第三章 春之震·驚蟄驚蛩百花護
    第三回
    驚蟄前三日，清溪鎮的薄荷葉上爬滿蛛網狀裂紋。蝕靈蛩的鳴聲從田間傳來，似幼童躲在暗處啼哭，直教人心裏發毛。清越蹲在田邊，見被啃食的根莖處滲出黑漿，用竹筷蘸了點，竟能在青石上蝕出小坑。青璃立在花月令陣中央，十二麵花旗在風中獵獵作響，卻見蟲群如黑雲般繞過結界，專挑陣眼處的幼苗下口。
    “這些濁物竟能窺破天機。”她指尖拂過受損的薄荷，葉片瞬間化作飛灰，“百花結界需得人間正氣加持，單憑草木靈力難敵。”正說間，忽聞村頭傳來鑼鼓聲，八個壯漢抬著三丈高的紙紮白虎經過，虎口中銜著菖蒲與薄荷紮成的“驅邪草球”——正是驚蟄前的“祭白虎”儀式。
    清越靈光一閃，奔至祭台扯住裏正衣袖：“此虎可借與我用？”不等對方答話，已取來十斤薄荷搗成汁，潑在虎舌與利爪上。青璃會意，折下十二枝金銀薄荷，按十二地支方位插入虎身，指尖凝出符文：“以我清涼意，化汝噬人意。”
    子夜時分，村民們躲在土坯牆後，隻見紙虎在月光下漸漸膨脹，化作真虎大小，虎目忽現綠光，昂首咆哮。蝕靈蛩的鳴聲驟然密集，千萬隻黑蟲從四麵八方湧來，如潮水般漫過田壟，卻在觸及薄荷汁的瞬間轉向，聚向白虎足下。
    “就是現在！”青璃躍上祭台，雙石在掌心相撞，化作北鬥七星虛影。她輕揮衣袖，漫山薄荷葉同時翻轉，葉背金紋連成星圖，葉心竟凝出七顆露珠，顆顆如琉璃嵌著閃電紋路——正是可鎮邪祟的“七星露”。
    清越握緊震雷鼓，鼓麵的薄荷莖皮突然泛起青光。他望向天際，見烏雲如怒龍翻湧，隱約可見青鸞在雲中振翅——那是天雷將至的征兆。子時三刻，第一聲春雷轟然炸響，鼓槌落下的刹那，鼓音與雷聲共振，化作綠色漣漪擴散至田間。
    七星露受聲波震動，脫離葉片飛向蟲群，在空中爆成萬千冰晶。但見每片冰晶都映出薄荷紋樣，如無數把小劍刺入蝕靈蛩的硬殼。蟲群發出刺耳的尖嘯，竟聚成黑潮撲向祭台，卻被花月令陣的二十四色花牆擋住，花香與薄荷氣交織，化作光網籠罩全場。
    李婆婆拄著拐杖躲在柴堆後，不慎被蟲霧迷了眼。她摸索著取出隨身的薄荷露，剛滴入眼中，忽覺眼前一亮——隻見每株薄荷旁都站著三寸高的綠衣童子，手持銀鋤守護根莖，童子眉心都點著金色露珠，正是清越手背上的清涼印紋樣。
    “原來……原來它們都是有靈的……”老人喃喃自語，忽見一隻童子躍到她肩頭，往她掌心放了片被咬過的薄荷葉。那葉片邊緣竟生出鋸齒狀金芒，葉脈間流轉著琥珀色紋路，放在鼻端一聞，香氣中竟帶著鬆脂般的辛辣。
    激戰持續至寅時，東方既白。最後一隻蝕靈蛩在冰晶中化作飛灰，清越拾起變異的薄荷葉，揉碎後抹在傷口，竟覺清涼透骨，方才被蟲爪劃傷的痕跡瞬間愈合。青璃收集殘餘的七星露，注入青瓷瓶中，瓶身立刻浮現“明目清露”四字古篆：“此露需在驚蟄雷雨中煉製，可開天眼，觀草木精魄。”
    村民們戰戰兢兢地從藏身處走出，忽見田間薄荷皆亭亭玉立，未被蟲咬的植株開著雙色花，被蟲咬過的反而生出金芒葉緣，在晨露中熠熠生輝。裏正撿起一片變異葉，驚歎道：“這葉子邊緣像鋸齒，就叫‘金刃薄荷’吧！”眾人紛紛稱是。
    李婆婆顫巍巍地走到青璃麵前，遞出那片變異葉：“仙子，我剛才看見……看見我那夭折的孫女，她站在薄荷叢裏朝我笑，手裏還拿著這葉子……”青璃聞言麵色微變，忙以袖風拂過老人雙目：“婆婆莫怕，那是草木精魄幻化的幻象。”轉頭對清越低語，“百花仙子所言不虛，清明將至，冥河之門要開了。”
    話音未落，天際傳來玉簡碎裂聲，天帝的警示如冷雨澆下：“青璃，清明鬼門開，若任亡者借薄荷還陽，你與清越將永墮輪回。切記——草木可渡生，不可渡魂。”清越望著手中的金刃薄荷，隻覺葉片發燙，仿佛有無數冤魂在葉紋間遊走。
    是日午後，百花仙子乘雲而至，帶來二十四節氣箋：“驚蟄三候，桃始華，倉庚鳴，鷹化為鳩。這金刃薄荷正是應了‘倉庚鳴’的戾氣，可驅毒邪，卻也易招陰魂。”她指尖點在花月令陣中央，二十四色花同時結出花苞，“待清明時分，需用這‘還魂花’與薄荷同煮，方可平衡陰陽。”
    清越將明目清露分發給眼疾患者，行至村東頭時，見一少年對著薄荷田發怔。那少年麵色青白，衣擺沾著濕泥，分明是清晨才從河裏撈起的溺水者，此刻卻生龍活虎，手裏攥著片金刃薄荷。“我落水時，夢見有綠衣姑娘遞來這葉子，醒來就在岸邊了。”少年後怕地說。
    青璃望著少年遠去的背影，眉間愁雲更甚：“清越公子，你可記得《山海經》所言‘忘憂草生孟塗之山，食之使人忘憂’？這薄荷本是冥河岸邊的靈草，如今在陽間紮根，怕是要引出‘還魂潮’了……”
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    夜幕降臨時，清越獨自登上望日台，見雙石在月光下泛著幽光，石麵上竟浮現出冥河的倒影——無數魂靈順著薄荷的香氣，正從奈何橋方向飄來。他摸了摸手背上的清涼印，印紋竟化作渡船模樣，船頭立著個手持薄荷葉的小人影。
    “清越！”青璃的呼聲從身後傳來，她發間簪子碎成兩半，一半是金刃，一半是露珠，“天帝許我用半日仙身，速與我去冥河之畔……”話音未落，二人腳下突然生出薄荷藤蔓，藤蔓如綠浪翻湧，瞬間將他們卷入幽冥地界。
    眼前景象驟變：灰霧彌漫的河岸上，無數半透明的身影捧著薄荷葉啜泣，每片葉子都在他們手中漸漸枯萎。清越認出其中有已故的張獵戶、王大爺的老伴，還有許多麵生的亡者。青璃祭出雙石，石中射出金光，在魂靈與薄荷之間築起光牆：“諸位且回，陽間草木不堪載魂！”
    卻見一老婦跪行向前，手中薄荷葉上沾著人間泥土：“仙子慈悲，我兒久病，隻想再為他熬次薄荷粥……”清越眼眶發酸，剛要伸手，青璃急忙拉住他：“不可！魂靈沾了陽氣，再難入輪回！”
    恰在此時，天際傳來雄雞報曉，幽冥地界開始震顫。青璃急中生智，摘下金刃薄荷拋向空中，葉片化作千萬紙錢，每張紙錢上都印著薄荷紋樣：“以草木之資，換往生之路，諸位莫要再留！”魂靈們見狀，紛紛拋卻薄荷葉，爭搶紙錢，轉眼間化作青煙散去。
    回到陽間，清越發現手中攥著片冥河岸邊的薄荷葉，葉片呈半透明狀，葉脈間流動著銀色細沙——那是忘川水的痕跡。青璃麵色蒼白，發間簪子隻剩半邊金刃：“清明劫數，比想象中更凶險。接下來，怕是要用到李婆婆的‘天眼’了……”
    下一章節預告：《清明憶魂雙界渡·薄荷為舟引歸途》
    清明時節，清溪鎮忽起大霧，亡者魂靈順著薄荷香氣湧入陽間，或徘徊故居，或尋找親人，導致活人嗜睡、孩童驚風。清越與青璃發現，冥河薄荷葉與陽間薄荷產生共鳴，形成“還魂橋”。百花仙子告知，需用驚蟄時的金刃薄荷與清明“還魂花”煉製“陰陽引”，方能送魂歸位。
    李婆婆以明目清露開天眼，看見魂靈們手中的薄荷葉皆有鎖鏈相連，鏈頭係在幽冥深處的“忘憂樹”上。清越冒險潛入冥河，以清涼印喚醒守橋鬼差，得知忘憂樹被濁氣侵蝕，才致魂靈失控。他用金刃薄荷斬斷鎖鏈，青璃則在陽間以花月令陣奏《往生曲》，引導魂靈踏上用薄荷葉鋪就的“清涼橋”。
    然危機暗藏：有厲鬼附在薄荷植株上，企圖借還魂潮重返人間。清越手背上的清涼印突然灼痛，竟顯露出天帝封印的“鎮魂紋”。與此同時，村民中有人誤食冥河薄荷，開始遺忘現世記憶。青璃不得不以半仙之身鎮守忘憂樹，清越則率村民用雄黃酒、菖蒲、金刃薄荷布置“驅邪陣”，與厲鬼展開惡戰。
    欲知清越如何以鎮魂紋鎮住厲鬼，薄荷又將如何化解陰陽失衡，且看下回：《清明憶魂雙界渡·薄荷為舟引歸途》。
    注：下一章節將深入刻畫清明“鬼門關開”的民俗場景，融入上墳、燒紙錢、插柳等元素，同時展開“冥河薄荷”的設定，描寫幽冥世界的奇幻景象。李婆婆的天眼能力將成為關鍵線索，清涼印的隱藏力量也將揭曉。文字將著重渲染生死兩界的朦朧詩意，如薄荷葉橋、忘川水紋等，確保細節豐沛，延續“自然即詩”的敘事風格，字數嚴格控製在三千字以上。）
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