一千年前·卡斯坦因血堡骨儀密室，血色月光透過骨儀塔的棱鏡，在康拉德·馮·卡斯坦因的蒼白皮膚上切割出十二道金芒。他被鎖在納伽什顱骨形狀的審訊椅上，喉間還殘留著昨夜被迫飲下的聖露苦艾酒——那是曼弗雷德為「淨化純血傲慢」特製的毒劑，此刻正順著血管灼燒他的亡者魔力。
    「聖恩不是毒藥，堂弟，」曼弗雷德的戰鐮尖挑起一枚西格瑪聖徽，聖徽邊緣的銀輝在康拉德瞳孔裏映出扭曲的光斑，「而是亡者法理的鏡像。」戰鐮揮動間，聖徽重重砸在康拉德胸口，純血吸血鬼的皮膚瞬間騰起青煙，發出令人牙酸的滋滋聲。
    康拉德怒吼著掙紮，鐵鏈上的骨儀符文卻突然收緊，將他的魔力壓製到凡人水平。他能聞到百步外巴托尼亞戰俘的恐懼氣息，那氣味比陳年血酒更令人作嘔——不是因為血腥，而是因為聖油混在其中，如芒刺般刺激著他的神經突觸。
    「看看這些聖物，」曼弗雷德踢開腳邊的聖喬治戰旗，旗麵的聖痕在骨儀波中泛起漣漪，「它們不是用來摧毀我們的武器，而是共生的鑰匙。」他示意瑞吉娜上前，首席骨儀侍女的半骸骨化指節按在康拉德後頸，植入一枚刻有雙紋章的骨儀符文，「這是史崔格夫的神經校準符文，能幫你「愛上」聖恩的味道。」
    符文激活的瞬間，康拉德感到一股電流竄入大腦，神經突觸仿佛被強行接駁到聖恩頻率。他眼睜睜看著自己的指甲刺入掌心，卻發現流出的黑血中混著銀藍色光點——那是曼弗雷德用骨儀波篡改了他的生理反應。
    「現在，握住它。」曼弗雷德將聖徽按進康拉德掌心，後者的慘叫聲中，聖徽卻不再灼傷皮膚，反而在骨儀符文的作用下，與亡者魔力產生詭異共振。康拉德驚恐地發現，自己竟能「感受」到聖徽的銀輝——不是痛苦，而是一種類似魔力充盈的快感。
    「這就是共生的真相，」曼弗雷德的戰鐮輕點康拉德眉心，投影出聖藤的基因圖譜，「你以為聖藤是自然生長的奇跡？不，那是我用卡斯坦因之血與聖喬治的聖血雜交的產物。」他調出實驗室記錄，康拉德的鮮血被注入聖藤根係的畫麵刺得後者瞳孔收縮，「現在，你要成為它的「發明者」，讓巴托尼亞人相信，這是湖之女神與亡者的共同饋贈。」
    康拉德盯著鏡中自己的瞳孔，那裏已隱約浮現出聖藤的銀灰脈絡。他想起三天前，曼弗雷德用骨儀熔爐提純他的血液，強迫他目睹自己的純血如何被分解為聖藤的生長激素。「為什麽是我？」他的聲音帶著哽咽，卻被骨儀符文強行轉化為堅定的質問。
    「因為你是卡斯坦因家族的純血，」曼弗雷德的鐵冠嫩芽纏繞住康拉德的手腕，植入一枚聖藤符文，「你的存在本身，就是對聖恩最完美的諷刺——當巴托尼亞人跪拜你的「發明」時，他們崇拜的不過是亡者法理的鏡像。」
    瑞吉娜遞來刻有聖喬治十字的骨儀護腕，康拉德注意到內側刻著納伽什的顱骨微縮紋章。當護腕扣緊的刹那，他的靈魂再次被衝刷，對聖恩的生理排斥被轉化為某種病態的渴望。「記住，」曼弗雷德的戰鐮劈開密室陰影，露出地下室內的聖藤培育艙，「從今天起，你是巴托尼亞的聖藤守護者，是能在聖恩中行走的亡者。」
    康拉德凝視著培育艙內的銀灰色藤蔓，它們的根係正貪婪地吸收著混合了聖血與亡者魔力的營養液。他想起曼弗雷德的警告：若敢暴露身份，骨儀符文將釋放聖言能量，讓他的靈魂在聖恩中沸騰。「我會讓聖藤成為巴托尼亞的信仰，」他握緊聖徽，指甲刺破掌心卻不再感到疼痛，「用他們的聖恩，鍛造亡者的法理之矛。」
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