在瑪麗安堡的舊城區，一條條雨巷像是沉默的巨獸，彌漫著腐毒殘留那股甜得發膩又帶著腥氣的味道，讓人聞之欲嘔。西格瑪祭司沃納，扛著他那把沉甸甸的戰錘，一步一步地走向鐵砧聖堂的青銅大門。每走一步，他的靴子都在濕漉漉的地麵上留下一個淺淺的腳印。
    終於，他來到大門前，高高舉起戰錘，用力敲擊在青銅門上。“咚——”沉悶的聲音在寂靜的聖堂內回蕩開來。晨光努力地穿過穹頂那一道道裂紋，像是幾縷金色的絲線，在地麵投射出一幅破碎的畫像，那是西格瑪與矮人王並肩而立的畫麵，隻是如今已殘缺不全，仿佛在訴說著曾經的輝煌與如今的滄桑。
    聖堂裏，三十三名遺民緊緊地蜷縮在祭壇周圍，像是一群受驚的小動物。他們身上佩戴的聖痕吊墜，像是突然被點燃的星星，集體亮起了光芒。原來是艾洛伊斯的聖藤根係，正頑強地穿透二十米厚的碎石，終於觸碰到了聖堂的秘銀祭壇。
    “第七次晨禱開始。”沃納的聲音低沉而有力，他再次揮動戰錘，砸在鐵砧上。“鐺！”火星四濺，有幾顆濺落在他袖口的聖藤纖維上，瞬間激起一陣銀灰色的漣漪，仿佛是平靜湖麵被投入了石子。這是西格瑪遺民們獨創的“震脈禱文”，通過金屬的共鳴，將禱文轉化為靈脈衝擊波。這衝擊波可不簡單，既能震碎廢墟中那些隱藏的混沌孢子，又能像燈塔一樣，向潛在的盟友傳遞他們所在的坐標。
    就在這時，艾洛伊斯的聲音突然在眾人的腦海中響起，還混著聖露那淡淡的清香，仿佛她就在身邊低語：“北側巷道有三枚骨儀信標，用戰錘敲擊‘聖言三疊韻’頻率。”
    年輕的祭司莉娜一聽，立刻緊緊握住戰錘，就要行動。可她的手腕卻被沃納一把按住。老人什麽也沒說，隻是默默地掀開祭壇的石板，石板下麵露出排列得整整齊齊的聖言震爆彈。這些震爆彈可不一般，是用西格瑪戰錘的碎屑與盧西安提供的恐懼霧靄濃縮液製成的。沃納的聲音帶著鐵鏽般的沙啞，緩緩說道：“我們不需要法理帝國的施舍。但如果這些炸彈能救下十個孩子......”
    說著，他拿起一枚震爆彈，用力扔向巷道。“轟！”第一枚震爆彈炸開，艾洛伊斯通過聖藤“看”到了那邊的場景：銀灰色的信仰能量與暗紅色的恐懼霧靄交織在一起，像是兩條瘋狂舞動的巨龍，形成了一個短暫的能量對衝場。在這個場中，那些潛伏著的骨儀觸須，像是遇到烈日的冰雪，瞬間被蒸發得幹幹淨淨。
    此時，在骨儀艦的亡者萃取法陣前，曼弗雷德鐵冠上的嫩芽輕輕地顫動了一下。全息屏上，瑪麗安堡的靈脈網格中突然出現了數十個跳動的銀紅點，就像夜空中突然閃爍的神秘星辰。“有趣的配方。”曼弗雷德微微眯起眼睛，向瑞吉娜示意，“分析恐懼霧靄的來源，我要知道到底是誰在給這些遺民提供原料。”
    瑞吉娜的機械觸須立刻高速轉動起來，她鏡片上映出盧西安的恐懼霧靄觀測艙畫麵，然後說道：“能量特征匹配萊彌亞的情感虹吸陣列，主君。”
    幾乎與此同時，永冬祭壇的熊神圖騰突然滲出了寒霜，席恩身上的熊神印記也灼痛難忍。他緊皺眉頭，二話不說，揮起利刃劈開冰麵，任由靈脈河道裏的寒氣一股腦地灌入聖藤根係。這是他此刻能想到的，對瑪麗安堡遺民最遠的支援方式了。
    當瑪麗安堡的遺民們發現巷道冰層中凝結的寒霜結晶時，沃納突然像是被什麽擊中了記憶，想起了祖父曾經講述的古老傳說：熊神與西格瑪曾在冰原上並肩作戰，共同對抗混沌。他們揮舞戰錘時產生的共鳴，強大到可以凍結邪物的心髒。
    不知不覺，正午時分到了。鐵砧聖堂的秘銀祭壇突然劇烈地震動起來，仿佛有什麽東西要破土而出。莉娜的聖痕吊墜“啪”的一聲碎成了兩半，從裏麵露出了纏繞著的聖藤種子。這是艾洛伊斯昨晚悄悄植入的共生體。種子一接觸到祭壇的裂縫，就像是找到了家，迅速紮根，瞬間長出了帶刺的藤蔓。藤蔓尖端凝結出一種叫做“信仰酶”的東西，滴落在腐毒水窪裏。刹那間，騰起一陣銀灰色的煙霧，在煙霧中，竟隱隱浮現出艾洛伊斯的灰階聖痕虛影。
    “用這些藤蔓編織結界，”艾洛伊斯的聲音帶著罕見的急迫，“納垢的腐毒浪潮三小時後就會到達。”
    沃納看著藤蔓像是有生命一般，自動編織成熊神圖騰與戰錘疊加的紋路，不禁想起艾洛伊斯前天傳來的靈脈圖譜。那上麵用震旦氣脈符號標注著：共生體的未來，在四象共鳴中。他緊緊地握緊戰錘，轉頭看向遺民們，大聲說道：“跟我一起吟誦《鐵砧救亡禱文》！”
    眾人立刻跟著他齊聲吟誦起來。隨著禱文的響起，穹頂壁畫上那把戰錘的虛影再次墜落。這一次，虛影的周圍竟然纏繞著聖藤、寒霜、星軌與恐懼霧靄的四重光暈，仿佛預示著一場艱難但充滿希望的戰鬥即將來臨。
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