王平踏出禮部的門檻時，瞧見衙門外麵排隊的人群不但沒有減少，反倒愈發壯大了。
    在等待安青嵐三人的空閑，王平暗自思忖，也不知此次參加春闈的考生究竟有多少，估摸即便不到三千人，一兩千也總是有的。
    況且這些人都是曆經各地州試層層篩選的才俊，想要在這數千名佼佼者中嶄露頭角、獨占鼇頭，其難度不言而喻。
    從其中也能看出這科舉的殘酷性，科舉一道，遴選天下讀書人，為國所用，當真可怕。
    先前，他內心對此並無太多實感，可今日親眼目睹這熙攘的排隊場景，心中不由得湧起了一絲緊張與壓力。
    寒風掠過王平脖頸，王平緊了緊身上衣物，心中雖有緊張，可很快卻是熱血沸騰，須知少日拏雲誌，曾許人間第一流，到了現在，他該看的都看，不需要看的也看了。
    能與天下英才一較高下，即使最後結果不盡如人意，那也無妨。
    不過王平可不認為，自己會折戟成沙，不為什麽，隻因為他是王平。
    ……
    春闈的時間漸漸近了，王有發夫婦倆越發緊張起來，牛達和李氏也來看了王平一趟，牛虎更是被嚴令不許打擾王平，平日的需要的吃食的原料，也都是牛家親自購買回來。
    王平幾人更是一直待在屋子裏，從未出去過院子。
    時間如白駒過隙，轉眼之間，已離二月初的春闈，隻剩三日。
    今年的春闈與往年略有不同，主考的選派，更是出乎了所有考生的意料。
    往昔的省試皆由禮部操持，主考官通常也從禮部官員中選拔。往前數三屆科舉考試，禮部尚書李衛曾兩度榮任主考之職。
    然而此次，陛下卻未循舊例，舍棄禮部官員，欽點了戶部尚書戴晝為主考，這一舉動著實令滿朝文武大感意外的同時，舉子也同樣錯愕。
    戶部尚書雖在朝中地位顯赫，掌管國家財政大權，但其職責多集中於錢糧賦稅、戶籍田畝等實務，雖為天子倚重，卻少涉選拔機要。
    平日裏，戶部尚書多忙於統籌國庫收支，審核各地賦稅，確保國家財政運轉有序，由戶部尚書出任科舉主考，這在過往可是前所未有的新鮮事。
    畢竟，戶部之職與科舉選才並無直接關聯，此舉無疑打破了慣例，令人驚奇。
    不僅如此，此次參與同考、協考以及擔任考官的人員中，禮部官員的占比相較往屆明顯減少。
    陛下行事向來深思熟慮，絕非草率衝動之人，每一項決策背後必然有著深遠的考量，此次科舉考試在考官人選等方麵的變動，顯然也不是一時興起的決定。
    細細思量，在去年鄉試之時，關內道鄉試科舉改製一事，鬧得各道皆知，全大宣上下議論紛紛，而且陛下還認可了科舉改製，
    雖說這次春闈，取仕策論與文采並存，可陛下既讓戶部尚書擔任主考，這其中是否也蘊含著別樣的深意？難道這是陛下在借此事傳達他對朝堂當前局勢的某種不滿情緒？
    又或者側麵更加表示，看重策論而非文采，因為戶部尚書戴晝正是去年科舉改製的改革派。
    帝王心思高深莫測，無人敢輕易揣測。盡管如此，朝中官員們心中還是難免會多幾分警覺。
    朝堂上的風雲變幻，看似不會對大局產生根本性的影響，但真正受到波及的，往往是他們這些身處權力旋渦邊緣的小人物。
    不提長安城內準備參加春闈的舉子，心裏如何忐忑不安，長安城中的眾多賭坊，卻是在此時大開盤口。
    押注的，也不過是這次春闈之中，來自天下各道的舉子，究竟誰能奪的第一。
    押注的人選各不一樣，但都是各道的解元之流，引的無數人紛紛下注，期待著一夜暴富，美夢成真。
    這些人選之中，除了長安城內的幾個有名讀書人押注最多之外，當屬王平和劉周了。
    對於這些外道讀書人，長安城的百姓畢竟不如長安城的才子了解，王平在慶州城雖有大宣第一才子之稱，可這消息尚未傳到長安。
    就算是到了長安，怕是也會被一笑了之，畢竟幾篇詩詞做的再好，當大宣第一才子，怕是會有許多人不服氣。
    因此王平的賠率還在長安國子監的那幾名學子之上，這幾位之中，還有一位乃是李家出身，就是禮部尚書李衛的那個李家，作為天下世家之一，這位李昊正是李衛的親侄兒，也是這賠率榜末尾之人。
    翌日清晨，便將迎來春闈的首日。省試與鄉試大有不同，這春闈總計要考三場，且春闈的試題難度更甚。每一場考試都要持續三天兩夜之久，考生們需在狹小的號房內解決飲食起居等一切事宜。
    因此這一次春闈，不僅要與上千人比拚才能，還要在這料峭春寒之中，堅挺三日，答出水平和高度，對於身心和體力都是極大的考驗。
    王有發和張氏在考試前一天便早早地在廚房中忙碌起來，精心為他準備著考試期間要帶入考場的食物。這一日，李氏也特意送來了一些親手做的糕點，讓王平幾人帶著吃。
    此次考試時長為三天兩夜，按規定，能帶入考場的食物有限，無非是糕點、饅頭之類便於存放的吃食，王有發滿心的不放心，一遍又一遍仔細檢查他要帶進考場的物品，生怕有所遺漏，確保萬無一失。
    傍晚吃過晚飯，天色將黑未黑，安青嵐幾人早已洗漱上了床，準備早早的休息。
    王平洗漱過後，剛回到自己院裏，準備上床睡覺，就聽院裏有女子的聲音響起。
    王平起身出門，就見林芷若站在院裏，臉被凍的通紅，不斷的嗬著粗氣，額頭的發絲也被細膩的汗水打濕，見王平出來，林芷若微微一笑，雙手拎起一個食盒，笑著道：
    “公子，新作的糕點，拿著吧。”
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