“夫人，”秋菊的聲音微微發顫，“鐲子……鐲子不見了。”
    柳氏猛地轉過身，指甲深深掐進秋菊的手腕：“賤丫頭！定是你偷去獻給蘇明薇了！”她的目光忽然落在秋菊腕上的玉牌，“你竟敢私藏幽冥閣的東西？本宮早該把你發賣！”
    秋菊向後退了半步，玉盒“當啷”一聲掉落在地，骷髏玉佩咕嚕嚕滾到柳氏腳邊。秋菊忽然笑了起來，笑得眼淚奪眶而出：“發賣？您不是早把我兄長送去頂罪了麽？”她一把扯開衣領，露出鎖骨處的刺青——與柳氏心口的骷髏紋一模一樣，“您以為給我紋了這個標記，我就會心甘情願替您去死？”
    柳氏的臉色瞬間變得煞白如紙，眼睜睜看著秋菊從鞋底抽出一張紙條，正是今早蘇明薇讓綠萼轉交的：“秋菊姑娘，你兄長在雲來商行當賬房，月銀五兩，比綢緞莊多三倍。”柳氏忽然想起，蘇明薇掌權後，給每個丫鬟都漲了月例，唯獨克扣她的——原來，一切都是蘇明薇的安排，隻為等這一刻。
    “夫人，”秋菊福了福身，袖中掉出柳氏與太子的密信，“您與太子殿下的約定，蘇姑娘都知曉了——”她手指指向信中“血祭後扶蘇明柔為侯府主母”的字句，“可太子殿下，恐怕根本不在意您的死活吧？”
    更漏聲緩緩敲過子時，秋菊跟著綠萼穿過抄手遊廊，袖中緊緊攥著從柳氏妝匣偷出的、蓋著幽冥閣與太子雙重印泥的血祭名單。月光灑在她的耳後，不知何時，那裏的朱砂點已被擦掉，露出底下極淺的蓮花紋——那是蘇明薇昨夜用苗疆藥水替她洗去的，與綠萼的耳飾竟一模一樣。
    “秋菊姐姐，”綠萼忽然壓低聲音，“小姐在佛堂等你。”
    觀音像前的燭火忽明忽暗，仿佛在訴說著世間的無常。蘇明薇輕輕摩挲著秋菊呈上的骷髏玉佩，忽然發現玉佩內側刻著“定國公府”與“東宮”的雙重暗記。她嘴角泛起一抹輕笑，對秋菊說道：“你可知，柳氏讓你偷的翡翠鐲，內側刻著先皇後的蓮花紋？”說著，她褪下自己的玉鐲，露出新刻的“明”字，“那鐲子，本就是我生母的陪嫁。”
    秋菊“撲通”一聲，膝蓋重重砸在青磚地上。她看著蘇明薇取出一個錦囊，裏麵裝著她兄長的平安符：“雲姑娘已安排他去了北方，幽冥閣的人，再也找不到他。”她忽然想起，方才經過角門時，看見柳氏的貼身侍衛被暗衛拖走，腰間掛著的，正是她偷換的、刻著假標記的玉牌。
    “小姐，”秋菊的聲音帶著哭腔，“柳氏房裏的密道，通向普濟寺的蓮花台，她……”
    “我知道。”蘇明薇打斷她，指尖輕輕劃過骷髏玉佩的蓮花紋，“你且去綠萼房裏歇著，明日，該讓柳氏嚐嚐，被心腹背叛是何種滋味了。”
    更夫敲過醜時，西跨院傳來瓷器碎裂的聲響。蘇明薇靜靜地站在月洞門外，看著柳氏披頭散發地衝了出來，手中緊緊攥著半塊帶血的帕子——那是秋菊故意留下的、繡著幽冥閣標記的帕子。蘇明薇忽然輕笑一聲，對身旁的夜無痕說道：“柳氏現在該明白了，她的每一步棋，都不過是在替咱們拆自己的台。”
    夜無痕的鬼麵在月光下泛著青灰色的幽光，他忽然遞來一份密報：“秋菊兄長的‘死訊’，是柳成棟聯合揚州知府偽造的，而真正的證據，藏在……”
    “藏在柳記綢緞莊的夾牆裏，對麽？”蘇明薇接過密報，看著上麵的蓮花標記，“秋菊的背叛，不過隻是個開端，接下來——”她手指指向侯府外牆閃爍的骷髏燈，“該讓幽冥閣，嚐嚐被自己人反戈一擊的滋味了。”
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