第一回 晨霧入崖尋紫藥 青蛇驚石遇危途
    五月的太行山麓還浸在青灰色的晨霧裏，鷹嘴崖的輪廓像幅淡墨勾勒的畫，半隱半現地浮在氤氳水汽中。我踩著露水打濕的碎石跟在老周身後，帆布藥簍的帶子勒得肩膀發疼，卻止不住心底泛起的雀躍——這是我頭一回跟著山裏的老藥農進山采遠誌，褲腳早已被野草的露水浸得透濕，鞋尖還沾著幾星昨夜新落的槐花。
    老周走得很慢，牛皮藥囊在腰間晃出規律的聲響，桑木藥鋤的木柄被磨得發亮，油潤得像塊老玉。他忽然停住腳步，枯樹枝般的手指撥開一叢火紅色的山丹丹，露出崖壁上幾簇淡紫色的小花："瞧這葉子，線形披針，葉脈三道，是好遠誌。"我湊近了看，五瓣花瓣上凝著露珠，像誰不小心打翻了胭脂盒，在晨光裏泛著珍珠母的光澤。花瓣下的花萼生著細密的絨毛，觸上去像嬰兒的睫毛，癢癢的。
    "挖遠誌得順著山勢。"老周卸下藥鋤，在石縫旁刨出個淺坑，鋤刃與石頭相擊，迸出幾點火星，"你看這根須走勢，像不像太行獼猴攀崖？若斷了主根，藥效便去了三分。"他手腕翻轉，鋤尖挑起一抔帶著草根的黃土，土層裏漸漸露出棕褐色的根莖，纏繞著碎石與苔蘚，宛如一條沉睡的小蛇。當整根遠誌被連根拔起時，泥土簌簌落在他粗布褲腿上，露出紡錘形的根莖，表皮的橫皺紋細如琴弦，湊近了能聞到清苦中帶著鬆針香的氣息。
    日頭爬上鷹嘴崖時，我們已采了半簍遠誌。老周坐在塊平頂石上卷煙，火柴劃亮的瞬間，我看見他掌心的老繭厚得像樹皮，虎口處有道陳年的傷疤，蜿蜒如小蛇。山風掠過對麵山坡，成片的遠誌花掀起紫色波浪，花間忽然竄出幾隻石雞，"咯咯"叫著撲棱翅膀，尾羽上的白斑在陽光下晃成一片碎銀。老周吐出一口煙，煙圈在風裏散成淡藍的絲縷："光緒二十六年大旱，餓死的人能從山腳排到崖頂，那時節漫山都是刨藥的人，鋤頭碰著石頭響得跟過年放炮似的。"
    我正聽得入神，忽然瞥見斜上方的岩縫裏閃過一點紫光。"那兒有株大的！"我騰地站起身，藥簍帶子勾住身後的灌木，差點把整叢黃櫨撞得亂顫。老周抬頭看了眼，吧嗒著旱煙鍋說："那處崖壁鬆，前兒個還見有碎石往下滾。"我卻隻看見那株遠誌的葉片足有尋常植株兩倍寬，淡紫花瓣上的露珠沉甸甸的，仿佛下一秒就會墜落。我手腳並用往上爬，指尖摳進岩縫時，觸到一塊鬆動的石頭，"咕嚕"一聲滾下山崖，驚起幾隻藍蜻蜓，翅膀在陽光下劃出靛青色的弧線。
    近了，更近了。那株遠誌的根莖從岩縫裏擠出來，表皮被岩石磨得發亮，像根包漿的老藤。我的指尖剛要觸到花瓣，忽然感覺手背一陣刺痛，像被針尖猛地紮了一下。低頭一看，隻見一條草綠色的小蛇正蜷在石縫裏，三角形的腦袋微微昂起，瞳孔細如針尖，信子吞吐間露出嘴角的毒牙。我猛地縮回手，重心登時不穩，背後是丈許高的陡坡，碎石在掌下簌簌滑落，如同無數細小的警鍾在耳邊敲響。
    "別動！"老周的聲音突然穿透晨霧，像根鐵釺釘進岩石。我渾身僵硬，看見他不知何時已攀到我下方，桑木藥鋤橫在胸前，牛皮藥囊在背後晃成一道黑影。"踩穩右邊那塊凸石，對，就像擱藥引子那樣輕。"他的聲音帶著山裏人特有的沉穩，仿佛腳下踩的不是搖搖欲墜的崖壁，而是自家的土炕。我屏住呼吸，按照他說的慢慢挪動右腳，鞋底剛觸到那塊石頭，就聽見"哢嚓"一聲——石頭邊緣迸裂出一道縫，碎塊劈裏啪啦掉下去，在穀底激起回響。
    就在這時，腰間突然一緊，勒得我幾乎喘不過氣。老周不知何時抓住了我的藥簍帶子，他另一隻手摳進岩縫，指節因用力而發白，手背上的青筋突突跳動，像幾條正要鑽回土裏的蚯蚓。"慢慢退回來，眼睛盯著我。"他的語氣平靜，卻透著不容置疑的力量。我盯著他鬢角的白發，那白發在風裏微微顫動，忽然想起他說過，年輕時曾在鷹嘴崖下摔斷過右腿，靠兜裏半塊硬餅和懷裏的遠誌苗撐過三天三夜。
    當我的雙腳終於踩到實處時，後背的衣服已被冷汗浸透，貼在背上像塊冰涼的石板。那條小蛇不知何時已滑進石縫，隻留下岩縫裏一縷若有若無的草腥氣。老周坐在地上喘著粗氣，從藥囊裏摸出片薄荷葉，放在嘴裏嚼了幾下，敷在我手背的紅點上："青竹標，毒性不大，就是脾氣躁。"薄荷的清涼混著他掌心的溫熱，順著皮膚滲進血管，讓我忽然想起小時候祖母給我敷草藥的情景。
    "山裏的東西，各有各的地界兒。"老周站起身，拍了拍褲腿上的泥土，桑木藥鋤在陽光下投下長長的影子，"你看這遠誌，專挑石縫裏長，根須越擠越結實，藥效也越足。人啊，跟這藥草一個理兒。"他彎腰撿起我剛才沒挖到的那株遠誌，根莖上還沾著半塊帶血的皮——那是我剛才慌亂中扯斷的。他輕輕歎了口氣，把遠誌放進藥簍，動作像對待受傷的雛鳥。
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    下山時，夕陽把老周的影子拉得老長，與我的影子交疊在一起，在碎石路上織成張錯落的網。遠處的山丹丹開得正豔，像誰把胭脂潑在了山腰。我摸著腰間的藥簍帶子，忽然摸到一處磨損的痕跡，那裏的帆布纖維根根分明，像老周掌心的紋路。山風掠過耳畔，帶來遠處泉水的叮咚聲，混著遠誌的清苦，在暮色裏釀成一壇歲月的酒。
    這一夜，我躺在老周的土炕上，聽著窗外山風掠過樹梢的聲音，手背的薄荷味漸漸淡去，取而代之的是遠誌特有的草木香。月光從窗欞漏進來，在牆上投下斑駁的樹影，恍惚間，我看見無數株遠誌在月光下舒展葉片，根莖在泥土裏四通八達，像無數條細小的血管，正源源不斷地輸送著太行山的精魂。
    第二回 山雨突至藏古洞 舊事成煙話滄桑
    寅時的梆子聲還在山穀裏回蕩，老周已背著藥簍站在院門前。他頭上裹著的白羊肚手巾新換了條，在晨霧裏白得像朵雲。我踩著露水跟上去，看見他鞋底的麻線又磨斷了幾根，露出裏麵暗褐色的牛皮——那是用他老伴陪嫁的牛皮箱改的。
    "今兒去後崖。"老周往山路上拐，路邊的野薔薇開得正盛，粉白的花瓣上沾著露水，像撒了把碎銀子。我注意到他走路時右腿微微發僵，每到轉彎處總要頓一頓，想起昨夜聽見他在灶間揉膝蓋的聲音，像揉一團曬幹的艾草。
    後崖比前山更陡，山道旁豎著幾塊歪斜的木牌，上麵的字跡早已被風雨侵蝕，隻剩下"險"、"禁"幾個殘筆。老周忽然停住，指著岩壁上幾處焦黑的痕跡："前年有個外鄉人來采藥，在這兒支了個煤爐煮茶，結果引燃了枯草，差點把半座山燒了。"那些焦痕呈不規則的形狀，像幾隻張開的手，至今仍在岩壁上抓撓。
    我們在一處向陽的石坡上發現大片遠誌，葉片油綠發亮，花瓣紫得近乎發黑，一看就是長了多年的老根。老周蹲下身子，用手丈量著植株間距："這是片老藥地，十年前我跟師父來過，那時節遠誌還沒這麽金貴。"他的指尖撫過葉片，像撫過老友的肩膀，"你聞聞，老根的味道更沉，帶點焦糊氣，跟新根不一樣。"
    我湊近了聞，果然在清苦中辨出一絲若有若無的焦香，像曬幹的陳皮，又像深秋的枯枝。老周摸出腰間的火鐮，敲出火星點燃煙鬥，藍灰色的煙霧裹著旱煙的辛辣味彌漫開來："我師父臨終前跟我說，采遠誌要帶三分敬畏，一分敬山，一分敬藥，還有一分......"他忽然住了口，盯著遠處的鷹嘴崖，目光穿過幾十年的光陰，落在某個隻有他能看見的點上。
    日頭升到中天時，天空忽然聚起鉛灰色的雲，像誰把墨汁潑進了靛青的染缸。山風變得躁動起來，卷著沙礫打在臉上生疼，遠處的山丹丹被吹得東倒西歪，花瓣簌簌掉落。老周抬頭看天，眉頭擰成個結："山雨要來了，快跟我躲洞子！"
    我們跌跌撞撞地跑到半山的岩洞口時，第一滴雨點已經砸下來，黃豆大小，帶著山風的涼意。洞口生著茂密的野葡萄藤，老周伸手撥開藤蔓，露出黑黢黢的洞口，裏麵飄來潮濕的土腥味。"這洞子有年頭了，"他摸出火鐮打火，"我師父說，光緒年間鬧饑荒時，洞裏躲滿了挖藥的人，睡不下就坐著，洞口的石頭都被屁股磨得發亮。"
    火苗跳起的瞬間，我驚呼出聲——洞壁上密密麻麻嵌著貝殼化石，大的如碗，小的似錢，在火光中泛著珍珠母的光澤。那些貝殼保持著億萬年前的姿態，有的半開半合，仿佛還能聽見海浪的聲音；有的緊緊閉合，裏麵藏著整個滄海的秘密。老周蹲在洞口生火，枯枝在潮濕的洞裏半晌才燃起，火苗像隻脆弱的蝴蝶，在風裏忽明忽暗。
    "看見那些貝殼沒？"老周往火裏添了根幹枝，火星濺在他溝壑縱橫的臉上，"這山啊，從前是海。你說這遠誌，說不定幾億年前就埋下了根，等著咱們來采。"他的聲音低沉，像塊被歲月磨平的石頭，"我師父還說，每株遠誌下麵都藏著個故事，有的關於山，有的關於人，有的......關於海。"
    山雨來得急驟，雨點砸在洞口的岩石上，濺起細碎的水花。遠處的山峰被雨幕籠罩，漸漸化作朦朧的墨團。我摸出簍底的硬餅，掰成兩半遞給老周，餅麵已經被壓得瓷實，咬一口咯得牙疼。老周卻吃得很香，邊吃邊指著洞壁說："你瞧那兒，看見沒？那道裂縫像不像條魚？我小時候在這兒躲雨，總覺得下一秒它就會遊進海裏去。"
    我順著他的手指看去，那道裂縫蜿蜒曲折，頂端略尖，尾端稍寬，果然像條擺尾的魚。裂縫裏還嵌著幾粒細小的沙粒，像魚身上的鱗片。老周忽然咳嗽起來，彎著腰直不起身，我看見他後背的骨骼在粗布衣服下凸起，像崖壁上裸露的岩石。"那年摔斷腿，"他喘勻了氣，接著說，"我就躺在這洞裏，疼得睡不著，就數洞頂的貝殼。數著數著，忽然覺得自己也成了貝殼裏的一粒沙，被海水衝了幾億年，才衝到這山裏頭。"
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    火光照在他的眼睛裏，映出跳動的光斑，讓我想起昨夜看見的遠誌根莖。那些根莖在泥土裏延伸，或許正穿過億萬年前的貝殼，與這片山海的記憶相連。山雨漸漸變小，洞口的葡萄藤上掛滿水珠，像一串串透明的珠子。老周摸出煙鬥，卻發現煙絲已經受潮，隻好把煙袋揣回懷裏。
    "遠誌這藥，"他望著洞外的雨幕，聲音忽然變得清亮，"《神農本草經》裏說它"主咳逆傷中，補不足，除邪氣，利九竅，益智慧"。你說古人咋就給它取了"遠誌"這麽個名兒？"他轉頭看我，眼裏閃過狡黠的光，像個考學生的私塾先生。
    "因為它能讓人誌向遠大？"我試探著說。
    老周笑了，笑聲震得洞口的水珠掉落："傻小子，誌向哪是藥能補的？古人是說，人若有遠誌，就像這藥草，哪怕長在石縫裏，也能把根紮得深，把花開得旺。"他伸手撥弄火堆，火星濺起又落下，"我師父臨終前攥著我的手，說"周娃子，以後別隻盯著遠誌的根，多看看它的花"。那時我不懂，直到前年我孫子問我，爺爺為啥總去山裏，我才明白——這山裏的一草一木，都是老祖宗留給咱的念想。"
    雨停時，夕陽從雲層裏探出頭，把洞口的葡萄藤染成金綠色。老周站起身，活動著僵硬的右腿，膝蓋發出"哢嚓"的響聲。他走到洞外，彎腰撿起一塊貝殼化石，放在掌心摩挲："該回去了，你師娘該擔心了。"
    我們沿著濕滑的山道下山，老周走得比來時更慢，每一步都像在丈量歲月。路過那片遠誌地時，被雨水洗過的葉片綠得發亮，花瓣上的水珠折射著七彩光斑，宛如撒了一地的星辰。我忽然想起老周說的話，彎腰摘下一朵遠誌花，五片花瓣在指尖輕輕顫動，像隻想要展翅的蝴蝶。
    暮色漫過山穀時，山腳下的村落升起嫋嫋炊煙。老周的老伴迎上來，接過藥簍時輕聲說："今兒集上有人收遠誌，出的價是去年的兩倍。"老周"嗯"了一聲，從兜裏掏出那塊貝殼化石，遞給在門口玩耍的小孫子："給你當玩具，別摔了。"孩子歡呼著跑開，化石在他手裏閃著微光，像捧著一顆星星。
    夜裏，我躺在土炕上，聽著窗外蟋蟀的鳴叫，手裏攥著那朵遠誌花。花瓣已經有些蔫了，卻依然固執地保持著淡紫色，像誰在夜色裏點了盞燈。遠處的太行山在月光下沉默，那些藏在石縫裏的遠誌，此刻或許正舒展根須，汲取著天地間的露水與星光。
    我忽然明白，老周說的那第三分敬畏，原是對時光的敬畏。這太行山裏的每一株遠誌，都是光陰結出的果，用根莖書寫著堅韌，用花葉吟誦著滄桑。而我們這些采藥人，不過是時光長河裏的擺渡人，把山裏的故事，一簍簍地帶到山外去。
    第三回 朝露未曦收紫菀 暮雲初起悟青蚨
    卯時的露水還凝在草葉上，老周已帶著我往鷹嘴崖後的深穀走去。他說那裏有片背陰的石崖，長著幾十年的老遠誌，根須粗得像成年人的拇指。路上經過一片紫菀地，淡紫色的花球在晨風中輕輕搖晃，像無數個小鈴鐺。老周忽然停住，用藥鋤尖挑起一株紫菀："紫菀治咳嗽，跟遠誌配在一起，能去肺裏的陳年老痰。"他的語氣像在介紹自家親戚，眼裏帶著熟稔的暖意。
    越往深穀走，山勢越險峻，兩側的崖壁如刀劈斧砍，中間隻容一人通過。老周走在前麵，不時用藥鋤敲打兩側的岩石，驚起幾隻岩鴿，撲棱著翅膀掠過頭頂，尾羽上的白色橫紋劃出幾道閃電。我忽然注意到他腰間的牛皮藥囊換了個，上麵縫著幾塊補丁，針腳細密，顯然出自女人之手。"師娘補的？"我問。老周回頭，皺紋裏漏出笑意："她總嫌我糟蹋東西，說這藥囊比孫子還金貴。"
    終於到了那片背陰崖，崖壁上布滿青苔，滑膩得像塗了層豬油。老周指著高處說："瞧那石縫，看見沒？那株葉子泛黃的，準是有十年以上了。"我順著他的手勢望去，隻見幾株遠誌從丈許高的石縫裏探出頭，葉片稀疏，卻透著股曆經滄桑的沉穩。老周解下藥簍，從裏麵取出一根粗麻繩："你在下麵接應，我上去挖。"
    我驚得差點跳起來："您這腿......"話沒說完就被老周打斷："腿是老了，手可沒老。"他把麻繩係在腰間，另一端遞給我："拉緊了，別讓我晃蕩。"我雙手攥緊麻繩，掌心很快沁出汗來。老周雙手摳住岩縫，腳蹬著凸起的石塊，竟如壁虎般往上爬去，粗布褲腿擦過青苔，留下幾道淡淡的痕跡。
    爬到一半時，老周忽然停住，回頭衝我咧嘴一笑："別怕，我年輕時能空手爬上鷹嘴崖頂，摘那崖柏枝子。"他的笑容在晨光裏格外明亮，讓我想起昨夜看見的遠誌花。就在這時，他腳下的一塊石頭突然鬆動，整個人猛地往下一墜，麻繩瞬間繃直，勒得我手腕生疼。"沒事！"老周的聲音帶著喘息，"踩滑了而已。"他調整姿勢，繼續往上爬，每一步都比剛才更謹慎。
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    當老周終於夠到那株老遠誌時，我已渾身是汗，後背的衣服緊緊貼在背上。他用藥鋤小心地刨開石縫裏的泥土，每一下都輕得像在給嬰兒撓癢。忽然，"哢嗒"一聲，一塊碎石落下，擦過他的臉頰，劃出道血痕。"老周！"我驚呼。他卻頭也不回："盯著藥簍，別讓根斷了。"
    終於，整株遠誌被連根拔起，老周把它小心翼翼地放進吊籃，用麻繩緩緩放下。我接住吊籃時，隻覺手裏沉甸甸的，那根莖足有半尺長，表皮粗糙得像老鬆樹皮，根須上還沾著幾塊暗紅色的泥土——那是歲月的血痂。老周慢慢爬下來，我看見他額角的汗水順著皺紋往下淌，混著血珠，在下巴上凝成顆暗紅色的水滴。
    我們在崖下的陰涼處歇息，老周從藥囊裏摸出片車前草葉，嚼碎後敷在臉上的傷口："止血消腫，比城裏的紅藥水好使。"他望著手裏的老遠誌，忽然歎了口氣："這株藥，再長十年，就能做藥引子了。"我不懂什麽是藥引子，卻從他的語氣裏聽出珍重，仿佛手裏捧著的不是一株草，而是某位隱世高人。
    午後的陽光穿過崖頂的縫隙，在地上投下斑駁的光影。老周靠在一塊大石頭上打盹，喉間發出輕微的鼾聲。我望著他蒼老的麵容，忽然想起他說過，他的兒子曾考上城裏的大學，卻在進山采藥時摔斷了腿，從此再也沒走出過太行。遠處的山風送來紫菀的香氣，混著老周身上的草藥味，在寂靜的山穀裏釀成一壇陳年的酒。
    醒來時，老周從兜裏掏出個布包，裏麵包著幾塊烤山藥幹："嚐嚐，你師娘烤的，甜。"山藥幹外焦裏嫩，咬下去帶著陽光的味道，甜中還帶著一絲若有若無的苦，像極了遠誌的滋味。老周望著遠處的鷹嘴崖，忽然說："知道為啥遠誌貴嗎？不是因為難挖，是因為它得跟石頭較勁。石頭越硬，根越結實，藥效越足。"
    我們沿著另一條山道下山，路過一處泉眼時，老周忽然停住，用手捧起泉水洗臉："這水是從鷹嘴崖頂滲下來的，喝了能明目。"我跟著捧水喝，清涼的泉水順著喉嚨滑進肚裏，帶著股淡淡的甜味，仿佛溶了幾粒遠誌花的露水。老周擦著臉說："我小時候，總以為這泉水是神仙灑的甘露，後來才知道，是石頭縫裏滲出來的歲月。"
    暮色染透群山時，我們走到一處平緩的山坡，眼前忽然出現大片遠誌花，在夕陽下開成紫色的海。老周忽然蹲下身，用手輕輕撫過花瓣："你看這花，開得這麽熱鬧，可根卻藏在石頭底下，一聲不吭。"他的指尖掠過花蕊，金粉似的花粉沾在手上，像撒了把碎金。
    "老周，您沒想過下山嗎？"我忽然問。
    他抬頭看我，眼裏映著漸漸沉落的夕陽："年輕時想過，背著藥簍走到山腳，又回頭看了眼太行山，覺得心裏空落落的，像丟了魂兒。後來才明白，我的根啊，早跟這山裏的遠誌長在一起了。"他站起身，拍了拍褲腿，"再說了，這山裏的藥，總得有人采；這山裏的故事，總得有人講。"
    山腳下的村落已亮起燈火，老周的小孫子遠遠看見我們，蹦跳著跑過來，手裏舉著那枚貝殼化石："爺爺，爺爺，我夢見大海了！"老周笑著接過孩子，把他扛在肩上："大海啊，就在這山裏頭，等你長大了，爺爺帶你去找。"孩子伸手去夠老周頭上的白羊肚手巾，笑聲像串銀鈴，在暮色裏蕩開。
    夜深人靜時，我坐在屋簷下，借著月光整理今天采的遠誌。老根和新根分門別類放好，根莖上的泥土輕輕抖落，露出歲月的紋路。遠處的太行山像幅深色的剪影，輪廓線溫柔起伏，仿佛母親的懷抱。我忽然明白，老周說的"遠誌"，從來不是指藥草本身，而是一種與山川共生的勇氣，是在石縫裏紮根的堅韌，是把苦釀成甜的智慧。
    當第一顆星子爬上夜空時，我聽見老周在屋裏咳嗽，接著傳來師娘輕聲的埋怨："又忘了敷藥......"聲音裏帶著嗔怪，卻又滿是關切。我摸出衣兜裏的遠誌花，花瓣已經幹枯，卻依然保持著倔強的紫色。我把它夾進隨身攜帶的筆記本，忽然想起老周卷煙時的模樣——那是與山河對話的姿態，是把風雨霜雪都化作青煙的淡然。
    太行山上的遠誌啊，年複一年在石縫裏開花，根須深深紮進歲月的深處。而我們這些過客，終究會帶著一身草木香離去，唯有這山，這藥，這故事，永遠留在原地，等著下一個懂它的人，踩著晨露，背著藥簍，走進這片紫色的夢境。
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