“奉天承運皇帝，詔曰：太子雖一目失明，然其無損德行。然身為國之儲君，當具無瑕之姿，方能威儀四方，臣民歸心，外邦敬服。皇二子明宗，因目疾有礙國體朝綱，著即廢去其太子之位，改封鄭王，欽此。”
    眾人雖早有預感，然廢太子詔書頒下時，仍大驚不已。
    太子乃國之儲君，廢立之事，關乎社稷根本，何等重大，竟事先未有一絲風聲。
    且，誰都未料到陛下竟會在臨行前，毫無征兆，倉促降旨廢黜太子！
    須知太子之廢立，依製當祭告宗廟，昭告天下，以示莊重。
    慣例為先祭宗廟，而後頒旨立廢。
    可如今，聖駕即將啟程回京，陛下竟寧破曆代成規，也不願再多等一日？
    這般急切，這般決絕，究竟是何緣故？
    一時間，眾人心思百轉，揣測紛紛。
    有人想尋人商議對策，可看看天色，已近辰初。
    他們這些隨駕的文武勳貴，皆需提前趕往行宮外恭候聖駕。
    哪還有時間容他們細細商討？
    行宮外，寬闊的廣場上，文武百官、勳貴宗親，依照各自品階，井然有序地肅立著。
    眾人麵色肅穆，不敢高聲語，但彼此之間，眉眼官司卻從未停歇。
    裴明緒、裴明瑞等皇子親王，則騎在高頭大馬之上，列於隊伍的最前方。
    他們身姿挺拔，氣度不凡，宛若幾尊雕塑，靜靜地候著。
    眾人目光不時在幾位皇子身上來回逡巡，而裴明瑞，更是備受矚目。
    如今儲君之位空懸，新的儲君，定將從這幾位皇子中擇選而出。
    而秦王裴明瑞，此前雖深受聖寵，近來卻也多遭陛下斥責。此次狩獵，鄭王遇險，他更是難辭其咎。
    可是，陛下此番卻並未降罪責罰秦王，反倒是……直接廢了鄭王的太子之位！
    這般反常的舉動，難免引人遐思。
    莫非……陛下心中，竟早已屬意秦王？
    不少人心中暗自嘀咕，卻又不敢宣之於口，隻得將滿腹的疑惑，想著回京後好好找人商議。
    裴明延坐在軟轎上，目光不自覺地飄向了裴明瑞，帶著一絲打量。
    這位往日裏總是神采飛揚，眉宇間盡是張揚的秦王殿下，此刻竟是麵無表情，瞧著神情竟然有幾分像五哥。
    這可真是太陽打西邊出來了。
    裴明瑞敏銳地察覺到裴明延的視線，冷冷地瞥了他一眼。
    “六弟，，莫不是本王臉上生了金子，值得你這般盯著？”他聲音低沉，帶著明顯的不悅。
    裴明延一驚，忙收回目光，裝得像隻受驚的鵪鶉般，老實地垂首不語。
    裴明瑞見狀，鼻子裏發出一聲輕哼。
    他雖不知父皇心中究竟作何打算，但眼下也不是什麽阿貓阿狗都能來踩他一腳的。
    裴明辰突然開口：“秦王兄息怒。”
    他語氣溫和，勸解道：“六弟也隻是……一時驚訝罷了。”
    “畢竟，六弟也沒料到今日此時，竟能見到秦王兄。”
    裴明辰轉頭看向裴明延：“六弟，三哥所言，可對？”
    裴明延被兩人這般盯著，心中懊悔不迭，恨不得扇自己一巴掌，恨死了自己這雙管不住的眼睛，非要四處亂瞟。
    他正欲開口辯解幾句，卻被另一道聲音打斷。
    “兩位王兄，時辰不早了，父皇的禦駕想必即刻便至，該去迎駕了。”裴明緒的聲音平靜無波。
    說完，他動作利落地翻身下馬。緊接著，便是吩咐裴明延的太監，“還不抬你家主子去迎駕。”
    裴明延的貼身太監忙應下，指揮著抬轎的粗使太監跟上裴明緒。
    到了地方，太監扶著裴明延下轎。
    裴明延拄著拐杖，老實站著，再不敢多看其他人一眼。
    裴明瑞看著兩人的背影，又將視線轉向裴明辰，冷哼一聲。
    隨後，他亦是翻身下馬，大步流星地朝著宮門方向走去。
    裴明辰緊緊握住韁繩，指節泛白，深呼一口氣後，也老實翻身下馬。
    燕王當真是這般傲氣，根本不將他放在眼裏！
    枕流居，裴明宗寢居內。
    “殿下！殿下！”張順喜尖銳的嗓音響起，帶著無盡的驚恐。
    前一刻靠著軟枕的裴明宗，在聽到景熙帝下旨廢黜其太子之位的消息後，身子猛地一僵。
    刹那間，臉色瞬間由蒼白轉為青紫，麵色失去了所有的生氣。
    “噗——”
    一口殷紅的鮮血，從裴明宗口中噴薄而出，在明黃色的床褥上，濺開朵朵觸目驚心的血花。
    “父王！”裴玄榮嚇得麵色發白。
    “殿下！”石氏亦是花容失色，驚慌失措地想要上前查看。
    張順喜也嚇得魂飛魄散，連滾帶爬地想要扶住裴明宗搖搖欲墜的身子。
    “都別動！”
    陳院判一聲低喝，擋在了兩人身前。
    他一把推開礙事的張順喜，接著右手一翻，一根寒光閃閃的銀針已握在指尖。
    手指翻飛間，數枚銀針已然精準地刺入了裴明宗周身幾處大穴。
    針尖沒入肌膚，隻留下短短一截在外麵，微微顫動著。
    一氣嗬成，毫不拖泥帶水。
    做完這一切，陳院判絲毫不敢耽擱，迅速拿起一旁早已備好的湯藥，那是用三分之一顆靈犀九轉丹化開的。
    他用湯勺撬開裴明宗緊閉的牙關。
    “咕嘟咕嘟……”
    藥汁順著喉嚨灌了下去。
    湯藥入口，裴明宗原本急促紊亂的呼吸，漸漸平穩下來。
    陳院判這才騰出手來，仔細地為裴明宗把脈。良久，他緊繃的神色才緩緩放鬆，長舒了一口氣。
    “還好，還好……”他喃喃自語，聲音低不可聞。
    額頭上，早已布滿了細密的汗珠，順著臉頰滑落，浸濕了衣襟。
    他隨手抹了一把汗，隻覺得後背一陣發涼。
    他真是羨慕趙神醫！
    燕王殿下回京之前，竟還記得想方設法將他帶走！
    反觀自己，為何就這麽點背，還得留在這裏。
    昨夜，陛下深夜召見。
    李德海將一顆珍靈犀九轉丹遞給他。
    陛下言明，要廢太子，命他提前在太子身邊守著，若有不測，即刻施救，務必保住太子性命。
    他當時聽了，心中又驚又懼，險些當場跪倒。
    他滿心疑惑，想問卻又不敢開口。。
    陛下啊陛下，您既然知道太子重傷未愈，一旦知道自己被廢，極有可能大悲大怒，危及性命。
    那為何不等太子身體好轉再行廢黜？
    可是，這些話，他隻能在心裏想想，萬萬不敢說出口。
    他隻能恭敬領命，戰戰兢兢地接過那顆價值連城的靈犀九轉丹。
    今日一早，他便將那顆靈犀九轉丹取了三分之一，化在水中，當作治傷的湯藥，提前給太子服下。
    若非如此，方才太子吐血昏厥，他根本來不及出手施救。
    剛剛又用了三分之一的靈犀九轉丹，配以針灸之術，總算保住了太子的性命。
    他現在隻盼著這位昔日的太子，如今的鄭王，能夠早日康複。
    這樣，他也能早日回京，不必再提心吊膽地守在這枕流居內。
    片刻後，裴明宗緩緩睜開了眼睛，隻覺得胸口一陣悶痛，頭也昏沉沉的。
    映入眼簾的，是那明黃色的帳頂，繡著繁複的五爪金龍，張牙舞爪，仿佛要騰空而去。
    父皇……迫不及待地廢了……他的太子之位……
    他緊緊地攥著被角，手背青筋暴起，指節因用力而泛白。
    良久後，他鬆開手，微微側頭，看向在榻前守著的石氏和裴玄榮。
    石氏眼眶泛紅，顯然是哭過了，此刻正一臉關切地望著他。
    裴玄榮也緊緊地盯著他，臉上滿是擔憂。
    “殿下！”石氏見裴明宗目光投來，連忙湊近，聲音哽咽。
    陳院判見裴明宗抬眸望向他，便極為識趣地悄然退了出去。
    裴明宗又看向石氏，聲音沙啞。
    “你……帶著榮兒……先回京吧……”他斷斷續續地說道，每一個字都透著幾分吃力。
    石氏一愣，眼中閃過一絲驚訝，隨即又被擔憂所取代。
    “殿下，您這是何意？臣妾和榮兒怎能在這個時候離開您？”
    “這裏……不需要……你們……”裴明宗緩緩說道：“眼下，榮兒……得盡快繼續回……上書房……念書……”