“小強，銀子你就拿著，現在，帶我去找你爺爺。”
    朱權扔過銀袋，小強雙手接過，捧在手心，稚嫩而苦澀的臉龐再此露出笑容。
    “嗯。”
    小強領著朱權一行人穿過幽州城北的窄巷。
    巷中青苔斑駁，牆皮剝落如老者皴裂的掌心，幾縷炊煙從殘破的簷角飄出，混著藥渣的苦味。
    朱權腳步微頓，目光掃過巷尾一間低矮的木屋——屋頂塌了半角，幾片草席胡亂掩著，風一過，簌簌作響，像垂死之人的喘息。
    “就是這兒了……”
    小強低頭攥著衣角，聲音細若蚊蠅。
    呂綺玲默然按劍而立，白起則眯眼打量四周，似在丈量此處是否藏有殺機。
    朱權抬手示意眾人稍候，獨自撩開草簾邁入屋內。
    屋內昏暗，一盞油燈如豆，映得牆上藥方字跡如鬼畫符。
    角落草席上蜷著一位白發老者，麵色蠟黃，氣息濁重，卻仍強撐著支起身子，渾濁的眸子陡然迸出一線精光。
    “貴人臨門，老朽這副殘軀……咳咳……失禮了。”
    油燈將熄時，溫如玉忽以指節叩擊藥碗邊緣，陶器發出清脆顫音。
    “貴人靴底沾著北新城的紅黏土，袖口卻熏著宮製的龍涎香。”
    他渾濁的眼珠映著跳動的火苗。
    “這幽州地界，能踩著長城烽煙又沾著玉堂金殿氣的……老朽倒想起一樁趣聞。”
    朱權拱手一禮，袍角拂過地上散落的藥渣。
    “敢問老先生名諱？”
    “溫如玉。”
    老者顫巍巍從枕下摸出一方褪色的絹帕，帕角繡著一枝寒梅。
    “三十年前，老朽也曾是幽州州牧府的幕僚，在此一代，也算德高望重。”
    他指尖摩挲著絹帕，似要將往事從褶皺中一寸寸碾出。
    “當年州牧貪墨軍餉，老朽上書諫言，反被構陷通敵……若非小強父母拚死相護，這身骨頭早喂了野狗。”
    朱權瞳孔微縮，衣袍下的手指無聲蜷起。
    呂綺玲悄然貼近門邊，劍柄已被攥得咯吱作響。
    溫如玉忽地笑了，枯槁的麵容如裂開的陶俑。
    “貴人可知，那州牧府地底……藏著一座金庫？”
    他壓低嗓音，字字如刀。
    “裏頭不止金銀，還有他與匈奴往來的密信——左賢王的狼頭印，妖後的鳳紋箋……全在裏頭醃著呐！”
    油燈“啪”地爆出一朵燈花。
    朱權背光而立，半張臉浸在陰影中，眸底卻似有星火燎原。
    屋外風聲驟緊，草簾翻卷如旌旗，遠處傳來更夫沙啞的梆子聲——三更天了。
    “白起。”
    朱權驀然開口，聲如金石相擊。
    “今夜探州牧府。”
    “是，公子！”
    溫如玉仰頭咽下一口苦藥，喉頭滾動如吞下萬千未言之語。
    小強蹲在灶邊添柴，火光將他的影子拉得老長，像一柄即將出鞘的劍。
    夜風卷著碎雪灌進破屋，油燈火苗猛地一縮。
    溫如玉忽然劇烈咳嗽起來，指縫間滲出的血沫子濺在絹帕寒梅上，紅得刺眼。
    小強慌忙撲到草席前，卻被老人枯枝般的手攥住腕子。
    “傻孩子……貴人麵前，莫露怯相。”
    朱權俯身接過藥碗，指尖在碗沿輕輕一叩。
    呂綺玲會意，解下腰間皮囊倒出半盞琥珀色的酒漿。
    酒氣混著藥香在屋裏氤氳開來，溫如玉渾濁的眼珠竟清明了幾分。
    “二十年陳的虎骨酒……貴人好闊氣。”
    “不及先生胸中韜略貴重。”
    朱權將酒盞遞到老人唇邊，袖口龍紋在燈下若隱若現。
    “州牧府十二道鐵閘，三重狼衛，先生既知金庫所在——”
    話音未落，遠處突然傳來犬吠。
    白起按劍的手背青筋暴起，劍身在黑暗中泛著冷光。
    溫如玉卻笑了，露出殘缺的牙床。
    “七月十四子時三刻，西角門當值的劉麻子要給他癱娘抓藥。”
    他伸出三根手指蘸著血沫，在草席上畫出扭曲的路線。
    “走水牢暗道，過三道鼠穴，見著青銅饕餮紋的滴水獸……"
    話到此處戛然而止。
    老人喉頭發出拉風箱般的喘息，突然死死抓住朱權手腕。
    “貴人且看！”
    他扯開衣襟，枯瘦的胸膛上赫然烙著狼頭印，皮肉翻卷處竟嵌著半枚玉玨。
    “這是當年從密匣夾層摳出來的……咳咳……州牧與左賢王換命的信物……”
    小強突然“啊”了一聲，從灶灰裏扒拉出半截焦黑的竹筒。
    呂綺玲劍尖輕挑，筒中滾出張泛黃的羊皮，密密麻麻的匈奴文件蓋著朱砂鳳印。白起倒吸一口冷氣。
    “妖後竟真與匈奴……”
    梆子聲又近了些。
    朱權抖開大氅裹住羊皮圖，燈火映得他眉眼如刀刻。
    “白將軍，你帶人摸清水牢崗哨。”
    他轉身看向蜷縮在陰影裏的小強，語氣忽軟。
    “敢不敢隨我去認認劉麻子？”
    少年還沒答話，溫如玉突然暴起，枯槁的身軀扶在床邊，遞給小強三枚銅錢。
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    隨後猛地咳嗽，老人最後的聲音混著血沫噴濺在草席上。
    “今夜……子時……鼠神娶親……”
    破屋陷入死寂。
    小強渾身發抖，卻將嘴唇咬得死白。
    朱權轉身踏入夜色之中，大氅掃落的藥渣在半空劃出焦黑的弧線。
    亥時末，州牧府西牆根。
    劉麻子搓著手在角門徘徊，瘸腿在雪地上拖出歪斜的印子。
    暗處忽然傳來三聲貓叫，他渾身一顫，懷裏的藥包差點摔進雪堆。
    他正要開罵，喉頭突然抵上冰涼之物——小強握著生鏽的剪刀，眼瞳黑得嚇人。
    “欺負我爺爺的都該死。”
    “小祖宗！”
    劉麻子膝蓋一軟。
    “我給您當狗，當狗還不行嗎？”
    他哆嗦著掏出銅鑰匙。
    “水牢今日當值的是我拜把兄弟，酒裏下了蒙汗藥……”
    話音未落，後頸突然挨了記手刀。
    白起從陰影中閃出。
    “殿下，找到鼠穴了。”
    朱權頷首，卻見小強正把一枚銅錢往劉麻子懷裏塞。
    少年抬頭時眼底燃著幽火。
    “爺爺說，鼠神要收買路財。”
    他踢了踢昏迷的兵痞，“這種人的命，就值一塊銅錢。”
    地牢潮氣裹著血腥味撲麵而來。
    白起刀尖挑開蛛網，忽聽得頭頂傳來細微的機括聲。
    十二道鐵閘？朱權冷笑，指尖撫過牆上饕餮紋——那凶獸的眼睛分明是活動的。
    小強突然撲到滴水獸前，照著溫如玉教的法子連叩九下，青銅獸嘴竟吐出枚生鏽的虎符。
    “是幽州軍調兵的虎符！可為何鏽跡斑斑”
    呂綺玲低呼。
    眾人屏息時，遠處忽然傳來隆隆悶響。
    白起臉色驟變。
    “是水閘！他們在放護城河！”
    渾濁的河水已漫到腳踝。
    朱權將虎符拋給小強，反手抽出牆上火把擲向水麵。
    油花轟然爆燃，火光照亮穹頂密密麻麻的銅管——那根本不是水牢，分明是座巨大的軍械庫。燃燒的河水中，無數貼著鳳紋封條的箱子浮沉不定。
    “好個一石二鳥。”
    朱權靴底碾碎水中飄來的密信，火舌舔舐過的絹帛上，妖後小楷秀若簪花。
    “……借洪水毀證，左賢王部可於霜降日奪北新城……”
    白起突然揮刀劈向銅管。
    寒光過處，鐵索崩斷的巨響震耳欲聾。
    成箱的箭矢傾瀉而下，呂綺玲旋身挽劍，青鋒過處箭杆盡斷，露出裏頭裹著的羊皮卷——全是邊境布防圖。
    小強突然悶哼一聲。
    少年不知何時爬上了銅管，正用虎符卡住轉動的齒輪。
    鮮血從他指縫湧出，卻在觸到虎符那刻泛起點點金芒。
    朱權瞳孔驟縮：那不是血，是溫如玉臨終前拍進天靈蓋的銀針在發光！
    “鼠神娶親……是機關樞紐！”
    他飛身掠向銅管，大氅在烈焰中翻卷如黑翼。
    虎符與小強掌心血珠相觸的刹那，整座地牢劇烈震顫，青銅饕餮紋轟然中分，露出後麵金光璀璨的密室——成堆的龜甲密信在火光中明滅，每片都刻著鳳印狼頭。
    朱權卻怔住了。
    密室正中的玉台上，靜靜躺著一柄斷劍，劍身雲紋與他夢中出現的別無二致。
    呂綺玲突然跪地。
    “這是……這是武帝征西時折斷的鎮國劍！”
    更夫的梆子聲穿透水幕傳來。
    朱權握劍的手背浮起青麟紋，遠處幽州大營的火光映在他眼底，恍如當年武帝點燃的烽燧。
    白起突然大笑。
    “好個幽州牧，把通敵的密庫修在鎮國劍下——當真辱沒先人！”
    河水已漫到腰際。
    朱權斬斷鐵索將木箱串成浮筏，轉身時斷劍直指北方。
    “白起，帶著這些龜甲去找李旌。呂將軍持虎符調幽州軍。”
    他拎起小強躍上浮筏，笑紋裏凝著冰碴。
    “至於本殿——該去會會那位"忠君愛國"的州牧大人了。”
    少年死死攥著銅錢。
    漂過燃燒的銅管時，他忽然朝水裏啐了口血沫。
    “爺爺，您看見了嗎？”
    混著油汙的血水裏，無數鳳紋箋正在化作灰燼，像極了老人臨終前炸裂的燈花。
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