伊莎貝拉的玫瑰權杖重重敲擊血堡議事廳的骨殖地板，十二道血色薔薇投影在穹頂綻開，每片花瓣都映出霍克領蒸汽鍾樓的齒輪徽記。「曼弗雷德，你竟然允許一群齒輪工匠接管霍克領？」她的麵紗下滲出縷縷霧靄，其中隱約傳來齒輪摩擦的尖嘯，「萊彌亞的恐懼法理在那裏失去了三成的情感能量池！」
    曼弗雷德的投影從骨儀塔穿透血色霧靄，鐵冠嫩芽在星砂燈映照下泛著冷光：「你以為霍克領的蒸汽核心還能繼續承受恐懼霧靄的侵蝕？」他的戰鐮虛影劃過空中，調出霍克領駕駛員的腦波數據，「上周已有十七名蒸汽坦克手因恐懼幻覺自相殘殺，他們的情感能量反噬差點炸毀翡翠湖邊境的骨儀中繼站。」
    伊莎貝拉的薔薇霧靄突然凝結成機械齒輪形態，又在接觸骨儀波的瞬間崩解：「那我們就該用更純粹的恐懼能量馴化他們！」她的權杖尖端正滴下黑紅色黏液，那是未被過濾的恐懼殘片，「鐵砧·格魯姆的技術自治會開創危險先例，其他領的選帝侯會效仿——」
    「其他領的選帝侯？」曼弗雷德的投影逼近她，鐵冠上的星砂殘片亮起，「你是說鮑裏斯在米登海姆暗中培育的信仰狂戰士，還是弗裏德裏希藏在聖杯地窖的自由麥種？」全息圖切換至威森領麥田，聖藤根係與原始作物正在爭奪土壤，「共生帝國的齒輪需要不同潤滑油，伊莎貝拉。霍克領用蒸汽共振波替代恐懼霧靄，本質是情感法理的技術迭代。」
    瑞吉娜的骨製投影突然插入議事廳，手中捧著齒輪行會的技術協議：「根據鐵砧·格魯姆的最新報告，霍克領的機械共振波能淨化恐懼霧靄中的色孽因子，」她的鏡片閃過數據流，「這意味著我們可以將情感能量提純成本降低四成，同時避免與色孽產生直接衝突。」
    伊莎貝拉的麵紗無風自動，露出蒼白麵容上的血色淚痕：「你這是在否定萊彌亞的存在價值！」她的權杖砸向曼弗雷德的投影，卻穿過骨儀波虛影，在地麵砸出裂痕，「恐懼法理是帝國的情感基石，而你卻把它交給一群隻會擺弄齒輪的螻蟻——」
    「基石需要適應時代，否則就會變成絆腳石。」曼弗雷德的投影突然變得實質化，鐵冠嫩芽穿透薔薇霧靄，「萊彌亞的恐懼貴族們太久沒離開血堡了，」他的戰鐮指向窗外的血色月亮，「看看翡翠湖的奧術波動，奸奇正在複製我們的共生技術。當混沌學會用齒輪傳遞恐懼，你以為單純的霧靄控製還能奏效？」
    伊莎貝拉的薔薇侍女們突然闖入，呈上染血的情感收集瓶：「夫人，霍克領的蒸汽淨化器正在排放中和後的情感廢氣，」瓶中銀灰色霧氣已褪成透明，「我們的恐懼收割效率下降了三成。」
    曼弗雷德的指尖輕觸收集瓶，骨儀波瞬間將廢氣轉化為星砂狀晶體：「這不是廢氣，是純淨的生存本能能量。」他將晶體撒向空中，晶體在薔薇霧靄中劃出銀灰色軌跡，「鐵砧的齒輪法理教會我們：恐懼的本質不是絕望，而是求生欲。當蒸汽坦克手為了保護鍋爐而戰，他們的恐懼會比睡夢中的幻覺更強大，也更可控。」
    伊莎貝拉沉默片刻，玫瑰權杖的納伽什指骨突然發出悲鳴——那是與曼弗雷德的鐵冠產生共振。她終於注意到投影背景中的骨儀塔，十二座尖頂正在將霍克領的蒸汽共振波轉化為法理網絡的穩定器：「你早就計劃好了，」她的聲音帶著不甘，「用技術行會的理性主義稀釋恐懼法理的神性，讓帝國的每個齒輪都以為自己在掌控命運。」
    「共生帝國不需要神明，隻需要能轉動的齒輪。」曼弗雷德的投影開始消散，鐵冠嫩芽在離去前輕觸她的薔薇麵紗，「下次你再為情感能量池抱怨時，不妨想想：鐵砧的蒸汽核心，每天能為骨儀塔多提供二十噸冷凝水——這相當於三千名恐懼稅繳納者的眼淚總和。」
    血色議事廳陷入寂靜，伊莎貝拉凝視著手中的空瓶，瓶壁上的齒輪紋路正在吸收殘餘的恐懼霧靄。她忽然輕笑，玫瑰麵紗重新揚起：「既然蒸汽能提純恐懼，」她向侍女們下令，「那就讓薔薇侍女搭載蒸汽列車提高效率——萊彌亞的霧靄本就該與帝國的齒輪共舞。」
    當第一縷蒸汽從霍克領的管道升入血堡，伊莎貝拉的薔薇侍女已登上列車，她們的霧靄能力與蒸汽共振波形成協同淨化場。在骨儀塔的監控屏上，瑞吉娜看著霍克領的情感能量曲線回升兩成，其中夾雜的薔薇霧靄波動不再是侵蝕性幹擾，而是穩定共振的諧波。
    而在骨儀塔深處，曼弗雷德撫摸著鐵冠上的齒輪徽記，聽著蒸汽與霧靄在管道中碰撞的轟鳴。他知道，伊莎貝拉的妥協不是屈服，而是萊彌亞式的優雅轉身——當恐懼法理學會與蒸汽共舞，共生帝國的齒輪，終於在裂隙中找到了新的平衡支點。
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