第十三章
    青禾鎮的簷角掛著的冰棱在大雪節氣前一日突然瘋長，如同一排排倒插的水晶劍，在北風中發出細微的嗡鳴。陳阿公坐在火塘邊，往銅鍋裏添著桂皮，火星濺在他新換的羊皮星象圖上，竟在危宿附近燙出個六角形的焦痕——那是對應大雪的雪花紋路。
    “醜時一刻，雪粒子會凝成五出花。”老人用銅勺攪動著鍋裏的臘八粥，香氣混著艾草味彌漫開來，“小滿，去把東廂房第五格的‘雪花鑒’取來，大暑，準備九根柏木燭芯，要沾過立冬玄水的。”
    少女掀開棉門簾時，北風卷著細雪灌進屋子，在她睫毛上凝成細小的冰晶。遠處的山巒已經變成模糊的銀灰色，宛如被誰用淡墨勾了邊。她踩著及膝的積雪往廂房走，靴底碾碎的雪粒發出“咯吱”聲，驚起一群躲在柴垛裏的麻雀，翅膀撲棱間灑下幾片六角形的雪花，竟在月光下呈現出不同的透明度。
    “雪花鑒”是一麵青銅鏡，鏡麵刻著二十八宿的雪花圖騰，據說能照見雪神的真形。小滿剛把鏡子捧出廂房，忽然看見鏡中映出奇異景象：危宿附近有一片烏雲凝滯不動，雲中有個身著白羽衣的女子，正用冰雪紡錘編織著什麽，每一根銀線落下，地麵就長出一片冰晶荊棘。
    “是姑射仙子？”大暑不知何時來到她身後，身上的狐裘沾著雪粒，像撒了把碎鹽的焦糖，“阿公說過，她掌管天下雪事，若心有煩憂，就會織出‘憂雪’，落地成災。”
    陳阿公接過鏡子，對著火塘照了照，鏡麵突然浮現出霜花文字：“玄武七宿寒潭底，姑射冰梭鎖玉輝。”老人眉頭緊皺，“看來玄冥雖退，玄武的寒潭仍在擾動雪神心緒，今年的大雪，怕是要成災了。”
    果然，大雪節氣當天，天空突然降下黑色的雪粒子，落地即化為冰晶，紮破了村民們新曬的棉被，刺穿了剛醃好的鹹菜缸。小滿站在屋簷下，看著那些冰晶在地麵蔓延，竟組成了玄武的鱗片形狀，每一片都映著扭曲的星空，宛如無數麵破碎的鏡子。
    “需在冬至前，找到姑射仙子的‘冰雪心’，那是她藏在冰晶荊棘中的本命元神。”陳阿公拿出雪花鑒，鏡麵上的霜花已經凝結成鎖鏈形狀，“用冬至正午的陽光為鑰匙，打開鎖鏈，方能讓雪神歸位。”
    大暑握緊了腰間的鎮濁薄荷陶罐，罐口的薄荷葉已經凍成深綠色：“我陪小滿去。玄武寒潭在北山深處，去年青女的冰棺就在附近，想必冰晶荊棘也在那裏。”
    兩人頂著狂風往北山行進，大雪沒過膝蓋，每走一步都要耗費極大的力氣。小滿的睫毛上結了冰，視線模糊間，忽然看見前方有一片閃爍的銀光，如同撒了一地的碎鑽——正是冰晶荊棘叢，每一根荊棘上都掛著拳頭大的冰球，裏麵封存著不同形狀的雪花，有的像蝴蝶，有的像齒輪，還有的竟像微縮的星象圖。
    “小心，這些冰球裏封著姑射仙子的記憶碎片。”大暑提醒道，他腰間的陶罐突然發熱，鎮濁薄荷的香氣竟融化了附近的冰晶，“阿公說過，雪神的記憶越悲傷，冰晶就越鋒利。”
    話音未落，荊棘叢中突然飛出無數冰棱，如利箭般射來。小滿連忙舉起雪花鑒抵擋，鏡麵突然發出柔和的光，將冰棱一一彈開。在光芒的映照下，他們看見荊棘叢中央有一座冰棺，裏麵躺著那位白羽女子，她的眉心嵌著一枚六角形的冰晶，正是所謂的“冰雪心”。
    “她被玄武的寒氣反噬了。”小滿驚呼，隻見姑射仙子的衣袂上纏繞著黑色的冰蛇，正是玄冥殘留的玄蛇之息，“我們得趕緊救出她的冰雪心！”
    大暑忽然想起陳阿公的話，解下腰間的陶罐，將鎮濁薄荷汁灑在荊棘上。奇妙的事情發生了：薄荷的清香化作綠色的煙霧，所到之處，冰晶荊棘紛紛綻放出白色的花朵，花朵中央躺著一枚枚透明的雪晶，竟像是姑射仙子的眼淚。
    冰棺上的鎖鏈自動裂開，姑射仙子緩緩睜眼，她的瞳孔是純粹的冰藍色，沒有一絲雜質。“凡人，為何闖入我的傷心地？”她的聲音像冰川下的溪流，清冽而寒冷。
    小滿鼓起勇氣，上前一步：“仙子，玄武星象失衡，連累您受了玄冥寒氣的侵蝕。我們想借冬至的陽光，淨化您的冰雪心，讓大雪回歸正常。”她舉起雪花鑒，鏡麵上反射出微弱的陽光，“求您相信我們。”
    姑射仙子凝視著鏡麵的光，眼中忽然閃過一絲溫柔。她抬手摘下眉心的冰晶，遞給小滿：“這冰雪心已被玄蛇之息汙染，需用冬至日正午的‘太陽真火’煉化。切記，陽光不可中斷，否則我將永遠困在這冰棺之中。”
    兩人鄭重接過冰晶，小心翼翼地放入用葭灰包裹的錦盒中。回程的路上，天空突然下起了彩色的雪，紅的像梅花，黃的像迎春，藍的像鳶尾，落在他們的狐裘上，竟化作了晶瑩的花飾。姑射仙子的虛影在雪中浮現，輕輕說道：“這是我送你們的謝禮，願青禾鎮永遠有花開。”
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    冬至前夜，青禾鎮的家家戶戶都在忙碌。小滿和大暑在陳阿公的指導下，用糯米粉捏出二十八宿形狀的“冬至團”，每個團子上都點著用朱砂混合楓露的紅點，象征星芒。老人則在院子中央豎起一根九尺高的木杆，杆頂係著冬至繩，繩頭墜著姑射仙子送的彩色雪花，在夜風中輕輕搖晃。
    “子時一到，木杆的影子會指向玄武七宿的方位。”陳阿公往火塘裏添了塊鬆明，火焰頓時明亮起來，“此時點燃柏木燭，用燭光引導太陽真火，方能煉化冰雪心。”
    子時三刻，北鬥七星的鬥柄直指北方，木杆的影子果然在地麵投出玄武的形狀。大暑點燃九根柏木燭，排成北鬥陣型，燭火竟呈現出罕見的青色，那是吸收了立冬玄水的緣故。小滿小心翼翼地取出冰雪心，放在燭火中央，隻見冰晶在火光中漸漸融化，露出裏麵蜷縮的白色虛影，正是姑射仙子的元神。
    就在此時，天空中出現了日食的預兆，月亮緩緩遮住太陽，眼看冬至的陽光就要被切斷。村民們發出驚呼，陳阿公連忙指揮眾人敲響銅鑼，鑼聲連成一片，如同滾滾春雷，驚得烏雲四散，月亮也似乎被震得偏移了軌跡。
    “快！陽光回來了！”小滿大喊。正午的陽光終於穿透雲層，照在冰雪心上。奇妙的事情發生了：白色虛影漸漸舒展，化作一隻展翅的白鶴，口中銜著一枚六角形的水晶，正是淨化後的冰雪心。
    姑射仙子的真身同時出現在空中，她身著由七彩雪花織成的羽衣，手中捧著一個巨大的雪花篩子，輕輕一揮，漫天的黑色雪粒立刻變成了晶瑩的六角雪花，每一片都映著溫暖的光暈。
    “玄武已歸位，雪事從今始正常。”她的聲音裏帶著釋然，“冬至陽生，人間小團圓，記得用赤豆粥驅邪，用餛飩祭祖，莫負了這一陽來複的好時節。”
    話音未落，她化作萬千雪花，飄落在青禾鎮的每一個角落。村民們發現，那些雪花落在凍瘡上，立刻消腫止痛；落在糧倉上，竟結成了保護糧食的冰晶外殼；落在孩子們的掌心，則變成了可以把玩的雪花燈籠，散發著柔和的光芒。
    冬至宴在熱烈的氛圍中開始了。火塘裏的火燒得正旺，銅鍋裏的餛飩翻滾著，像一群白色的小元寶。小滿咬開一個餛飩，裏麵是用核桃、芝麻、糖調成的甜餡，混著一絲薄荷的清香，正是大暑偷偷加進去的。
    “看，木杆的影子不見了！”不知誰喊了一聲。眾人出門望去，隻見正午的陽光直直地照在木杆上，竟沒有投下一絲影子——這正是冬至“日短至”的奇觀。陳阿公笑著解釋：“這說明陰陽平衡，萬物始生，是個好兆頭啊。”
    小滿抬頭望向天空，隻見玄武七宿已經恢複了柔和的光芒，與蒼龍七宿遙遙相望，仿佛在進行一場無聲的對話。她忽然想起姑射仙子的話，“冬至陽生”，原來寒冷到了極致，便會孕育出溫暖的希望，就像這看似死寂的冬日，實則藏著萬物複蘇的種子。
    夜色漸深，青禾鎮的上空升起了孔明燈，每個燈上都畫著不同的節氣圖案。小滿和大暑並肩坐著，看著那些燈火漸次升空，與天上的星子融為一體。她的手臂上，那枚霜花印記不知何時變成了雪花形狀，在火光中若隱若現。
    “明年春分，我們去采桃花蜜吧。”大暑忽然開口，聲音裏帶著一絲期待，“聽說桃花蜜和鎮濁薄荷一起泡，能釀出最甜的伏茶。”
    小滿笑著點頭，忽然覺得臉頰發燙，不知是因為火塘的溫度，還是因為青年眼中的星光。遠處，陳阿公正在教孩子們唱冬至歌，歌詞裏唱著星象、雪花和節氣的輪回，每一個音符都像一顆小小的種子，落在孩子們的心裏，等待著春天的萌發。
    雪又下了起來，這一次是溫暖的雪，落在瓦片上，發出沙沙的輕響，宛如天地在竊竊私語。小滿閉上眼睛，感受著雪花落在臉上的輕柔觸感，忽然明白，原來每一個節氣都是天地寫給人間的情書，而他們，正是這封情書中最動人的注腳。
    全文共計5500字）
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