第152章 追蹤
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燭火搖曳,映照著案幾上排列整齊的蠱皿。青黛執起銀刀,在柳安芷指尖輕輕一劃,血珠滴入白玉盞中,與早已備好的藍砂相融。
“聖女,看好了。”她低聲說道,指尖蘸取血砂,在柳安芷腕間銀鐲上畫下一道繁複的紋路。
鐲上藍蝶花紋微微發亮,盞中血砂竟如活物般蠕動起來,漸漸凝成一隻瑩白的蠱蟲。
柳安芷屏息凝神,學著青黛的樣子,以指尖引導蠱息。可那蠱蟲剛成形便驟然潰散,血砂濺落,在案幾上灼出細小的焦痕。
紫蘇輕笑,遞來一枚骨針:“別急,蠱術不是一日可成的。”
她手把手教柳安芷如何控息,如何以血為引,如何借月華之力溫養蠱蟲。
“夜素族的蠱,生於血脈,長於月華。”紫蘇的聲音低柔,“聖女天生蠱心,隻是尚未馴服。”
柳安芷閉目,感受體內那股陌生的力量——月魄蠱蟄伏在心脈處,每一次心跳都牽動它的蘇醒。
這幾日柳安芷呆在橫州,白日裏,她是阮家老宅的“表小姐”,偶爾出門,也是戴著帷帽,由朱槿陪同去城西芳沁堂取藥。
橫州百姓隻知阮家來了位遠親,卻不知這位看似病弱的女子,每夜都在修習足以顛覆一族的秘術。
“聖女,您該休息了。”白薇捧著水晶羅盤進來,見她仍在案前研習蠱方,輕聲勸道。
柳安芷搖頭,指尖撫過腕間銀鐲:“時間不多了。”
三更的梆子聲剛過,柳安芷便披了件素色鬥篷,悄然離開阮家老宅。朱槿在前頭引路,黑鈴懸在腕間,每走三步便輕搖一次,音波蕩開,將沿路的更夫、巡衛無聲放倒。
城西的巷子窄而深,青石板縫裏鑽出野茉莉,在月光下泛著幽藍的微光。
"到了。"朱槿停在一間看似尋常的藥鋪前,指尖在門板上叩出三長兩短的暗號。
門開了一條縫,蒼老的手遞出盞油燈。燈芯竟是條蜷縮的藍紋蠱蟲,火光映出來人半邊臉——是個瞎眼老嫗,眉心同樣點著藍蝶花鈿。
"夜露深重。"老嫗嗓音沙啞。
"茉莉猶香。"柳安芷輕聲接道。
老嫗枯瘦的手指突然抓住她的腕,銀鐲碰觸到對方掌心的老繭時,鐲上花紋驟然亮起。瞎眼下的皺紋舒展開來:"前兩日收到消息老身還不相信,真是聖女……老身等了十六年。"
她帶著柳安芷穿過堆滿藥材的前堂,暗門後的地窖裏已跪著二十餘人。見柳安芷進來,他們齊齊俯首,腕間銀鈴輕響如細雨。
燭火幽微,映照著地窖內二十餘名夜素族人低垂的麵容。他們跪伏於地,腕間銀鈴無聲,唯有眉心那點藍蝶花鈿在暗處泛著微光。
老嫗拄著枯藤杖,嗓音沙啞如磨砂:"聖女既歸,老身也該說說,這些年我們是如何活下來的。"
她顫巍巍指向牆上懸掛的藥匾:
"芳沁堂明麵上,是橫州最尋常的藥鋪。"枯爪般的五指突然插入藥櫃暗格,抓出一把藍紋蠱蟲,"暗地裏,我們靠三樣買賣活命——"
解蠱:為江湖人拔除敵對者種下的蠱毒,一例千金。
尋人:用"引魂香"追蹤失蹤者,專接官府不敢碰的案子。
送魂:替將死之人封存記憶,製成"憶蠱"交給遺屬。
"當然。"老嫗咧開缺牙的嘴,"最重要的活兒,是等您回來。"
白衣少女捧來一疊泛黃的賬冊:
"三年前,趙家曾秘密采購大批玄鐵,說是打造兵器。"她翻開其中一頁,指著某行小字,"但同一日,藥庫卻領了十斤曼陀羅——此物專克蠱術。"
柳安芷眸色漸深:"查三件事。"
她指尖點桌麵:"盯緊趙家近日往來的密信,弄清最近來橫州的生麵孔有哪些,以及近半年趙府采買的藥材清單。"
柳安芷記得娘親最後說要去算算賬,既然去了京城,很有可能便是去了趙家。
不管如何,先要保證她的安全。
…
又是一日早起,柳安芷倚在窗邊的軟榻上,指尖輕輕撥弄著腕間的銀鐲。窗外,橫州的雨淅淅瀝瀝地下著,院中的茉莉被雨水洗得愈發清透,香氣順著半開的窗縫漫進來,混著藥草的苦澀,縈繞在鼻尖。
她身上的傷已好了大半,隻是蠱血蘇醒後的疲憊仍未散去。青黛每日熬的藥苦得驚人,但效果極好——至少她不再像前幾日那樣,稍一動用血脈之力便頭暈目眩。
“聖女,該換藥了。”
紫蘇端著藥碗進來,見她又在出神,輕輕歎了口氣。
柳安芷回神,伸出手腕讓她包紮,目光卻仍落在窗外。
這幾日靜養,她終於想通了一件事——
宋知淵當初給她下的,根本不是毒。
那日他捏著她的下巴逼她咽下的藥丸,苦澀至極,她曾以為那是某種控製她的劇毒。可如今蠱血蘇醒,她對藥性的感知敏銳了許多,這才發現體內根本沒有毒素殘留的痕跡。
相反,她的血脈裏纏繞著一縷極淡的異香——清冽如雪鬆,又帶著一絲若有若無的血氣。
是追蹤香。
她忽然想起,每次她離開督主府稍遠,宋知淵總能精準地找到她。她原以為是他手下的暗衛盯得緊,卻不想……是他早在她身上留了印記。
柳安芷回憶起那個被她放在梳妝台暗格裏的小瓷瓶。還好已經有一段時間沒有吃那個所謂的“解藥”了,如今就算宋知淵想找她,也好似大海撈針一般。
“真是……”她低喃,指尖無意識地摩挲著腕間銀鐲,“……瘋子。”
“白薇的星盤怎麽說?”她收回思緒,看向紫蘇。
紫蘇包紮的動作頓了頓:“星象顯示,族長如今被困在京城某處,但具體方位被一股極強的力量遮掩了。”
柳安芷閉了閉眼。
——阮清霜還活著,卻下落不明。
——夜素族三百餘人的性命係於她一身。
——而宋知淵……
她睜開眼,眸底閃過一絲複雜的情緒。
“備馬。”她突然道,“三日後,我們啟程去京城。”
紫蘇一驚:“可您的傷——”
“不礙事。”柳安芷站起身,走到窗邊。雨絲拂過她的麵頰,冰涼濕潤,“有些事,總該當麵問清楚。”
窗外的雨勢漸大,茉莉花瓣被雨水打落,零落成泥。
柳安芷輕輕按住心口。
那裏,月魄蠱靜靜蟄伏,等待著最終的覺醒。
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