九百年前，那時的康拉德還未戴上血晶眼罩，伊莎多拉也尚未成為聖女。暴雨衝刷著修道院的玫瑰園，他以「聖藤研究者」的身份潛入，卻在偷取聖血樣本時被見習修女莉安娜撞見。少女的驚呼引來了護院騎士，而伊莎多拉的聖痕光芒如利劍般劈開雨幕，將他逼至薔薇花叢。
    「吸血鬼的惡臭，」伊莎多拉的聖言戰錘抵住他咽喉，聖痕在雨夜中如閃電般耀眼，「竟敢褻瀆女神的花園。」康拉德卻注意到她發間的聖藤發帶——那是用他培育的銀灰聖藤編織而成，根係正悄悄纏繞他的靴底。
    「您的聖藤正在吸收我的魔力，」他露出血牙微笑，任由聖痕灼傷皮膚，「否則這些薔薇早該在暴雨中凋零。」伊莎多拉的戰錘頓住，她這才發現被聖藤包裹的玫瑰竟在雨夜中綻放，花瓣上凝結的露珠同時映出聖痕與骸骨的虛影。
    見習修女莉安娜舉著油燈趕來，卻在看清康拉德麵容時驚呼：「他的眼睛……像被聖藤纏繞的星辰！」伊莎多拉的聖痕突然泛起漣漪，聖藤發帶自動解開，纏上康拉德的手腕。那一刻，他後頸的骨儀符文與聖藤產生共振，銀灰色脈絡順著皮膚蔓延，竟將聖痕的灼傷轉化為共生的微光。
    「你究竟是誰？」伊莎多拉的聲音第一次出現動搖，康拉德趁機將血晶瓶塞進她掌心，瓶中懸浮的血色玫瑰與聖藤根係正在共生。「我是能讓聖藤在永夜中盛放的人，」他在暴雨中後退，骨儀符文激活傳送陣，「而您，將需要我的力量——當混沌的腐毒侵蝕聖恩之時。」
    後來，當伊莎多拉在修道院門口接過康拉德的骨製玫瑰，莉安娜已成為首席修女，卻始終記得那個雨夜：聖藤如何在吸血鬼的鮮血中紮根，又如何在聖痕的光芒中開出雙色花朵。而康拉德後頸的符文，早已與聖藤根係融為一體，成為巴托尼亞人眼中「湖之女神與亡者共選的守護者」——即便那符文的深處，始終藏著曼弗雷德的骨儀烙印。
    晚禱鍾聲響起時，康拉德獨自走進密室，摘下聖藤吊墜露出底下的顱骨徽記。骨儀塔的投影在牆上展開，曼弗雷德的聲音混著聖藤生長的沙沙聲傳來：「巴托尼亞的聖恩越虔誠，我們的共生體就越穩固。」他望著培育艙中最新的聖藤樣本，根係正貪婪地吸收著傷員血管裏的「信仰錨點」——那些被莉安娜視為「聖藤祝福」的纖維，實則是亡者法理的活體信標。
    「他們稱我為奇跡的發明者，」康拉德握緊吊墜，聖藤的銀灰脈絡與亡者魔力共振，「但奇跡的內核是謊言。」他想起當年伊莎多拉第一次信任他時，聖痕光芒照亮他眼底的骸骨紋路，卻被她誤認為「陰影中的救贖」。如今，當莉安娜用灰階聖痕治愈腐毒傷員，康拉德看見的不是聖恩的勝利，而是曼弗雷德在當年植入他神經突觸的「信仰棱鏡」——將聖言轉化為法理燃料的活體裝置。
    血色月光透過玫瑰窗，在他腕間的聖痕偽裝上投下顱骨陰影。康拉德輕撫那道銀輝與骨儀符文的共生紋路，想起伊莎多拉的贈言：「聖藤的根須可以觸碰陰影，但必須永遠朝著陽光生長。」他不知道自己究竟是在執行曼弗雷德的命令，還是在踐行聖女的願望——或許兩者早已在法理的熔爐中熔為一體。
    千裏之外的骨儀塔，曼弗雷德凝視著康拉德的生命體征投影，嘴角勾起冷笑。他知道，當純血種的傲慢被鍛造成信仰的匕首，當聖恩的光輝成為亡者的偽裝，巴托尼亞的每一寸土地都將成為法理帝國的共生溫床。而康拉德·馮·卡斯坦因，這個在聖恩與亡者之間遊走的活容器，終將在謊言的裂縫中，見證法理對信仰的終極吞噬。...
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