“娘娘，坤寧宮起火了！”
    “火勢極大，都燒紅了半邊天！”
    聞言，宋昭月猛地站起身，疾步朝門外走去。
    “怎麽會？坤寧宮怎會突然起火？”她一邊走，一邊急聲追問，語氣中滿是震驚。
    出了屋子，宋昭月抬眸遠眺。
    隻見太極宮的方向，火光衝天，將夜空映得一片火紅。
    白瑾緊隨其後，急忙稟道：“方才前殿德喜來了一趟，說是宮裏來人了。”
    “殿下已進宮了，臨行前特意囑咐，讓您照顧好自己和小公子，莫要憂心。”
    宋昭月隻是木然地點了點頭，眼神卻一刻也離不開那衝天的火光，心底湧上不安。
    這火……來得著實蹊蹺。
    坤寧宮，那可是皇後的寢宮！
    怎麽會突然起火？
    還早不起，晚不起，偏偏今天聖駕回宮第一天起火！
    宮裏防火向來嚴密，各個宮殿，皆擺著一溜兒的太平缸。缸中蓄滿清水，以備不時之需。
    且各處宮殿均設有專人日夜巡視，更何況是皇後所居的坤寧宮。
    坤寧宮裏伺候的宮女太監眾多，若真是走了水，撲救及時，火勢怎會燒成這般模樣？!
    這般大火，簡直像是……
    宋昭月歎了一口氣，這京中當真是是非之地！
    但願裴明緒能早些平安從宮中回來，隻希望這起火的原因不是她猜想的那般……
    坤寧宮內，烈焰熊熊。
    火舌肆意蔓延，舔舐著雕梁畫棟，吞噬著一切可燃之物。
    火光中，皇後端坐於鳳座之上，一身華貴的鳳袍，頭戴鳳冠，莊嚴而華貴。
    她神色悠然，嘴角噙著一抹笑意，似乎絲毫不受這四周灼人烈焰的影響。
    殿內空氣灼熱，烤得她原本蒼白的臉頰泛起兩抹異樣的紅暈，襯得她嘴角的那抹笑愈發詭異。
    宮殿外，隱約傳來陣陣焦急的呼喊聲，雜亂的腳步聲，中間還夾雜著雜水桶傾倒、木材斷裂的嘈雜聲響。
    “快！快救火！”
    “皇後娘娘還在裏頭！”
    “快救火！”
    聽這聲響，宮人們還在奮力救火，不過是白費功夫罷了，說不得還得葬送些宮女太監性命。
    不過這一切，與她何幹？
    皇後聽著這喧囂，嘴角揚起的弧度愈發大了，終於忍不住笑了。
    笑得暢快淋漓，笑得肆無忌憚。
    “陛下啊陛下，臣妾精心為您準備的這份六十聖壽大禮，您可還喜歡？”
    火舌貪婪地舔舐著鳳袍的裙擺，精致繁複的鳳凰刺繡，在火焰中扭曲變形........
    皇後低垂眼眸，凝視著那被火焰吞噬的鳳凰。
    她將如這隻鳳凰般，在這烈焰中涅槃........
    她緩緩抬起頭，目光穿透重重火光，仿佛看到了立政殿中，那高高在上的帝王。
    她能想象到，裴正則此刻的臉色，定然是鐵青一片，難看至極。
    他一定氣急敗壞，怒不可遏了吧？
    沒錯，她就是要這般惡心他！
    想到這裏，皇後笑得愈發暢快，笑聲中竟隱隱帶出了淚花，分不清是笑出的，還是被濃煙熏出來的。
    “裴正則，你不是厭棄我們母子？你不是想廢了本宮嗎？”
    “本宮偏不讓你如願，絕不給你廢後機會！”
    哪怕是死，她也要以皇後的身份，死在這坤寧宮中，至死都是裴正則的元後！
    她宗兒和玨兒，永遠都是元後嫡出！
    她辛辛苦苦守護了這麽多年的坤寧宮，淑妃那個賤人，休想踏入一步！
    休想！
    火焰愈發猛烈，鳳袍上的鳳凰早已不見蹤影，火舌順著衣料向上蔓延，灼燒著她的肌膚。
    皇後卻仿佛感覺不到疼痛，她隻是笑著，笑著，直到呼吸困難，直到意識漸漸消散……
    王嬤嬤將皇後吩咐般事宜一一辦妥後，便悄無聲息地混入了坤寧宮的救火的人群。
    她借著人群的掩護，瞅準時機，猛地衝進了那片熊熊火海。
    她這條老命，是保不住的。
    與其日後落入青衣衛手中，受盡酷刑而死，倒不如隨主子一同去了，也算全了這幾十年的主仆情分。
    如此，黃泉路上，主仆二人，也好有個照應。
    隻是……
    王嬤嬤眼角過一滴渾濁的淚，可瞬間便被熱浪蒸發。
    她滿心悲戚，實在想不明白，短短不到三年光景，這繁花似錦、榮耀無比的坤寧宮與東宮，怎的就走到了這般山窮水盡的地步？
    三個時辰前，正值傍晚。
    夕陽西下，餘暉將坤寧宮的飛簷鬥拱染成一片血紅色。
    殿內，皇後屏退了左右，獨留王嬤嬤一人在側。
    她從妝奩中取出一隻紫檀木盒，遞到王嬤嬤麵前，聲音決絕：“嬤嬤，按照計劃行事。”
    王嬤嬤接過木盒，雙手微微顫抖，麵上閃過猶豫與不忍。
    “娘娘，事情……或許還沒有到這般絕境。”她試圖勸解，“太子妃不是才傳信回來，求娘娘您從中斡旋，盼著能早日將小主子玄榮接回宮中念書嗎？”
    皇後冷哼一聲，聲音中滿是譏誚：“石氏那個蠢婦，當真是異想天開！”
    “還妄想著裴正則會立玄榮為太孫？簡直是白日做夢、癡心妄想！”
    王嬤嬤見皇後竟直呼景熙帝名諱，頓時嚇得魂飛魄散，忙不迭地顫聲勸道：“娘娘慎言！隔牆有耳啊！”
    皇後卻渾不在意，冷冷一笑：“本宮如今，還有什麽可怕的？”
    “石氏還以為，玄榮那些個皇伯皇叔，皆是好相與的？能容忍玄榮去爭太孫之位？”
    “但凡她這念頭稍稍透出半分，玄榮定會被那幾人踩進爛泥裏，永世不得翻身！”
    王嬤嬤依舊不死心，仍苦口婆心勸道：“娘娘，留得青山在，不怕沒柴燒！您就是太子和安王的青山呐！”
    “隻要您在，日後不管哪位皇子即位，您都是太後，新帝都得對您恭恭敬敬、孝順有加。到那時，您自然能夠庇佑太子和安王……”
    皇後聞言，淒厲一笑，打斷了王嬤嬤的話，“太後？裴正則會給本宮這個機會？”
    “本宮這些時日被迫‘養病’，便一直在想……”她緩緩走到窗邊，望著窗外那棵枯死的梧桐樹。
    “或許……當年裴正則將十四的燕王趕去燕北就藩，並非是將他排除在皇位繼承人之外，而是……在磨礪他！”
    “如今，燕王已然通過了裴正則的考驗，成了他心中最得意的兒子！”
    皇後猛地攥緊了手中的帕子，恨聲道：“燕王，非嫡非長！裴正則一向又愛沽名釣譽，標榜自己恪守祖製，遵循正統。”
    “哼，當年他不就是憑著嫡子的身份，才守住了太子之位，登上了這帝位。”
    “以他虛偽的性子，為了名正言順地立燕王為儲君，定會要本宮騰位子。他會先廢了本宮，再立淑妃那個賤人，甚至追封惠貴妃為後，給裴明緒那個孽種抬身份！”
    “本宮偏不如他的意！”
    她眼中閃過一絲瘋狂，聲音陡然拔高。
    “本宮……絕不會讓淑妃和惠貴妃那兩個賤人壓在本宮頭上！”
    “絕不！”
    ......
    坤寧宮外，烈焰衝天，濃煙滾滾。
    景熙帝負手而立，麵沉如水，緊盯著眼前這片火海。
    他眼中映照著跳動的火光，晦暗不明，看不出喜怒。但周身散發出的低氣壓，卻讓周圍的空氣都快凝固了。
    “母後！母後——”
    不遠處，一聲聲撕心裂肺的呼喊，如杜鵑啼血，聲聲哀切......