聽到了背後有人上樓的聲音。這是風告訴他的，風中傳來蔓延的殺氣，像是有個巨大的影子鋪天蓋地地籠上來。
    “我等你很久了。”
    他很有耐心，能夠用幹布不厭其煩地去重複擦刀這個過程，非常考驗刀客的耐心與專注。但他不僅對刀是，對人也是。
    “不好意思，這段路不太好開。”
    周防登上最後一級台階，來到葉楚辭身後，保持五米的距離凝視著他的背影。這個距離足夠他反應過來任何突發的攻擊手段，也足夠第一時間暴起殺死對方，同時他也在思考自己是否在哪裏曾見過這個家夥。
    “你說要找我談談，你想怎麽談？都坐下好好聊聊嗎？還是你比較喜歡用拳頭說話。”周防冷冷地說，“我曾見過一些人，非暴力不合作。跟他們好好談是沒有用的，必須先打碎他的牙齒，這樣坐下來的時候就不會朝人張牙舞爪了。”
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    周防迅速地掃過一眼環境，“百眼巨人”讓他能看得清每一個死角，包括背後。如此空曠的環境最適合的是作為死鬥的環境，如果是談判那必定選擇一個私密且能夠坐下的地方，對方連椅子都隻準備了一個，說明最後這裏能坐下的隻有一個，沒有商量的餘地。
    葉楚辭把刀立在地上，緩緩從椅子上站起來，“那有點可惜了，我就是那樣的人。”
    “我想也是。”周防隻是淡淡地，絲毫沒有火藥味，“不過我很好奇你是怎麽有我的私人聯絡方式的，你是誰？”
    “不重要。”葉楚辭說，“重要的是我知道周家的一樣秘密、你的一樣秘密。我知道那把咒刀，赭砂。”
    他們兩個人都保持著距離打轉，閑庭漫步，彼此眼睛鎖定著對方。多麽相似的氣勢，像是兩頭食肉的野獸初次見麵，相互都保持著一定距離，看似平衡的處境實際上雙方隨時都有可能撲上去搏殺，從對方身上咬下一塊血淋淋的肉來！
    “看來要先打掉你的牙齒，再拔下你的爪子才能好好聊了。”
    周防歎了口氣，他最不希望的事情發生了。
    “來一場公平的決鬥吧，聽說過美國西部牛仔間的拔槍對決嗎？倒數三、二、一，同時向對方開槍，慢的人死。”葉楚辭說。
    “真有品味，那就按你說的做。誰數數，你嗎？”
    在搏命的時候還那麽有閑情，周防有些佩服這個男人了。所謂以命相搏，就是要無所不用其極才對，哪怕撿起手邊的石頭也要砸扁對方的腦袋，而葉楚辭居然把搏殺變成了一場瀟灑的牛仔對決。真是個奇怪的家夥，如果不是他知曉了不該知曉的秘密，周防也許會想和他結交朋友。
    “好，既然你提議，我就義不容辭了。”葉楚辭笑笑。
    “三。”
    周防和他同時放低了身位，降低重心，刀斜在腰間。這是為了更好的積蓄勢能，好比運動員起跑前就位在跑道上，模擬獵豹那樣的姿態，以備隨時聽槍衝出。他們渾身肌肉都在逐漸繃緊，蓄勢待發，從起手一眼就能看出對方的實力！
    “二。”
    周防心底已經計算好了最後一秒喊出的時間，他不認為對方會在這上麵耍心眼，強者間的決鬥尊重彼此，遠在戰國以前的戰爭都是這樣符合禮數，隻有骨子裏最高傲的那群人才會有此共識。
    “一。”
    話音落下，像一片落葉被刀鋒截斷！
    兩人同時出刀了，比閃電還要快，他們隻有彼此才能看清對方的移動方式，外人看來隻有鬼魅般的殘影，緊接著兩把刀光碰撞在一起，餘衝讓刀刃之間摩擦而過，火星四濺！
    “野幌菊”的刀鋒貼著周防的臉頰斬過去，而他的“赭砂”更甚一步，直取對手的頭顱。這一擊雙方都沒有動用刻印的力量，純粹的刀光劍影，由肉體帶來的爆發力就幾乎超越了人類的極限！
    黑色的碎發從刀麵上滑落，如同一根根細針，哪怕是古籍中記載的那些劍聖級別的大將，周防也有信心在這一刀斬下他的頭顱。但就在他刀刃與葉楚辭的皮膚相貼，即將斬斷骨肉之時，葉楚辭詭異的消失了。
    位列23，刻印.絕息。
    葉楚辭在那一瞬屏住了呼吸，絕息發動。一柄看不見的火炬在他血管中引燃，血液轟然暴沸，肉體潛能在一息之間被徹底榨幹。那本該必死無疑的一刀，他不可思議地避開了，就在那一息間發起了原本不可能做到的動作，人類絕不可能躲閃過周防那致命的一刀。
    葉楚辭已經來到了他身後三米以外的地方，凝重地摸了摸缺少的一縷碎發。即使他使用了絕息，爆發出接近三倍的速度，還是沒能完全躲閃掉這一刀。太快了，這一刀曆史上他還想不到誰還能做到。
    “我還以為你真的想和我來一場純粹的比試呢。”周防背對著他，失望地說。
    周防心底有一種奇怪的難過，就好像被信任過的兄弟手足背叛了那樣。他明明恪守規矩使出了沒有刻印加持下最強的一刀，對方卻在最後一刻背叛了規則，使用刻印去閃躲。如果是高尚之人，那麽這一刀就理應赴死，這才叫做君子禮數！
    他很失望。
    日光從他的方向照進二層，把影子籠罩在葉楚辭臉上，壓得人喘不過氣來。
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