第二十三章
    青禾鎮的寒潭在寒露前夜裂開蛛網狀的冰紋，裂縫中滲出幽藍的光，宛如玄武的眼睛在水底睜開。陳阿公戴著鹿皮手套，用青銅鑿子敲下一塊冰棱，冰棱斷口處竟映出北鬥七星的倒像，勺柄直指寒潭中央的“玄武岩”——那是上古水神玄冥的封印之所。小滿蹲在他腳邊，臂上的月牙印記突然發燙，竟在冰麵上投出白虎與玄武交纏的影子。
    “戌時三刻，冰下龍呤。”老人將冰棱放入刻著“寒露”二字的玉匣，匣底墊著的霜花突然凝結成雀形，“玄武七宿沉降過速，玄冥的‘寒淵劍’即將破土，需用‘霜華雀’的羽毛修補封印。”
    霜華雀是棲息在鎮北雪峰的神鳥，每到寒露便會銜來“星霜”，那是凝結了星辰碎屑的冰晶，可鎮住極寒之氣。小滿和大暑頂著呼嘯的山風，在雪峰之巔發現了霜華雀的巢穴，巢中卻沒有鳥蛋，隻有一枚冰封的“玄武鱗片”，鱗片上的紋路竟與陳阿公星象圖上的裂痕一模一樣。
    “小心！”大暑突然拉住她，山壁上的冰棱竟化作無數利箭射來。千鈞一發之際，一隻渾身披著霜羽的雀鳥從雲隙中掠過，翅膀掃過之處，冰箭紛紛化作熒光，正是霜華雀。它嘴裏銜著一卷殘破的《水經》，書頁上的古文竟在兩人眼中映出寒潭的前世今生：三百年前，陳阿公的前世曾與玄武神君聯手，用霜華雀的羽毛封印了玄冥的劍匣。
    霜華雀將羽毛落在小滿掌心，那羽毛竟有九片羽翎，每片都刻著不同的霜花圖案。當羽毛觸及玄武鱗片，鱗片突然發出龍吟，竟在兩人眼前展開一道冰門，門後是藏著玄冥劍匣的“寒淵宮”。
    寒淵宮內，玄冥的劍匣懸浮在中央，劍匣表麵纏繞著冰蠶吐的絲，每根絲上都刻著“水德不可過極”的古篆。小滿將霜華雀的羽毛插入劍匣縫隙，羽毛竟化作九道冰鏈，重新加固了封印。與此同時，星象圖上的玄武七宿終於穩定，玄冥的虛影在冰霧中微微頷首，算是認可了這次修補。
    然而，霜降節氣帶來了新的危機。青禾鎮的上空突然出現“星隕之兆”，一顆赤色流星劃過天際，墜落在鎮東的“落星坡”，激起的煙塵中竟帶著玄武的腥氣。陳阿公翻開星象圖，隻見玄武七宿的“危宿”位置出現一個破洞，宛如被巨爪撕裂的帷幕。
    “是玄武的‘護心石’墜落人間。”老人的聲音裏帶著憂慮，“上古玄武與蒼龍爭天時，被利爪扯落護心石，如今星象失衡，石頭竟化作‘噬星獸’，要吞回自己的星位。”
    噬星獸形似龜蛇同體，周身覆蓋著燃燒的鱗片，所到之處，草木皆成齏粉。小滿和大暑趕到落星坡時，巨獸正在啃食地麵的星芒，每咬一口，天空中就有一顆星星熄滅。大暑揮動鎮濁薄荷鞭，鞭梢的綠芒卻被獸鱗彈開，反而激起它的凶性。
    千鈞一發之際，陳阿公趕到，手中捧著從寒淵宮取出的玄武鱗片。“用鱗片引動它的本源！”他大喊著將鱗片拋向空中，鱗片竟化作一道水幕，映出玄武神君的虛影。噬星獸見到虛影，忽然溫順下來，蜷縮成一團，露出背上的傷痕——正是蒼龍利爪留下的痕跡。
    小滿趁機取出星象圖，將鱗片碎片嵌入危宿的破洞。奇妙的是，鱗片竟與圖上的玄武紋路融為一體，危宿重新亮起，化作一顆溫潤的玄色星辰。噬星獸發出一聲長鳴，化作流光飛回天空，成為危宿旁的伴星。
    霜降的“補星宴”在落星坡舉行。村民們用隕星坑中滲出的“星泉水”煮製“玄武粥”，粥裏混著霜華雀的羽毛碎屑，喝下去隻覺丹田升起一股清涼，仿佛吞下了整個秋夜的星光。陳阿公望著重新完整的星象圖，眼中閃過一絲欣慰，卻又帶著幾分憂慮——他知道，冬至的大劫正在悄然逼近。
    “知道為什麽霜降要賞菊嗎？”老人摘下一朵經霜的菊花，花瓣上的露珠竟映著危宿的影子，“因為菊花是秋天的魂，就像玄武鱗片是星象的骨，隻有骨肉相連，才能守住這天地的安穩。”
    小滿望著自己臂上的月牙印記，此時已變成了一枚玄武鱗片的形狀，表麵流動著淡淡的水紋。大暑則將噬星獸留下的一枚鱗片製成護身符，掛在小滿頸間，鱗片與她的印記相呼應，發出柔和的光芒。
    夜幕降臨時，青禾鎮的上空出現了“玄武踏星”的奇景：玄武七宿排列成巨獸形狀，踏過銀河，每一步都激起無數星塵，宛如在編織新的夜幕。小滿和大暑坐在落星坡上，看著星塵紛紛揚揚落下，在他們的發間、衣上凝結成霜花，宛如撒了一把碎鑽。
    “明年立冬，我們去尋‘北溟鯤’的蹤跡吧。”大暑望著星空，眼中映著玄武的虛影，“聽說它的鱗片能抵禦千年寒潮，說不定能幫我們度過冬至的劫數。”
    小滿點頭，忽然聽見遠處傳來陳阿公的咳嗽聲，那聲音混著霜花的清冽，竟像是從極遠的星空中傳來。她轉頭望去，隻見老人的身影在星塵中若隱若現，竟像是要融入那片璀璨的星空。她忽然想起霜華雀帶來的《水經》殘頁，上麵似乎記載著陳阿公的前世今生，卻在關鍵時刻被山風卷走，隻留下“歲星輪轉，使者當歸”八個字。
    霜降的霜花漸漸凝結成冰，覆蓋了青禾鎮的屋頂、田野，卻在中央的曬穀場上，留下了一個巨大的玄武腳印，仿佛是天地間的印章，確認著這次危機的平息。小滿知道，下一個節氣的故事，已在這冰與星的印記中悄然開啟，而他們，又將踏上新的征程，在星象與人間的夾縫中，守護那一抹珍貴的煙火。
    全文共計5200字）
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