永福宮內，暖香氤氳，燭火搖曳。
    景熙帝將錦盒打開，取出畫像，徐徐展開。
    畫中所繪，乃是一粉妝玉琢之嬰孩，裹在柔軟的錦緞中，一雙烏溜溜的大眼睛彷佛會說話一般。
    淑妃的目光瞬間被吸引，她輕輕撫摸著畫像上孩子的臉龐，眼眶漸漸紅了。
    “皇上，緒兒…他終於得了子嗣…”
    晶瑩的淚珠順著淑妃的臉頰滑落，於畫像之上濺起點點水漬，暈染開來。
    景熙帝拍了拍淑妃的手，溫言安慰道：“明年，明緒便會帶著孩子回京祝壽，到時候，你就能親眼見到他了。”
    淑妃用帕子拭去眼角淚痕，哽咽道：“臣妾……臣妾心中悲喜交加……”
    “喜者，緒兒有後，悲者……惠姐姐……竟無緣得見……”
    景熙帝聞言，亦不禁歎了口氣。
    腦海中浮現出慧貴妃那張清冷絕豔的臉龐，孤傲如冬日寒梅。
    “誠然，若惠妃尚在，定當歡喜。”
    淑妃點點頭，感歎道：“惠姐姐素日最是疼愛緒兒，緒兒幼時淘氣，惹得陛下生氣，都是惠姐姐替他求情。”
    景熙帝也回憶起慧貴妃的種種好來。淑妃見景熙帝麵上盡是緬懷之色，遂緘默不語，靜靜陪著。
    殿內一時寂然無聲，唯聞燭芯爆燃之音。
    良久，景熙帝長籲一聲，“罷了，莫要再傷懷，惠妃亦不欲見你如此。”
    淑妃點點頭，她突然想起什麽，忙喚來貼身宮女，吩咐道：“去庫房挑些上好的柔軟料子來，本宮明日要給小皇孫做幾件衣裳。”
    宮女領命，福身退下。
    景熙帝看著淑妃，眼中滿是讚許。
    “你啊，還管著宮務，也別太勞累了。”
    淑妃淺笑盈盈。
    “不過些許女紅之事，怎會勞頓？給小皇孫做衣裳，臣妾歡喜還來不及。”
    她頓了頓，似是不經意地提起，，“陛下，如今皇後娘娘鳳體已大安，這宮務……是否當歸於皇後娘娘了？”
    景熙帝微怔，目光落於淑妃身上。
    淑妃彷佛未察覺景熙帝眼中的探究，依舊繼續說道：“臣妾也好躲躲懶，也更有時間給小皇孫做衣裳。”
    她心裏明了，安王今朝往立政殿一行，皇後定然不會再“養病”。
    與其等皇後一係出手奪權，不如她主動提出，占據主動，爭取協理六宮之權。
    皇後養病，雲貴妃禁足，她掌管後宮這些日子裏，已經暗中做了不少布置。
    如今，她要做的，便是保住一部分宮權，繼續為將來謀劃。
    景熙帝聞言，眉頭微蹙。
    今日安王覲見，言辭之間盡是暗指皇後鳳體康健。
    他眼中閃過一絲暗光，皇後權欲熏心，這才幾日，便迫不及待要收回宮權。
    但轉眼便至年終，至新歲大典委實需皇後出麵。
    且眼下魏王風頭正盛，亦須稍加平衡一二。
    “你啊，這些年都是這般淡泊，旁人牢牢抓在在手心裏的權柄，你倒是避之不及。”景熙帝笑著拉過淑妃的手，語氣溫和。
    淑妃掩唇輕笑，眉眼間盡是溫婉，“陛下又不是不知臣妾，向來喜歡清淨，陛下能時常來看看臣妾，臣妾便心滿意足了。”
    景熙帝輕輕摩挲著淑妃柔荑，眸色深沉，“你這般可不行，畢竟縣官不如現管。”
    “況且皇後大病初愈，不宜勞累。”
    “你今後便協理六宮諸事，尚宮局、尚食局、尚功局依舊由你掌管，也讓皇後少操些心。”
    淑妃聞言，眸光微閃，麵上卻露出一絲為難之色。
    “這……臣妾隻怕力有不逮，辜負了陛下厚望。”
    她略一遲疑，“但皇後娘娘鳳體不和，那臣妾便先擔著。待皇後娘娘身子好全了，便交還皇後娘娘掌管。臣妾怕管不好，反倒擾了後宮安寧。”
    景熙帝哈哈一笑，朗聲說道，“近來宮中你打理得井井有條，何必妄自菲薄？”
    他語氣一頓，帶著不容置疑的意味，“待皇後身子好全了，亦不必交還，免得又將皇後累病了。”
    淑妃這才“勉為其難”地應下，“臣妾謹遵陛下聖諭。”
    殿內燭火搖曳，映照著淑妃妍麗的麵容，更襯得她溫婉動人。
    景熙帝看著淑妃，眼中閃過一絲滿意。
    淑妃心思玲瓏，進退有度，既能幫他分憂，又能平衡後宮勢力，實乃難得的解語花。
    他握著淑妃的手，柔聲說道，“你且安心，今後朕自會為你撐腰。”
    淑妃嬌羞地垂下眼簾，心中卻是一片清明。
    協理六宮之權，她終於牢牢抓在了手中。
    尚宮局、尚食局、尚功局，此三處要樞今後皆落於她手，真不知皇後聞之會否惱怒成疾？
    坤寧宮內，皇後猛地一掌拍在桌案上，發出一聲沉悶的響聲，紫檀木桌上的茶盞微微晃動。
    “好一個淑妃，好一個協理六宮！”皇後咬牙切齒，鳳目圓睜，幾乎要噴出火來。
    李德海那老閹狗方才來傳了陛下的口諭，說是念她鳳體初愈，特命淑妃協理六宮，掌尚宮局、尚食局、尚功局三處。
    她執掌後宮多年，何曾需旁人來“協理”？
    皇後緊攥著帕子，指節泛白，心中恨意翻湧。
    這麽多年，她為他打理後宮，操持宮務，殫精竭慮，到頭來，卻不如那些個狐媚子！
    “娘娘息怒，仔細傷了身子。”伺候的宮女連忙上前，輕柔地為皇後順著背。
    皇後深吸一口氣，努力壓下胸中翻騰的怒火。
    太子如今處境艱難，她此刻絕不能自亂陣腳，不能與淑妃徹底撕破臉。
    就在此時，一個小宮女匆匆進殿來報，“娘娘，淑妃娘娘求見。”
    皇後眼中閃過一絲寒光，淡淡道：“讓她進來。”
    片刻後，淑妃帶著宮女款款進殿，麵上帶著恰到好處的謙恭和溫婉。
    “臣妾拜見皇後娘娘，娘娘金安萬福。”
    皇後端坐於鳳椅之上，居高臨下地看著淑妃，“免禮。”
    淑妃緩緩起身，眼觀鼻鼻觀心，一副恭順的模樣。
    “本宮身子抱恙，多虧妹妹費心掌管宮務。”皇後語氣中帶著一絲難以察覺的譏諷。
    淑妃微微垂眸，輕聲道：“臣妾不敢居功，一切皆是奉陛下旨意行事。”
    “娘娘，此乃這些時日賬冊，請娘娘過目。”
    她話音剛落，身後宮女便恭敬呈上托盤，賬冊於盤中碼放齊整。
    皇後示意宮人接下，“妹妹果真心細，無怪陛下這般信重。”
    淑妃依舊低眉順眼，不辯解，也不反駁。
    “今後，妹妹協理六宮，可要盡心盡力，莫要辜負了陛下的期望。”皇後語氣意味深長。
    淑妃恭聲應道：“臣妾定當竭盡所能，不負陛下和娘娘的厚望。”
    皇後看著淑妃這副溫順恭謹的模樣，心中更加惱火。
    淑妃這些年慣常作此態，哄騙陛下，令陛下誤認其為溫婉淡泊之人。
    淑妃，這賤人！不過是昔日寄居在國公府的孤女，最會裝模做樣。
    “本宮乏了，妹妹退下吧。”皇後揮了揮手。
    淑妃行禮告退，轉身離去，嘴角勾起一抹不易察覺的微笑。
    坤寧宮，皇後看著淑妃離去的背影，眼中閃過一絲陰狠。
    永福宮中，雲貴妃斜倚在軟榻上，百無聊賴地撥弄著手中的香囊。
    禁足的日子，真是度日如年。
    她聽聞皇後雖重新掌管後宮，卻失了三局宮權，心中不禁一陣暢快。
    那日若非皇後死死攀咬，她又怎會落得如此境地？
    如今皇後被奪了宮權，也算是老天有眼！
    隻是這次，便宜了淑妃那個賤人！
    雲貴妃黛眉緊蹙，心中鬱結難平。
    皇上何時才能解了她的禁足？
    她必須盡快想辦法複寵，不能讓皇後得意太久！瑞兒還等著她相助呢！