宋昭月抬眸，看向對麵的裴明緒，語氣帶著一絲回憶。
    “二哥宋傑希曾向父親討要過，說是喜歡得緊。”
    “父親當時沒舍得，說是這匕首吹毛斷發，削鐵如泥，是難得的寶貝。”
    宋昭月抬眸，看向對麵的裴明緒，眸中帶著一絲笑意：“沒想到，如今父親竟然舍得送給殿下。”
    裴明緒接過匕首，指腹摩挲著刀柄上冰涼的寶石，打趣道：“不說別的，就憑這些寶石，這的確是把值錢的好匕首。”
    他從刀鞘中抽出匕首，刹那間，一道寒光閃過，映照出他那俊朗如雕刻般的麵容，更添幾分冷峻與英氣。
    “福順，取刀來。”
    福順應聲而去，很快便取來一把尋常長刀，恭恭敬敬地呈上。
    裴明緒接過長刀，目光微微一凝，將那寶石匕首對著刀身用力一砍。
    隻聽“鐺”的一聲脆響，長刀應聲而斷，斷口整齊。
    而那匕首，卻依舊寒光凜冽，毫發無損。
    “果然鋒利。”裴明緒讚歎道，眼中閃過一絲欣賞。
    不過，他隨即又皺了皺眉頭，微微搖了搖頭，“隻是，這鑲嵌的寶石，未免太過花裏胡哨。”
    他看向宋昭月，眸中帶著溫柔的笑意，“不如，命人改製一番，除去這些寶石，做成一把低調不引人注意的匕首，留給你防身之用。”
    宋昭月微微一愣，隨即搖了搖頭。
    “如此珍貴的匕首，還是留給殿下用吧。”
    “這匕首小巧，更適合女子使用。”裴明緒堅持道，“我慣用長刀，且還有一把父皇禦賜的匕首，亦是鋒利異常。”
    “這匕首，留給你還是最為合適。”
    宋昭月見他這般執著，心中滿是暖意，便也不再推辭，輕輕點了點頭。
    裴明緒將匕首重新收入鞘中，笑著說道：看在這匕首的份上，屆時給你兄長活動一二，往上升一級，當個侍讀如何？”
    宋昭月略一沉吟，便應了下來。
    “如此，便多謝殿下了。”
    這匕首的確是寶貝，就當作是這匕首的還禮了。
    東宮，沉香嫋嫋，紫檀木書案上堆積著文書，裴明宗一身明黃色太子常服，眉頭緊鎖。
    “你說，燕王殿下舉薦安陽侯宋惕守為戶部江西清吏司郎中？”
    他不禁抬起頭來，目光中滿是疑惑，直直地看向一旁的張順喜。
    “是，殿下，吏部的折子已經遞了上去，隻是聖上還未朱批。”張順喜忙回道。
    裴明宗微微眯起眼睛，修長的手指一下又一下地敲擊著桌麵，發出沉悶而有節奏的聲響。
    “江西清吏司……”他低聲呢喃，眼中閃過一絲銳利的光芒，“戶部尚書錢方可是秦王的嶽丈，燕王突然想把宋惕守安插進戶部，究竟是何用意？”
    “殿下，奴才愚鈍，實猜不到燕王殿下何意。”張順喜垂手侍立。
    太子殿下向來不喜做奴才的妄加揣測，每每發問，不過是自問自答而已。
    片刻之後，裴明宗的指尖停了下來，嘴角勾起一抹冷笑。
    “鷸蚌相爭，漁翁得利。”
    燕王此舉，顯然是想在戶部安插自己的人手，以擴充勢力。
    其實，他又何嚐不想在戶部插進自己的親信。隻是那錢方和秦王，每次都百般阻撓，使得他的人始終無法進入戶部。
    這一次，他倒要看看，燕王側妃的父親，安陽侯宋惕守能否順利進入戶部。
    燕王和秦王，究竟誰能技高一籌？！
    新仇舊恨，二人此番最好鬥個你死我活，他正好可以坐收漁翁之利。
    “掃尾之事，如今進展如何了？”裴明宗眸光一凜，忽而開口問道。
    張順喜聞言，心頭猛地一緊，身軀不自覺地微微一顫，忙俯身拱手，恭敬回道：“回稟殿下，尚在收尾之中。隻因怕行事引得人側目，故而每次行動都極為小心，是以進展不快，但估摸還有半月即可。”
    裴明宗眼神如刀，直射向他：“謹慎是好，但是也不能拖太久。趁著燕王和秦王對上，二人無暇旁顧，加緊掃清一切首尾，莫要留下任何隱患。”
    “是，殿下。”張順喜忙不迭地應下，額頭上滲出了細密的汗珠。
    秦王府。
    裴明瑞麵上滿是怒意，他冷哼一聲：“燕王舉薦宋惕守為戶部江西清吏司郎中，究竟是何居心？！”
    “太子多次想要安插人手進入戶部，皆未能得逞，燕王憑什麽以為他的人此番就能順利上位？！”
    張賢則躬身回稟道：“殿下，屬下剛探得一則消息。”
    “講！”裴明瑞眉頭一挑。
    “燕王府的瑾側妃，在燕王府被圍之際中毒了幸而救治及時，才堪堪保住性命。”
    “隻是凶手至今尚未查出，此事還被陛下壓了下去，知曉的人不多。”
    裴明瑞聞言，眉頭微微蹙起，神色凝重：“可知是哪一日中了毒？”
    “正是殿下回府那日。”
    裴明瑞背著手，在屋內來回踱步，陷入沉思。
    張賢繼續說道：“這瑾側妃中毒，陛下將此事壓下，為了安撫苦主，說不定……”
    “說不定父皇會同意瑾側妃父親安陽侯任江西清吏司郎中，是嗎？”裴明瑞打斷了張賢的話，語氣森冷。
    “正是如此。”張賢低眉順眼，輕聲應道。
    “不行！”裴明瑞斷然拒絕，“江西乃是賦稅大省，江西清吏司郎中一職油水頗豐，本王早已心中有人選，絕不容燕王的人染指！”
    張賢無奈地歎了口氣：“殿下，若是陛下聖意已決，那咱們也著實沒有辦法。”
    裴明瑞臉色陰沉，眼中閃過一絲狠厲。
    張賢瞧出他的不悅，連忙補充道：“不過，殿下也不必太過憂心。戶部有那錢大人在，屆時隻需挑出幾個錯漏，安陽侯這江西清吏司郎中的位子，也坐不了多久。”
    裴明瑞的臉色這才稍稍緩和了些，冷哼一聲：“那便暫且便宜安陽侯一段時間了！”
    更漏聲聲，京城夜色深沉。
    五城兵馬司的巡邏隊伍，手提燈籠，沿著街道巡邏。
    拐過一條僻靜小巷，忽聞一陣微弱的呻吟。
    “什麽人？！”領頭的兵丁警覺地停下腳步。
    “過去看看！”
    幾人提著燈籠，循聲而去。
    昏黃的燈光照亮了一條逼仄的小巷。
    一個身影蜷縮在牆角，形容狼狽，渾身是傷的模樣。
    “什麽人？！”兵丁厲聲喝問。
    那人吃力地抬起頭，借著燈光，兵丁們倒吸一口涼氣。
    那張滿是塵土的臉，赫然是安陽侯！
    “安，安陽侯？！”領頭的兵丁驚呼出聲。
    堂堂侯爺，竟被人打成這般模樣！
    宋惕守嘴唇顫抖，艱難地吐出幾個字：“救……救命……”
    翌日，安陽侯被人毆打重傷的消息，如同長了翅膀一般，迅速傳遍了整個京城。
    茶樓酒肆，街頭巷尾，人人都在議論這樁奇聞。
    “堂堂侯爺，竟然被人打成重傷，真是聞所未聞！”
    “誰這麽大膽，竟然敢對侯爺下手？”
    “不知道啊，聽說五城兵馬司已經開始調查了。”