我貼在爸爸懷裏，能清楚感覺到他後頸的冷汗正順著衣領往下淌，像條冰涼的小蛇。
    他護著我的胳膊繃得像根鐵條，我被擠得有點喘不過氣，可又舍不得掙動——因為隻要我稍微動一動，就能聽見他喉結滾動時發出的輕響，那聲音裏藏著我熟悉的、每次打雷時他哄我睡覺的顫音，像根線，把我和這團混亂的黑暗拴在一起。
    "沒想到我們會這麽快再見麵吧？"神秘人的聲音像碎玻璃碴子，刮得我耳膜生疼。
    他的影子纏上爸爸腳踝時，我看見爸爸的腳尖在地上碾出個小坑，那是他小時候摔破膝蓋時，蹲在門檻上用石子磨地的動作——奶奶說，人害怕到極點，就會重複小時候的習慣。
    可下一秒，風裏多了股甜甜的、像曬幹的橘子皮的味道。
    我扭著脖子往上看，爸爸下巴上的胡茬蹭得我臉癢，這才發現黑暗裏正走出個女人。
    她的黑裙子掃過斷牆根的野草，窸窸窣窣的，比趙薇的桃木劍出鞘聲還輕。
    月光漏在她臉上，我看見她眼尾畫著細紅的線，像被誰拿針挑破的血珠，明明在笑，可那笑隻停在嘴角，眼睛裏冰碴子似的。
    "你就是幕後黑手？"老爺的旱煙杆在地上敲出火星，煙鍋裏的艾草味突然濃了——我知道，他每次動真格的，都會往煙絲裏摻驅邪的艾草。
    他背挺得筆直，可握煙杆的手背上暴起青筋，我上個月發燒時，看見他給我喂藥也是這樣，怕燙著我，又怕我不喝。
    女人的指甲劃過自己的鎖骨，黑裙子的領口跟著晃了晃："我隻是來確保你們不會妨礙到我們的計劃。"她的聲音像含著塊化不開的糖，甜得發膩，可尾音往上挑的時候，我聽見爸爸的喉結"咯"地響了一聲——那是他去年冬天看見奶奶被野狗追時，發出的悶響。
    "爸，"趙薇的桃木劍"當"地磕在斷牆上，她平時總把劍擦得鋥亮，現在劍刃上沾著黑糊糊的東西，我聞見焦味了，"這些影子越來越近了。"我這才注意到，那些沒臉的黑影不知什麽時候又湊近了，最近的那個離爸爸的鞋尖隻剩兩指寬，灰霧裏伸出的手像團泡發的木耳，正慢悠悠往我繈褓上蹭。
    李明的羅盤突然"嗡"地轉了個圈，他本來蹲在姥爺旁邊扶著姥爺的胳膊——姥爺剛才被黑影撞了腰，現在還蜷著身子直喘氣——這時候猛地站起來，羅盤在月光下閃著銀光："既然如此，那我們就來打個賭怎麽樣？"他的聲音比平時高了半調，我想起上次他幫奶奶找走丟的雞，明明害怕狗，還故意扯著嗓子喊，"如果你們贏了，我們就把孩子交給你們；但如果是我們贏了......"
    他故意停住了。
    女人的紅指甲在鎖骨上劃出白印子，眼尾的紅線上挑："說下去。"
    "那麽你們就必須告訴我們邪靈封印的具體位置。"李明的喉結動了動，我看見他另一隻手悄悄攥住姥爺的衣角——姥爺的褲腳還沾著剛才摔在泥裏的土，"我們要徹底解決這檔子事，省得你們總來糾纏。"
    女人的笑紋僵了一瞬，很快又鬆開。
    她歪著頭看那些黑影，其中一個正往趙薇的劍上湊，被劍刃燙得"滋啦"冒青煙，可下一秒又黏了上來。"成交。"她突然拍了拍手，黑影們像被扯線的木偶，齊刷刷往後退了三步，"就比......"
    "比驅邪。"老爺突然插話，旱煙杆上的火星"劈啪"炸響，"你們派三個黑影，我們派三個人。
    誰先把對方的邪物滅了，誰贏。"他說這話時，眼睛盯著女人眼尾的紅線，我想起奶奶說過，老輩人看邪祟，專看它們藏不住的"活氣"——那紅線，說不定就是這女人的命門。
    女人的指甲掐進掌心，我聽見布料撕裂的輕響："可以。
    但得加個彩頭——要是我們贏了，除了孩子，還要你們身上最珍貴的東西。"她掃過爸爸懷裏的我，又掃過趙薇的劍、李明的羅盤，最後停在老爺的旱煙杆上，"比如......這根老煙杆？"
    老爺的旱煙杆抖了抖，煙鍋裏的艾草灰簌簌往下掉。
    那是太爺爺傳給爺爺，爺爺傳給老爺的，刻著我們臧家三代人的名字。
    爸爸的胳膊突然收緊，我被擠得打了個噴嚏，他低頭親了親我的額頭，涼絲絲的，像落了片雪："小涵，別怕。"他說這話時，我看見他後腰的口袋裏露出半截紅繩——那是奶奶求來的平安符，早上出門前偷偷塞給他的。
    "開始吧。"女人打了個響指，三個黑影搖搖晃晃走出來，最前麵那個的灰霧裏飄著根銀鐲子，和奶奶丟的那隻一模一樣。
    趙薇的劍"唰"地出鞘，劍尖直指中間的黑影；李明把羅盤往地上一扣，嘴裏念著我聽過的"淨天地咒"；老爺的旱煙杆往地上一杵，火星子"轟"地竄起半人高，映得那三個黑影直往後縮。
    可就在這時，風突然變了方向。
    原本往村東頭吹的風，"呼"地倒卷回來，帶著股腥甜的、像爛桃子的味道。
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    我打了個寒顫，爸爸的心跳突然快得像敲鼓，他猛地抬頭看向村西頭的老槐樹——那棵樹白天還好好的，現在樹影裏好像多了團黑黢黢的東西，比夜色還濃。
    "嗷——"
    聲音是從老槐樹那邊傳來的。
    剛開始像遠處的悶雷，可越滾越近，越滾越響，最後變成了帶著刺的低吼，像有什麽東西正用爪子扒拉樹皮，又像有人在喉嚨裏塞滿了碎石子，磨著嗓子喊。
    趙薇的劍"當啷"掉在地上，她臉色煞白地看向李明，李明的羅盤"哢"地裂了道縫；老爺的旱煙杆火星子滅了，他盯著村西頭，嘴唇直哆嗦："是......是鎖龍溝的東西。"
    女人的臉終於變了。
    她眼尾的紅線褪成了淡粉色，黑裙子下的腿直打顫，剛才的傲氣全沒了："不可能，封印還沒......"
    "爸，"爸爸突然轉身往村東頭跑，懷裏的我被顛得差點嗆到，可他的腳步比剛才更穩了，"臥牛石在那邊！
    老爺說過，臥牛石鎮得住邪祟！"他跑的時候，我聽見後麵傳來女人的尖叫，還有黑影被燒得"滋滋"的聲音，可那些聲音都被那聲低吼蓋住了，越來越近，越來越近，像張網，正從我們頭頂往下罩。
    村東頭的臥牛石已經能看見了，白乎乎的像頭趴著的牛。
    爸爸的喘氣聲噴在我耳朵上，熱乎乎的："小涵，再忍忍，就快到了......"
    可那聲低吼突然拔高，像根針，"刺"地紮進我耳朵裏。
    我扭著頭往後看，月光下，老槐樹的影子裏正爬出個東西——它有四條腿，可比牛大得多，皮毛油亮亮的，泛著青灰色，眼睛是兩團紅，像點著的燈籠。
    它的嘴張得老大，我看見裏麵全是尖牙，每顆牙上都掛著亮晶晶的口水，滴在地上，"滋啦"一聲，燒出個黑窟窿。
    爸爸的腳步頓了頓，他低頭看我，眼睛裏映著那團紅光："別怕，爸爸在。"他說這話時，我摸到他後腰的平安符，紅繩被汗浸得軟軟的，貼著我的小手。
    那東西的吼聲更近了，近得我能聽見它爪子扒地的聲音，"哢嗒哢嗒"，像敲在我心上。
    爸爸跑得更快了，臥牛石的影子越來越大，可那東西的喘氣聲也越來越清晰，就在我們身後，就在我們頭頂......
    "到了！"爸爸大喊一聲，撲到臥牛石下。
    我被他護在懷裏，能摸到石頭上冰涼的紋路——那是爺爺小時候刻的"福"字，磨得光溜溜的。
    身後傳來"轟"的一聲，像山崩，又像雷劈。
    我從爸爸胳膊縫裏往外看，那東西已經到了斷牆根，正對著我們的方向，紅眼睛裏冒著火，嘴一張一合，發出的吼聲震得臥牛石都在抖。
    女人的尖叫混在吼聲裏，模模糊糊的："快攔住它！
    它不受控製了！"
    可沒人理她。
    李明捂著裂了縫的羅盤直喘氣，趙薇撿起劍往石頭後麵躲，老爺的旱煙杆重新點著了，火星子在風裏忽明忽暗。
    爸爸的心跳慢慢慢下來，他摸著我的小腦袋，輕聲說："小涵，睡吧。"可我睡不著，因為那東西的吼聲還在響，一聲比一聲急，一聲比一聲近，像在說——
    它來了。
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