沁霜院。
    裴玄安自書房走出，長長的影子被燭光拉得斜斜的，更襯得他身形單薄。
    他抬腳往臥房行去，卻在轉角處與一人不期而遇。
    “玄安見過舅公。”
    裴玄安腳步一頓，忙問安行禮，姿態謙遜有禮。
    來人正是元朗，他麵色匆匆，顯然是有急事。
    元朗停下腳步，目光落在眼前的小少年身上。
    這孩子，雖是趙王之子，卻全然不似其父那般……陰鷙乖戾。
    當真是歹竹出好筍。
    如今，趙王雖不良於行，可有這樣一個出色的兒子，也算是後繼有人了。
    假以時日，待玄安長大成人，定能撐起趙王府的門戶。
    元朗麵上露出幾分溫和的笑意，抬手輕輕拍了拍裴玄安的肩膀，語氣關切：“夜深了，玄安你早些歇息吧。”
    “是，舅公。”裴玄安恭敬地應道。
    元朗點了點頭，不再多言，徑直朝書房方向而去，步履匆匆。
    裴玄安望著元朗離去的方向，眉心微蹙，心中思緒翻湧。
    舅公行色匆匆，如此深夜，還急著去書房……
    裴玄安心中隱隱有了猜測。
    太子遇襲，傷勢頗重，如今左眼已廢……這儲君之位，遲早是要空出來的。
    儲君之位空懸，那三伯……他有機會嗎？
    ......
    書房內，元朗則難掩激動之色，他來回踱步，聲音中帶著幾分亢奮：“殿下，太子渺了一目，已然是廢人！這儲君之位，不出數日，必將空懸！”
    他猛地頓住腳步，直直看向裴明辰，眼神發亮：“秦王與太子遇襲一事脫不了幹係，已是斷前程盡斷，更遑論肖想儲君之位！”
    “如此一來，便是天賜良機！殿下定要牢牢把握住！”
    裴明辰聽罷，卻並未如元朗那般激動，反倒是眉頭微微蹙起，似有隱憂。
    他抬眸看向元朗，“舅舅，您忘了燕王。”
    元朗一怔，臉上的興奮之色稍減。
    裴明辰緩緩起身，走到窗邊，望著窗外深沉的夜色，聲音低沉：“燕王，實力不容小覷，實乃勁敵。”
    他頓了頓，眸色深沉：“更何況，今日陛下對燕王府的玄璋，似乎格外喜愛……”
    他想起白日裏，景熙帝抱著玄璋射箭的情景，心中便隱隱有些不安。
    燕王實力雄厚，文治武功，樣樣出色。如今還有個極得聖心得兒子……
    元朗聞言，麵色一凜。
    他方才隻顧著高興，竟是忽略了燕王這個強勁的對手。
    他沉默片刻，方才緩緩開口：“燕王府小公子雖得陛下青睞，但畢竟年幼，尚不足為懼。倒是燕王……”
    他語氣中透著幾分凝重：“燕王此人，城府極深，這些年又一直經營燕北，手握燕北軍，的確不容小覷。”
    裴明辰頷首，眉宇間的憂慮更深：“正是。燕王，絕非易與之輩。此番儲君之位空懸，他定會傾盡全力，與我們爭奪。”
    書房內陷入一片沉寂，唯有夜風吹過的聲音，在靜謐中格外清晰。
    良久，裴明辰沉聲開口，打破了這令人窒息的沉默：“舅舅，我們需得從長計議，小心謹慎，步步為營。”
    “太子之位，本王勢在必得！”
    元朗眼中閃過一抹難以掩飾的喜色。
    既然魏王如今有這般破釜沉舟、誌在必得的決心，準備大幹一場，那往後諸多事宜便好辦了！
    他捋了捋胡須，沉聲道：“殿下放心，元氏一族定當傾盡全力，助您登上儲君之位！”
    “如今，隨著殿下聲勢漸起，元氏族人相繼重新出仕，昔日的親朋舊故，動也愈發頻繁。”
    他壓低聲音，透著一股隱秘的興奮：“這些年，陛下對世家多有打壓，大家的日子都不好過。如今見殿下有問鼎之勢，不少世家都已暗中向臣透了口風，願奉殿下為主！”
    他眼中流露出一絲自得：“雖說這些世家被陛下打壓多年，元氣大傷，可瘦死的駱駝比馬大，他們聯合起來，實力仍舊不容小覷。”
    緊接著元朗話鋒一轉：“燕王雖不容小覷，但其根基在燕北，麾下多是些隻知舞刀弄槍的武夫。可這朝中，終究還是文臣的天下。”
    他看向裴明辰，眼裏閃過精光：“殿下，這大晟除了燕北軍，還有一支精銳之師——西南的雲驥軍！”
    “雲驥軍戰力不俗，其統帥吳廷敬，深諳兵法，乃常勝將軍。”
    元朗語氣一頓，意味深長地笑了笑：“吳廷敬嫡出幼女，今年恰逢及笄。”
    裴明辰立刻明白了元朗的意思：“舅舅的意思是……聯姻？”
    元朗微微頷首：“自古以來，聯姻便是最佳的結盟手段。若殿下能納吳廷敬之女為側妃，便能補上軍中勢力的不足！”
    裴明辰聞言，心中一動，卻又微微蹙起了眉頭。
    “聽聞吳廷敬為人傲慢，眼高於頂，怕是不願讓女兒屈居側妃之位。”
    元朗擺了擺手，一副成竹在胸的模樣：“殿下多慮了。”
    “隻要給出的好處足夠誘人，還愁吳廷敬不動心？”
    他湊近裴明辰，壓低了聲音：“若殿下承諾，將來立吳廷敬之女所出子嗣為太子，他豈有不應之理？”
    裴明辰聞言，眉頭緊鎖。
    王妃雖出身不顯，但這些年在黔地一直陪伴在他身側，賢良淑德，將王府打理得井井有條，從未讓他操過半點心。
    長子玄霖雖不是天資過人，卻也勤勉好學，孝順懂事，是個好孩子。
    若真立了吳廷敬女兒所出子嗣為太子，那玄霖這個嫡長子，處境便極為尷尬。
    要保全他們母子，唯有……貶妻為妾，屆時立吳氏為後。
    元朗見裴明辰麵露猶豫，又勸道：“殿下，眼下不過是權宜之計，先承諾便是。”
    他的聲音帶著蠱惑：“畢竟，殿下又不是一登基便要立儲。等您大權在握，還怕他吳廷敬翻出什麽浪花來不成？”
    裴明辰聽罷，眼中閃過一絲決絕：“舅舅所言甚是。既如此，那便有勞舅舅替本王做媒了。”
    “本王可向吳廷敬保證，定會善待其女，讓她早日誕下子嗣。”
    元朗笑著應下：“好！好！好！此事包在老臣身上！殿下便安心等著做新郎官！”
    ......
    枕流居，太子寢居內，彌漫著濃濃藥味。
    裴明宗服下湯藥後，便沉沉睡去，隻是傷處傳來的疼痛，讓他即便在昏睡之中，眉心也緊緊地蹙著。
    石氏坐在榻前，目光落在他被包起來的左眼上，神色複雜難辨。
    一旁的裴玄榮靜靜地站著，臉上滿是擔憂和無助，如同迷失了方向的幼鳥。
    良久，石氏緩緩起身。
    裴玄榮見狀，連忙上前，伸手穩穩扶住石氏。
    石氏借著兒子的力道起身，卻覺得一陣眩暈襲來，身子微微晃了晃。
    她穩住心神，轉頭吩咐一旁的張順喜：“好生伺候著，殿下若醒了，即刻來報。”
    “奴才遵命。”張順喜躬身應下，聲音恭謹。
    石氏這才領著裴玄榮，緩步朝外走去。
    回到自己的寢居，石氏揮退了左右侍奉的宮女太監。
    屋內，隻剩下母子二人。
    石氏拉著裴玄榮在軟榻上坐下，目光沉沉地望著他。
    “榮兒，你父王的太子之位，是保不住了。”
    裴玄榮臉色一白，身子微微顫抖。
    得知父王受傷，渺了一目之時，他便隱隱有了這樣的預感。可是如今從母妃口中聽到這個殘酷的事實，他依舊難以接受。
    父王不是太子了，那他怎麽辦？
    裴玄榮緊緊地攥著拳頭，低著頭沉默不語，心中慌亂如麻，各種念頭紛至遝來。
    石氏看著兒子，眼中閃過一絲心疼，但更多的是堅定。
    她一字一頓地問道：“榮兒，你甘心嗎？”
    “甘心從東宮嫡長子，就此淪為親王之子，將來頂天了，也不過承襲一個親王爵位？
    “甘心日後對你某位叔伯們俯首稱臣，給你的某些堂兄弟們行禮問安嗎？”