氣溫驟降，秋末的寒風早早地席卷了邊塞，剛至十月，已似深冬。
    天色還未大亮，戍邊的將士們便已在城牆之上換崗巡邏，盔甲上凝著一層薄霜。
    集市上，百姓們裹著厚重的羊皮襖，踩著被凍硬的泥地，匆忙采購著。
    糧鋪老板正安排人一袋袋地搬運著穀物，嘴裏呼出的白氣瞬間消散在冷風中。
    菜攤的菜葉上也掛著冰碴，攤主不時地搓搓手，叫賣聲在清冷的空氣中顯得格外寂寥。
    李夕靜和路浣英在攤前挑菜，自及笄後這樣采買的活計便交給了她們。
    夏娘希望快要出嫁的女兒能夠操持起家務，熟悉物價，婚後不被人蒙騙了去。
    “阿英，這邊。”
    李夕靜眼眸一亮，走過去，隨後向路浣英招手，兩人停在了一個賣熱湯的小攤前排隊。
    “這攤主湯做得好，咱們買些回去給阿娘嚐嚐。”
    兩人捧著熱騰騰的湯，包裏還放著幾個熱乎乎的胡麻餅，路浣英感受著溫熱，感覺好受了許多。
    “快到阿娘生辰了，她一直想要一副銀鐲子，可爹管著錢，李大哥和我都不夠買。”
    “阿英莫要擔心。”
    李夕靜對著她的手哈了一口熱氣。
    “我前幾日射中了幾隻野兔，拿去賣了，湊了些錢，再過些日子，就能給阿娘買一副了。”
    “靜靜真厲害，射藝越來越好了！”
    頓了頓，她又有些發愁。
    “隻是阿娘身體不好，每年入秋都要喝藥調理，家裏開銷大，隻怕爹知道了會訓斥的。”
    “阿英放心。”
    李夕靜輕拍她的手背以示安慰。
    “這野兔是我偷偷去打的，到時候買了私下送給娘親，不會被發現的。我們快些回去，免得湯涼了。”
    路浣英點頭應允，兩人加快腳步，手裏的湯溫透過手心傳遞。
    回到家，夏娘正在晾曬衣物，李文卿正拿著斧子劈柴，李真則在院裏跳來跳去，歡快的笑聲如銀鈴般清脆。
    “阿娘，我們回來了！”
    李夕靜舉起手中的湯。
    “買了好喝的湯，快來嚐嚐！”
    李文卿放下斧子，拍拍手。
    “你們這倆丫頭，跑哪去了，弄了一身寒氣。”
    李真追小羊羔玩的入迷，還沒注意。
    夏娘抬頭，看到倆丫頭帶了吃食回來，有些無奈，起身接過放在桌子上。
    “你們啊，還是小孩子心性，這在家中如何做不得呢。”
    李夕靜走到夏娘身邊，幫她整理晾曬的衣物。
    “阿娘在家辛苦了，我和阿英就想給阿娘買些好吃的。”
    “阿娘嚐嚐吧，聽攤主說這叫香引子，家裏從京城傳過來的做法，是用多種香料、藥材和糖製成，可以祛濕預防風寒呢。”
    路浣英說著說著已經饞了。
    李夕靜見她這模樣，便舀了一碗遞過去。
    “阿英莫急，先讓阿娘嚐嚐。”
    又舀了一碗。
    “真兒，快來喝湯了！”
    李真蹦蹦跳跳地跑過來，捧著碗喝了一口，眼睛頓時亮了起來。
    “好喝！甜甜的！”
    看著他們喝得開心，李夕靜臉上露出笑容。
    “好喝就好，以後我們多賺錢，買更多好吃的。”
    夏娘端著碗喝了幾口，熱乎乎的湯水順著喉嚨流下，身子也暖和了起來。
    “你們倆就是有孝心，娘心裏都記著呢。”
    “阿娘說這些作甚。”
    她笑了笑，挽住夏娘的胳膊。
    “您和阿爹把我們拉扯大不容易，我們做這些都是應該的。”
    夏娘臉上露出慈愛的笑容。
    “阿娘知道，你們都是好孩子。”
    隨後又叮囑道。
    “阿靜，過幾日你爹爹可能又要帶你去打獵了，路上小心點。”
    “好的，阿娘。”
    她乖巧地點點頭。
    “我會聽阿爹話的。”
    這日，天麻麻亮，她就跟著父親一頭紮進了寒風刺骨的山林。
    往常的獵場連個獵物毛都瞧不見，父女倆隻好硬著頭皮往林子深處紮。
    李老爹裹緊身上的棉襖，拿起獵弓。
    “閨女啊，這天冷得邪乎，咱得往林子深處走走。”
    “好嘞，爹，我都聽您的。”
    她身姿矯健，行動敏捷，宛如一隻靈動的山貓穿梭於林間。
    眼神銳利，迅速拉弓射箭。
    “爹，看，那兒有隻野兔！”
    李老爹麵帶欣慰。
    “好丫頭，箭法有長進！”
    過了一會兒，父女倆收獲了好幾隻野兔和山雞，還運氣好碰到了隻卡進獵洞的麅子。
    瞅著爹沒注意，她手腳麻利地將幾隻獵物藏進一個隱秘的山洞，還仔細地將周邊的樹木、岩石等標記深深刻入腦海，記牢了往返的路線。
    第二日，她借口去拾柴，偷偷折回山洞，把獵物背到集市賣了。
    拿到錢後，直奔首飾攤，挑了隻亮閃閃的銀鐲子。
    回到家中，她悄悄走進娘親的屋子，輕輕拉過娘親的手，小心翼翼地將鐲子套上。
    “娘，您這些年太操勞了，這是女兒的一點心意。”
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    夏娘眼眶一下子紅了，抬手輕輕戳了戳她的腦門，帶著幾分嗔怪。
    “你這丫頭，哪來的錢亂買東西！”
    她笑著依偎進娘親的懷裏，心思卻飄向了遠方的京城，心中籌劃著。
    隨後的日子，每日勞作完後，她便會額外去打些獵物，盡最大的能力積攢盤纏，在地圖上記下一個一個標記，規劃著路線。
    在一個清晨，她留下信，最後回頭望向漸漸遠去的桑幹河，不再猶豫，心中默念。
    “爹娘，阿兄，阿英，保重。我一定會做到的……”
    不知走了多久，天色漸暗，她知道今夜要在這荒郊野外度過了。
    找到一棵稍微粗壯些的大樹，用凍僵的雙手清理出樹下的空地，從行囊中拿出一塊毯子鋪在地上。
    蜷縮在角落裏，緊緊抱著自己的包裹，在寒風中漸漸睡去。
    夜半時分，突然被一陣狼嚎聲驚醒，她警覺地坐起身，豎起耳朵聽著周圍的動靜。
    “嗯？……好像……還有馬蹄聲？……”
    遠處火光明明滅滅，馬匹繞了幾圈最後快步奔向這裏。
    她躲在樹後，看見月光下的麵孔，不是別人，竟是路浣英。
    “阿英！”
    她驚叫出聲，顧不得許多，急忙從樹後跑出來。
    “你怎麽來了？這裏很危險！”
    路浣英費力地舉著火把，臉凍的發白，翻身下馬，眼睛通紅，委屈極了。
    “你忘了當初是你把我撿回來的嗎？”
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