第24章 後院起火一)

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    蘇明薇聽聞此言,指甲不由自主地深深掐入掌心,眼中瞬間閃過憤怒與不甘的火花:“所以,你接近我,是因為皇帝早就知曉我為先皇血脈?”她忽地冷笑一聲,那笑容裏滿是嘲諷之意,“他分明早就洞悉父親通敵的惡行,卻始終放任自流,無非是妄圖借我之手,除去太子與幽冥閣罷了!”
    夜無痕目光緩緩落在她腕間的翡翠鐲上,神色凝重,緩緩說道:“陛下當年不慎錯失先皇後的遺詔,這些年,一直暗中尋訪——”他陡然壓低聲音,仿佛生怕隔牆有耳,“而你的母親梧桐姑姑,正是遺詔的守護者之一。”
    更漏聲在寂靜雨夜中悠悠流淌,窗外猝然傳來三聲貓頭鷹叫——這是暗衛間約定的緊急暗號。蘇明薇心中猛地一緊,急忙摸出從令牌夾層找到的圖紙,上麵細致地描繪著侯府密室與普濟寺蓮花台的機關對應圖,一個個紅點標識出一條名為“皇帝密道”的路線。
    “原來如此,”她嘴角泛起一絲輕笑,卻透著幾分苦澀,“皇帝的密道,竟徑直通往侯府密室的第三層暗格——”她伸出手指,指向圖紙上的骷髏標記,“看來,幽冥閣的血祭陰謀,他早已知情!”
    夜無痕微微皺眉,抬手輕輕搭在她肩上,掌心的溫熱透過衣料緩緩傳來:“陛下雖生性多疑,但對先皇後的情誼卻是赤誠的。當年梧桐姑姑帶著半幅遺詔逃出宮,他即刻派遣整整一支鷹揚衛暗中護佑……”
    “護佑?”蘇明薇憤怒地甩開他的手,眼中滿是悲戚與憤懣,“可母親最終還是香消玉殞,被柳氏灌下催生藥,血崩而亡!”她猛地高高舉起手中令牌,“你覺得僅憑這個,就能讓我相信皇帝毫無過錯嗎?”
    話猶未落,雨聲驟然變大,如千軍萬馬奔騰而過,瞬間淹沒了暗衛們的腳步聲。蘇明薇凝視著令牌上的鷹紋,腦海中陡然浮現出父親密室裏那骷髏與蓮花交疊的標記——原來,皇帝與幽冥閣的這場權謀博弈,早在她出生之前便已悄然拉開帷幕,而她,不過是這盤棋局中至關重要的一枚棋子。
    “小姐,”綠萼神色慌張地從暗道口鑽出來,臉上帶著斑駁血痕,“鎮北王的軍隊已至揚州,太子的儀仗卻正往普濟寺方向行進,還有……”她忽而看向夜無痕,猶豫片刻,“宮裏傳來消息,陛下染了風寒,已宣太子監國。”
    蘇明薇的指尖瞬間停在圖紙的“皇帝密道”處,她霍然抬頭,目光銳利地看向夜無痕,說道:“你說皇帝要護我入宮,可曾想過,他真正圖謀的,或許是借我的血開啟蓮花台,進而獲取完整的遺詔——”她輕輕晃動手中母親的玉佩,“而遺詔的內容,他恐怕比任何人都清楚。”
    夜無痕聞言,瞳孔驟然緊縮,終於明白她一直抗拒入宮的緣由。此時,窗外侯府外牆傳來箭矢劃破夜空的尖銳呼嘯,幽冥閣那標誌性的骷髏燈在雨夜中明滅閃爍,恰似先皇後忌日那晚搖曳的燭火,彌漫著無盡的詭異與神秘。
    暮春時節,侯府西花園裏晚櫻飄飛,如夢如幻。蘇明柔蹲在木香花架下,指尖捏著一片殘破的桃花箋,箋角繡著的並蒂蓮栩栩如生。那是今早她從假山石縫中“撿”到的,箋上墨跡未幹的“柔兒親啟”四字,令她心跳陡然加速。身後忽然傳來繡鞋碾過碎石的細微聲響,她心頭一驚,慌忙將紙條塞進袖中,抬頭卻見蘇明薇的貼身丫鬟綠萼,正似笑非笑地盯著自己。
    “三小姐在賞花呢?”綠萼手中的帕子輕輕掃過石凳,沾起一片粉色花瓣,“我方才瞧見一個身著青衫的小廝往角門跑去,手裏緊攥著的帕子,瞧著倒像是三小姐房裏的纏枝蓮紋呢。”
    蘇明柔的指尖猛地收緊,桃花箋的邊角劃破了掌心。她自然認得那小廝,是柳氏房中新調過來的雜役,今早借著送胭脂水粉的契機,往她妝匣裏塞了這封所謂的“情書”。此刻麵對綠萼那意味深長的目光,她忽然想起前日在佛堂,隱約聽見綠萼與蘇明薇提及“揚州鹽商之子近日來訪”。
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