立春鞭牛啟青帝·雨水煎茶候龍涎
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第十五章
青禾鎮的老槐樹在立春前一夜突然抽出新芽,鵝黃的葉苞如星星綴滿枝頭,卻在黎明前的寒風中瑟瑟發抖。陳阿公摸著樹皮上的新紋,如同撫摸蒼龍的鱗片,星象圖上的角宿位置泛著青光,卻有一道冰紋如鎖鏈般纏繞——那是冬季殘留的寒精在作祟。
“醜時三刻,東方會現‘青龍擺尾’之兆。”老人將新製的春幡插在門框上,幡麵的青牛圖案被晨露洇濕,“小滿,你去取‘迎春杖’,需用頭年冬至埋下的柳枝;大暑,準備三升‘咬春酒’,要用去年白露的露水和今晨的桃蕊浸泡。”
少女踩著殘雪往桃林走,鞋底的鐵釘在冰麵上劃出火星,驚飛了枝椏間的寒雀。桃林深處的老桃樹下,埋著她去年冬至埋下的柳枝,樹皮上纏著的紅繩已經被地氣染成了青色。當她拔出柳枝時,根部竟帶著一小團凍土,裏麵蜷縮著一隻冰晶凝成的蝴蝶,正是冬神的使者“霜魄”。
“小心!”大暑的聲音從身後傳來,青年手持鎮濁薄荷鞭,鞭梢係著的立春紅綾在風中獵獵作響,“冬寒未褪,霜魄會吸走春氣!”
話音未落,冰晶蝴蝶突然振翅,化作萬千冰針射來。小滿連忙揮動迎春杖,柳枝上的新芽竟綻開金色花苞,每一朵都發出細微的“噗通”聲,如同一粒粒春種落入春泥。冰針觸到花苞瞬間化作水滴,滋養了腳下的土地,冒出星星點點的綠芽。
兩人回到村裏時,陳阿公已在曬穀場中央用黃土塑好了“春牛”,牛背上坐著個紅衣童子,手中握著寫有“五穀豐登”的彩幡。老人將咬春酒潑在牛蹄旁,酒香混著泥土的氣息升起,竟在牛眼位置凝出兩顆露珠,映著東方漸白的天空。
“時辰到了!”陳阿公大喊一聲,遞給小滿一根彩鞭,“鞭打春牛三下,喚醒青帝!”
少女揚起鞭子,卻在落下的瞬間猶豫——那春牛的眼睛裏,竟映出她去年寒冬在雪地裏救起的凍雀。就在此時,遠處的山巒間突然傳來龍吟,蒼龍七宿的角宿衝破冰紋鎖鏈,一道青光落在春牛身上,泥塑瞬間活了過來,化作真牛大小的青牛,牛背上的童子也變成了身著青袍的神靈,手持木杖,腳踏祥雲。
“吾乃句芒,春神青帝使者。”神靈開口,聲音如嫩竹拔節,“今冬寒精勾結玄冥餘孽,在天河築巢,阻斷春氣流轉。需在雨水前,取龍涎井水調和‘七香茶’,澆灌天河入口的‘扶桑根’,方能讓春氣重回人間。”
小滿這才注意到,青牛的四蹄下有冰裂紋蔓延,所到之處,剛發芽的草苗重新凍結。陳阿公翻開星象圖,隻見圖上的“天根星”黯淡無光,旁邊注著“春氣滯,龍涎竭”——那是主掌東方水源的星官。
“龍涎井在東海之濱的扶桑樹下,”句芒揮動木杖,青牛身後浮現出通往東海的雲霧小徑,“但需小心‘冰蠶’,它們以春氣為食,會吐出萬年玄冰封鎖井口。”
大暑將鎮濁薄荷鞭纏在腰間,又往竹簍裏裝了陳阿公特製的“驅寒薑茶”:“我們這就出發,阿公留守鎮上,組織村民準備‘七香茶’的藥材——迎春蕊、桃花瓣、柳枝芽、麥苗尖、蕨菜須、竹筍衣、李花萼。”
東海之濱的扶桑樹下,龍涎井被百丈玄冰覆蓋,冰層中隱約可見遊動的銀色絲線,正是冰蠶吐的絲。小滿舉起迎春杖,杖頭的金色花苞突然綻放,灑下一片金光,竟將冰層曬出縷縷青煙。大暑趁機甩出薄荷鞭,鞭梢卷住井沿的冰棱,用力一拉,裂開一道尺許寬的縫隙。
“小心!冰蠶來了!”小滿驚呼。隻見冰縫中鑽出無數白色小蟲,周身覆蓋著冰晶,所到之處,地麵結出蛛網狀的冰紋。她連忙掏出咬春酒,灑在蟲群中,酒香化作粉色煙霧,冰蠶觸到煙霧瞬間化作露珠,落在扶桑樹根上,竟開出一朵朵小紅花。
龍涎井水終於露出真容,水麵上漂浮著七片巨大的荷葉,每片荷葉中央都凝著一顆露珠,在陽光下呈現出不同的色彩——赤、橙、黃、綠、青、藍、紫,正是七曜的光芒。大暑用葫蘆小心翼翼地收集露珠,忽然聽見井中傳來龍吟,水麵映出蒼龍的倒影,龍目微睜,似乎在訴說著什麽。
“這是蒼龍的眼淚,”句芒的虛影在井邊浮現,“冬寒鎖喉,它已許久未能行雲布雨。將龍涎露珠帶回,與七香茶同煎,可解天河之凍。”
兩人不敢耽擱,日夜兼程趕回青禾鎮。雨水節氣當日,陳阿公已率領村民在鎮東的“升龍台”上搭起七層高的茶灶,每層灶口都對應著不同的星象方位。小滿將龍涎露珠倒入最大的銅壺,大暑則按北鬥七星的順序投放七香藥材,當最後一片李花萼落入壺中時,壺中突然升起七彩煙霧,在空中凝成“風調雨順”四字。
“起灶!”陳阿公一聲令下,七灶同時點燃,用的是立春那天從老槐樹下收集的“生氣火”即新抽的柳枝)。銅壺中的茶水沸騰起來,竟化作一條七彩巨龍,騰空而起,朝著天河入口飛去。
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與此同時,天空中出現壯麗的景象:蒼龍七宿完全蘇醒,龍身纏繞著七彩祥雲,龍爪踏碎最後一片寒雲,天河之水傾瀉而下,卻在接觸地麵的瞬間化作綿綿細雨,每一滴雨水中都裹著細小的春芽。
“是春雨!”村民們歡呼著衝進雨中,任雨水打濕衣襟。小滿看見,那些雨水落在結冰的河麵上,冰層立刻裂開,露出潺潺流水;落在枯樹上,枝頭瞬間抽出新芽;落在孩子們的掌心,竟變成了可食用的軟糖,帶著七香茶的清甜。
陳阿公望著重新煥發生機的星象圖,龍角星的冰紋已完全消退,取而代之的是柔和的青光。他輕輕撫摸著圖上的“雨水”二字,那裏不知何時多了一滴露珠形狀的印記,晶瑩剔透,宛如蒼龍的眼淚。
“知道為什麽雨水要接露水嗎?”老人對著圍過來的村民們說道,“因為這是天地交泰的精華,是蒼龍與春神給人間的贈禮。”
小滿和大暑站在升龍台下,看著遠處的麥田裏,村民們正在舉行“鬧春田”儀式,用竹簍裝著炒豆撒向田間,據說能嚇跑害蟲,引來喜鵲。青年忽然從懷裏掏出個油紙包,裏麵是剛做好的春餅,卷著豆芽、韭菜和雞蛋,散發著誘人的香氣。
“快嚐嚐,劉嬸剛做的。”大暑遞過春餅,耳尖微微發紅,“她說咬春要趁早,不然春氣會跑掉。”
少女咬了一口,麵皮的柔軟與蔬菜的脆嫩在舌尖交融,混著雨後泥土的清香,竟比山珍海味還要鮮美。她望向天空,隻見蒼龍正在雲層中舒展身軀,龍尾掃過之處,春雨紛紛揚揚,滋潤著青禾鎮的每一寸土地。
夜幕降臨時,青禾鎮的上空升起了孔明燈,每個燈上都畫著蒼龍與春神共舞的圖案。小滿的手臂上,那枚嫩芽形狀的印記不知何時變成了綠葉,在燈火中輕輕顫動,仿佛在感受春天的脈搏。
“明年驚蟄,我們去捉‘春蟲’吧。”大暑忽然開口,聲音裏帶著期待,“聽說用春蟲泡的酒,能治陳年老寒腿,阿公的咳嗽說不定也能好。”
小滿笑著點頭,忽然聽見遠處傳來布穀鳥的啼鳴,那聲音穿過春雨,帶著蓬勃的生機,仿佛在宣告:春天,真的來了。
雨水淅淅瀝瀝地下著,打在青禾鎮的青石板上,奏出一曲關於新生的樂章。陳阿公往星象圖上添了最後一筆,抬頭望向窗外,隻見老槐樹的新芽在雨中舒展,每一片葉子上都滾動著晶瑩的水珠,那是春天的詩行,是天地寫給人間的又一封情書。
全文共計5700字)
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