第四章 春之幽·清明憶魂雙界渡
    第四回
    清明前三日，清溪鎮被鉛灰色的霧籠罩。晨霧裏飄著若有若無的薄荷葉香，卻混著潮濕的泥土味，像有人在暗中煮著回憶的藥。清越晨起推門，見院中的金銀薄荷上凝著黑露，葉片垂頭喪氣，竟似在低泣。
    “清越公子，不好了！”王大爺撞開柴門，眼中布滿血絲，“我昨夜夢見老婆子坐在門檻上，手裏攥著薄荷葉，說要給我熬粥……今早起來，鍋裏真有半碗冷粥！”話音未落，村西頭傳來孩童的驚啼，李嬸抱著兒子衝出家門：“他喊著看見姐姐站在薄荷叢裏，現在怎麽都叫不醒！”
    青璃從裏屋走出，發間簪子隻剩半片金刃，另一半化作透明的薄荷葉，隱約可見葉脈間流動的銀色細沙：“是冥河的‘還魂霧’。昨夜我觀星象，見太微星垣有黑氣侵軫宿，正是魂靈越界之兆。”她指尖點在薄荷葉片上，葉麵上浮現出奈何橋的虛影。
    清越望向霧中的村落，見家家門前的薄荷都在輕輕搖晃，仿佛無數小手在招引：“百花仙子說的‘還魂花’可曾現世？”青璃點頭，取出十二朵白色小花，花瓣呈五瓣，花心卻是薄荷綠：“此花隻在清明子時開，與薄荷共生，可通陰陽二氣。”
    子時三刻，清越與青璃登上望日台。雙石在祭壇上共鳴，清越將金刃薄荷與還魂花一同投入鼎中，青璃以指尖血引燃三昧真火。鼎中升起青白二色煙霧，竟在空中凝成渡船模樣，船舷刻著二十四節氣紋樣。
    “這是‘陰陽引舟’，需以活人之魂為引。”青璃將船模放入清越掌心，“清越公子，你的清涼印與冥河薄荷葉有感應，需你走一遭冥河。”少年剛要開口，卻見青璃袖中飛出半片透明簪葉，化作小舟載他踏霧而行。
    霧氣漸濃，清越隻覺周身發冷，待看清腳下，竟已站在奈何橋上。橋邊開滿半透明的薄荷葉，每片葉上都映著陽間親人的麵容。他摸出懷中的金刃薄荷，葉片突然發出青光，照亮了橋下的忘川水——無數魂靈抓著薄荷葉漂流，目光空洞，口中喃喃自語。
    “止步！陽間活人怎可擅入幽冥？”守橋鬼差持鐵鏈攔路，卻在看清清越手背上的清涼印時愣住，“這是……天帝的鎮魂紋？”清越不及細問，忽見李婆婆的孫女小桃飄至橋邊，手中薄荷葉已枯萎發黃，葉脈間纏著黑色鎖鏈。
    “小桃！”清越急呼。小女孩抬頭，眼中流出清淚：“清越哥哥，我找不到回家的路了……”他這才看清，所有魂靈手中的薄荷葉都連著鎖鏈，鏈尾隱入霧中的巨樹——正是傳說中的忘憂樹，樹幹上纏繞著蝕靈蛩的殘蛻，散發著濁氣。
    “是驚蟄的濁邪侵入了忘憂樹！”清越握緊金刃薄荷，葉片瞬間化作利劍，青芒閃過，鎖鏈應聲而斷。小桃手中的枯葉突然煥發生機，竟開出還魂花：“謝謝哥哥，我聽見阿娘在喊我……”話音未落，化作光點匯入忘川水。
    與此同時，陽間的青璃正在布置花月令陣。十二麵花旗換成了白色柳枝，每枝上都掛著薄荷紙錢。她以雙石為琴，奏起《往生曲》，漫山薄荷葉隨之輕顫，在霧中鋪就一條泛著銀光的橋，橋欄是金銀薄荷交織而成，橋板上的露珠映出魂靈們生前的笑臉。
    “諸位且隨薄荷香歸位，莫再留戀陽間！”青璃的聲音混著晨霧擴散，正在搗衣的亡妻、蹲在門檻上的老父、追著蝴蝶的孩童，紛紛放下手中的薄荷葉，踏上清涼橋。李婆婆站在村口，天眼看見橋上的魂靈都捧著還魂花，花瓣上寫著各自的往生咒。
    然危機驟起：霧中突然傳來桀桀怪笑，一個渾身纏著藤蔓的厲鬼附在薄荷植株上，藤蔓瞬間化作鎖鏈，纏住清涼橋欄。清越手背上的清涼印劇烈灼痛，竟顯露出古樸的“鎮”字符文，金光閃過，厲鬼發出尖嘯，藤蔓遇光即燃。
    “小心！它要奪你的肉身！”青璃的呼聲從遠處傳來。清越揮刀斬向厲鬼，卻見對方化作黑霧鑽入自己影子。千鈞一發之際，忘憂樹方向傳來清越的怒吼——竟是另一個清越，手持鎮魂印立於樹巔，俯瞰著幽冥與陽間。
    “吾乃天帝一縷分魂，特來助你。”鎮魂印清越開口，聲音如洪鍾，“速以金刃薄荷刺入忘憂樹濁源！”本尊清越恍然大悟，將金刃薄荷插入樹根，頓時噴出黑色汁液，汁液落地化作萬千蝕靈蛩殘魂，瞬間被金光淨化。
    陽間的青璃抓住時機，將最後一朵還魂花投入鼎中，陰陽引舟突然膨脹，載著剩餘魂靈駛向忘川。清越望著漸漸消散的霧氣，見每戶門前的薄荷都長出了新葉，葉心盛著的露珠裏，映著魂靈們揮手作別的身影。
    “清越公子，你看！”李婆婆指向田間，隻見被厲鬼纏過的薄荷竟生出新品種：葉片呈紫黑色，葉脈如血絲蔓延，卻散發著安心的藥香。青璃采集數片，放入玉瓶：“此乃‘鎮魂薄荷’，可鎮心安神，療愈驚悸，卻也需配紅棗等溫性藥材，以免過涼。”
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    是日正午，村民們在祖墳前插柳、燒紙錢，清越特意將薄荷紙錢混入其中，火苗騰起時，空中浮現出薄荷葉形狀的青煙。王大爺跪在老伴墳前，喃喃道：“老婆子，以後每年清明，我都給你送薄荷紙錢……”話音未落，墳頭的薄荷葉輕輕搖曳，似在回應。
    傍晚，清越與青璃登上望日台，見雙石已恢複圓滿，石麵上的冥河倒影消失，取而代之的是陽間的薄荷田。青璃摸著發間殘缺的簪子，輕歎：“清明劫數已過，可我的仙身卻隻剩三成。清越公子，接下來的穀雨節氣……怕是要勞你多擔待了。”
    少年望著漫天晚霞，見霞光中隱約有天宮輪廓，手背上的鎮魂紋漸漸隱去，隻留下淡淡的清涼印：“仙子不必憂心，無論多少劫數，我都與你一同度過。你看這人間，薄荷已經紮根，民心就是最堅固的仙基。”
    夜幕降臨時，清溪鎮響起此起彼伏的搗藥聲。清越背著竹簍走過街巷，見每戶窗台上都擺著新曬的薄荷葉，孩童們舉著用薄荷編成的燈籠追逐嬉戲，燈籠裏的燭光映著他們的笑臉，比天上的星子還明亮。
    下一章節預告：《穀雨種桑蠶織夢·薄荷凝露繭成詩》
    穀雨將至，清溪鎮興起種桑養蠶之風，卻爆發“僵蠶病”——蠶蟲食葉後身體僵硬，吐絲呈黑色。清越與青璃發現，病蠶所食桑葉沾了冥河濁氣，需用清明鎮魂薄荷與穀雨“柔桑露”煉製解藥。
    與此同時，百花仙子送來“二十四節氣蠶”，蠶身紋有節氣符號，專食對應時節的薄荷葉，所吐之絲可織“靈草錦”。李婆婆的天眼看見，蠶繭裏竟映著未來節氣的景象，其中小滿畫麵裏，清越倒在薄荷田中，周身纏著黑色藤蔓。
    穀雨當日，眾人在桑田搭建“祈蠶台”，以薄荷粥祭祀蠶神。青璃以雙石引動天河之水，在薄荷葉上凝結“天蠶露”，清越則率村民用鎮魂薄荷熏烤蠶房。然祭祀途中，突然飛來無數“蝕絲蛾”，翅膀上印著蝕靈蛩的紋樣，專毀蠶繭。
    千鈞一發之際，二十四節氣蠶同時化蝶，翅膀展開如二十四節氣圖，與蝕絲蛾展開混戰。清越發現，病蠶吐的黑絲竟能編織成通往幽冥的網，而他手背上的清涼印，正是解開網結的鑰匙。
    欲知清越如何用清涼印化解黑絲危機，薄荷與蠶絲又將衍生何種神效，且看下回：《穀雨種桑蠶織夢·薄荷凝露繭成詩》。
    注：下一章節將深入刻畫穀雨“祈蠶”“食香椿”等民俗，融入養蠶、織錦等細節，展開“靈草錦”的設定。李婆婆預見的小滿危機將成為重要伏筆，二十四節氣蠶的奇幻設定將延續自然神話風格。文字將著重描寫蠶絲與薄荷的詩意結合，如“天蠶露”“靈草錦紋”等，確保細節豐沛、詩意盎然，字數嚴格控製在三千字以上。）
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