我腕上的銅鈴燙得像塊燒紅的炭，指尖剛碰上去就縮回來，可那股熱度順著血脈往骨頭裏鑽，疼得我直抽抽。
    爸爸抱我的胳膊繃得硬邦邦的，下巴抵著我頭頂，我能聽見他喉結滾動的聲音，一下、兩下，比剛才敲鍾的動靜還大。
    "小涵，阿姨來接你回家呀~"洞口的聲音甜得發膩，像沾了蜜的針，紮得耳朵生疼。
    我使勁往爸爸懷裏拱，可他的襯衫後背全是汗，黏糊糊的貼在我臉上。
    老爺原本蹲著摸銅鈴，這會兒"噌"地站了起來，手裏的半塊玉"哢"地磕在石頭上——他剛才說這玉是民國姑娘娘的，合起來能怎麽著？
    我還沒聽懂呢。
    趙薇的藍布"撲棱"一聲從她手裏滑下去，我歪頭瞅見那些血茉莉的花瓣全白了，白得跟雪似的，連紋路都淡得快看不見。
    她原本蹲在水潭邊，這會兒突然踉蹌兩步，指甲掐進掌心，指節白得像要斷了。
    蘇晴舉著火把的手直抖，火苗子竄到她發梢，她都沒察覺，隻盯著洞口的黑影，喉嚨裏發出細若蚊蠅的"嘶"聲。
    "是佛店的女人。"爸爸的聲音啞得像砂紙磨石頭，我想起上個月在菜市場碰到她的樣子——她蹲在佛店門口擦銅佛，見我被爸爸抱著路過，突然直起腰，眼睛亮得嚇人，說"這娃生辰八字頂貴"。
    當時奶奶拽著爸爸快走，可她追了半條街，直到姥爺拎著鋤頭衝過來，她才笑著退回去，嘴裏念叨"遲早是我家的"。
    原來她沒死心。
    水潭裏突然"嘩啦"一聲響，我打了個激靈，轉頭看見荷葉底下翻起黑浪，那半塊玉裹著血慢慢浮上來，剛才被老爺按下去的地方，滲出一串氣泡，"咕嚕咕嚕"像有人在水下喘氣。
    民國姑娘的影子又飄起來了！
    她原本散成了一片霧，這會兒又聚成個模模糊糊的人形，月白旗袍的下擺浸在水裏，濕漉漉地滴著黑水。
    "你們打擾了我的安息之地。"她的聲音變了，不再是小姑娘的哭腔，沉得像壓了塊石頭，"現在必須付出代價。"山洞裏的風"呼"地灌進來，吹得蘇晴的火把忽明忽暗，照見民國姑娘的臉——左半邊是秀氣的，右半邊卻爛成了一片，露出白森森的骨頭，我趕緊埋進爸爸脖子裏，可那股腐肉的腥氣還是鑽進鼻子，酸得我直犯惡心。
    爸爸把我往懷裏又攏了攏，他後頸的汗毛紮得我癢，可他的聲音穩得像塊鐵："要傷我閨女，先踩著我。"說著他半蹲著往後退，後背抵在洞壁上，那裏有塊凸起的石頭，硌得我後腰生疼，可我不敢動，生怕動一下就會從他懷裏掉出去。
    老爺不知道什麽時候摸出了個黃紙包，"唰"地抖開，裏麵是把黑黢黢的香灰，他盯著民國姑娘和洞口的黑影，喉嚨動了動，對爸爸說："佛店那女人...上個月在城隍廟求過"鎖魂契"。"
    "鎖魂契？"爸爸的聲音抖了一下，懷裏的我跟著顫。
    老爺沒說話，隻把香灰往手心裏攥，指縫裏漏下細細的灰，落進我脖子裏，涼絲絲的。
    洞口的腳步聲又響了，"嗒、嗒、嗒"，比剛才慢了，像故意要磨人似的。
    佛店女人的影子先探進來，紅高跟鞋尖沾著泥，接著是繡著金牡丹的旗袍下擺，最後是張化得雪白的臉——她塗著猩紅的唇，嘴角翹得老高，可眼睛裏沒有笑，黑黢黢的像兩口井。
    "小寶貝。"她歪著頭看我，伸出塗紅指甲的手，"跟阿姨走，阿姨給你煮桂花糖粥，比你媽媽煮的甜。"我突然想起媽媽，她上個月生我時大出血，現在還在醫院躺著，爸爸說她聞不得香火味，所以沒跟來。
    可佛店女人怎麽知道媽媽煮過糖粥？
    我出生後一直哭，隻有喝媽媽煮的桂花糖粥才消停，這事連奶奶都不知道...
    銅鈴"叮"地炸響，燙得我"哇"地哭出來。
    爸爸急了，拍著我後背哄："小涵不怕，爸爸在。"可他的手也在抖，我能摸到他手腕上的血管跳得飛快。
    民國姑娘的影子突然"唰"地竄到佛店女人麵前，爛臉幾乎要貼上她的，"你動她？"她的聲音裂成了兩半，一半是小姑娘的哭，一半是老婦人的吼，"她是阿芸！"
    佛店女人的笑僵在臉上，她後退半步，高跟鞋卡在石頭縫裏，"你...你認錯人了。"可她的手死死攥著旗袍下擺，指節都泛青了。
    老爺突然把香灰往空中一撒，灰霧裏閃過一道黃光，我腕上的銅鈴跟著"嗡嗡"響，像在和什麽較勁。
    民國姑娘的影子被香灰一激，發出刺耳的尖叫，可佛店女人卻突然不抖了，她盯著我，眼裏騰起團火，慢慢說："阿芸？
    那更好...你娘的債，該由你來還。"
    水潭裏的玉"轟"地一聲炸開，血紅色的光刺得我睜不開眼。
    等再能看清時，民國姑娘的影子和佛店女人的影子疊在了一起，佛店女人的臉一會兒變成她自己，一會兒變成民國姑娘的爛臉，嘴裏發出兩種聲音："還我娘！跟我走！"爸爸的呼吸噴在我耳朵上，燙得厲害，他說："小涵，抓緊鈴鐺，像剛才那樣搖。"我咬著牙攥緊銅鈴，燙得眼淚直掉，可鈴鐺聲卻越來越亮，像把刀往那團影子裏紮。
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    就在這時，趙薇突然上前幾步，對著民國女子開口：
    趙薇的聲音像根細針，突然紮破了山洞裏緊繃的空氣。
    我被爸爸抱得更緊了些，腕上的銅鈴還在發燙，可這會兒那熱度倒像根繩子，把我和爸爸的心跳拴在了一起——他的心跳"咚咚"撞著我耳朵，比剛才更快，卻沒亂。
    民國女子的影子晃了晃，原本重疊的佛店女人麵容"唰"地褪下去，隻餘下那張左半秀雅、右半腐爛的臉。
    她腐爛的右頰抖了抖，爛肉裏滲出的黑水"滴答"掉在石頭上，發出"滋啦"一聲，像滴進了滾油。
    趙薇沒退，反而又往前邁了半步，藍布衫下擺掃過水潭邊的青苔，濺起幾點水珠。
    她的手垂在身側，我看見她指甲縫裏還沾著早上給佛店銅佛擦灰時留下的香灰，黃黃的，像撒在青石板上的小米。
    "我在佛店當學徒時，"趙薇的聲音輕得像飄在水麵上的荷葉，"收拾過您這樣的牌位。"她頓了頓，喉結動了動，"牌位底下壓著張婚書，男方姓陳，女方...叫阿芸。"
    民國女子的影子突然凝住了，左半邊完好的眼睛猛地睜大，眼尾的淚痣跟著顫起來——我之前總以為那是塊黑斑，原來真是顆痣，紅得像要滴出血。
    爸爸的喉結抵著我額頭動了動，我聽見他輕聲說："小涵，看阿姨。"我歪頭，正撞進趙薇的眼睛裏。
    她的眼睛比平時紅，眼尾還掛著點濕，可盯著民國女子的眼神卻穩得像塊壓艙石。
    "阿芸姑娘，"趙薇伸手，指尖離民國女子的影子還有三寸，又停住了，"您守著這水潭七十年，等的是不是那封沒寄出去的信？"
    水潭"轟"地翻起浪，我腕上的銅鈴"叮"地炸響，燙得我手指蜷成小拳頭，可爸爸的手立刻覆上來，把我的小拳頭裹進他掌心。
    他掌心全是汗，黏糊糊的，卻比銅鈴涼。
    民國女子的影子突然往後縮，月白旗袍下擺濺起的黑水在地上洇出個歪歪扭扭的"陳"字——和趙薇說的婚書上的姓一樣。
    "你...你怎麽知道？"她的聲音裂成了碎片，一半是小姑娘的驚，一半是老鬼的啞，"我藏在荷花底下的信..."
    "上個月初一，"趙薇吸了吸鼻子，"我給銅佛換供果，佛龕底下掉出個鐵盒。"她從褲兜裏摸出張紙，邊角泛著黃，折得方方正正，"您寫的"阿芸絕不負陳郎"，我在佛店的舊賬本裏見過陳郎的名字——他去了台灣，走前托人給您帶了對銀鐲子，可信...被郵差掉進了護城河。"
    民國女子的影子抖得厲害，左半邊完好的臉慢慢皺起來，像塊被揉皺的絹帕。
    她伸出手，腐爛的指尖虛虛碰了碰那張紙，紙角"刺啦"一聲撕開道小口，可她像沒察覺似的，隻盯著紙上的字，喉嚨裏發出"嗚嗚"的哭聲，比我出生時哭得還響。
    "老爺！"爸爸突然低喝一聲。
    我轉頭，看見老爺正蹲在我們腳邊，用香灰在地上畫圈。
    他的手背上暴起青筋，每畫一筆都要頓一頓，像在和什麽較勁。
    香灰圈畫到一半，他摸出懷裏的半塊玉，"哢"地按進灰圈正東方向——那是剛才水潭裏浮起來的玉，還沾著沒擦淨的血。
    "防禦陣。"老爺喘著氣，額頭的汗滴進灰圈裏，把香灰衝出個小坑，"能鎮住她的怨氣，可...得她自己願意。"他抬頭看了眼民國女子，又迅速低下頭補灰圈，"小薇，接著說。"
    趙薇的手還舉著那張紙，指節白得像要透明。
    她吸了吸鼻子，聲音發顫："陳郎去年走了，臨終前托人在城隍廟燒了封信，說他在台灣成了家，可心裏最愧疚的就是您。"她頓了頓，把紙往前送了送，"他說...要是您能放下，他在那邊也能安心。"
    民國女子的影子突然"唰"地撲向那張紙，可到了灰圈邊卻"滋啦"一聲彈開，像被火燙了似的。
    她腐爛的右臉冒著青煙，左半邊完好的臉上全是淚，大顆大顆的，卻沒掉下來，懸在半空凝成小水珠，"他...他真這麽說？"
    爸爸的手在我後背上輕輕拍著，一下、兩下，像在拍哄我睡覺。
    我聞見他襯衫上有股醫院的消毒水味——媽媽還在醫院躺著，可他這兩天都沒去陪她，隻守著我。
    他的下巴蹭著我頭頂，輕聲說："小涵，阿姨在幫阿芸阿姨，對不對？"我往他懷裏拱了拱，銅鈴的熱度好像輕了些，隻燙得手腕發紅，沒往骨頭裏鑽了。
    "或許..."民國女子的影子慢慢往下沉，月白旗袍的下擺浸在水潭裏，黑水不再滴了，"你們真的能幫我解脫。"她的聲音輕得像片羽毛，飄到灰圈邊就散了。
    老爺補灰圈的手突然停住了，他抬頭時，我看見他眼裏亮得嚇人，像有團火要燒起來。
    他的手指在灰圈上點了點，又迅速低頭繼續畫，嘴裏念叨著什麽，聲音太輕，我沒聽清。
    趙薇把那張紙輕輕放在灰圈外，退回到我們身邊。
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    她的藍布衫後背濕了好大一片，可她像沒察覺似的，盯著民國女子的影子，輕聲說："阿芸姑娘，您看看信吧。"
    水潭裏的荷葉突然"嘩啦"一聲分開，露出底下白生生的骨殖——原來這水潭底下，埋著具抱成一團的骸骨，腕上還戴著對銀鐲子，在火把下閃著暗光。
    民國女子的影子飄過去，停在骸骨上方，左半邊完好的手慢慢抬起來，懸在骸骨頭頂寸許的地方，像要摸，又不敢摸。
    爸爸的心跳慢了些，可還是快得像敲小鼓。
    他低頭親了親我額頭，輕聲說："小涵，別怕，咱們要幫阿芸阿姨回家了。"我攥著銅鈴的手鬆了鬆，鈴鐺"叮"地響了一聲，聲音清清爽爽的，像媽媽煮的桂花糖粥飄出的香氣。
    民國女子的影子突然轉過來，左半邊完好的眼睛盯著我，裏麵沒了之前的狠勁，隻餘下一片霧蒙蒙的濕。
    她張了張嘴，想說什麽，卻被老爺的聲音打斷了。
    "或許？"老爺的聲音裏帶著點抖，可那抖裏藏著股子狠勁，"阿芸姑娘，您這句話，就是個引子。"他的香灰圈終於畫完了，最後一筆收在我腳邊，"小涵她娘在醫院等她，您...也該去該去的地方了。"
    水潭裏的骸骨突然"哢"地響了一聲，銀鐲子上的紅繩"唰"地斷成兩截。
    民國女子的影子晃了晃，慢慢朝灰圈飄過來，左半邊完好的臉上還掛著淚，可那淚不再是黑的了，清得像山澗裏的泉水。
    爸爸抱我的胳膊鬆了些，可依然緊得像道牆。
    我歪頭看趙薇，她正盯著民國女子的影子，手悄悄攥住了老爺的衣角——老爺的灰布衫被她攥出個小褶子，像朵開在石頭縫裏的花。
    山洞外的風突然大了些，吹得火把"劈啪"響。
    火光裏，民國女子的影子和那張舊信紙一起飄了起來，慢慢往灰圈中心落。
    老爺的手按在灰圈正東的玉上，指節泛著白，可他的眼睛亮得嚇人，像看見了什麽我看不見的東西。
    "引子..."他輕聲說，聲音被風聲卷著，散在山洞裏，"有了引子，就好辦了。"
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