巳時初刻的日頭已爬上德儀殿的黃琉璃瓦頂，將殿前福字鋪地的金磚曬得暖融融。
    顧明寧倚在纏花亭美人靠上，指尖隨意撥弄著春妍懷裏琵琶的弦，發出幾個不成調的清音。
    亭子三麵環水，風帶著水汽拂過，稍稍驅散了秋老虎的餘威。
    她目光落在遠處回廊盡頭，月白色的身影正利落地朝這邊走來。
    玉嫿來了。
    十七歲的少女，一身窄袖勁裝，襯得身形挺拔，發髻高束，赤金細鏈纏著發辮垂落頸側，那支銀鳳釵的流蘇隨著她的步伐輕晃。
    顧明寧看著她走近，那張英氣勃勃的臉上，眉眼間依稀能窺見端穆夫人華沐語當年的輪廓。她放下撥弦的手，麵上已浮起慣常的溫和慈愛。
    “母妃金安。”
    玉嫿行至亭前，屈膝行禮，聲音清亮。
    “嫿兒來了，坐。”
    顧明寧笑著指了指身旁鋪了軟墊的石凳。
    “今日瞧著精神頭不錯。早膳可用了？”
    “回母妃，用過了。”
    玉嫿依言坐下，身姿依舊筆挺，明亮的眼睛裏帶著少年人的直率。
    “母妃，昨日兒臣去武庫清點新入庫的兵刃，見著一柄西域新貢來的骨匕。”
    她頓了頓，語氣裏是毫不掩飾的喜愛與向往。
    “形製奇特，刃薄如紙，通體瑩白似玉，卻又鋒銳無匹，寒氣逼人。兒臣從未見過如此巧奪天工之物，當真是稀世利器。”
    顧明寧臉上笑意未變，心底卻轉了幾個念頭。骨匕？貢品？利器？賜予公主？於禮不合是輕，惹人非議、甚至被有心人曲解才更麻煩。玉嫿此刻的直白讓她覺得真實可貴，但正因這份真實，更需要謹慎引導。
    玉嫿見母妃並未接口，隻當是年長人的謹慎。倒是也不在意，徑直從懷中取出一個小巧的布包，獻寶似的遞到顧明寧麵前。
    “母妃您看這個！”
    顧明寧帶著一絲好奇打開那布包，裏麵是一枚小巧的銀戒，樣式簡單雅致，戒麵上以細密的金絲勾勒出一朵銀瓣金蕊的花紋，栩栩如生。
    “母妃，您快試試！”
    玉嫿興致勃勃地催促道。
    “這......”
    顧明寧看著那枚戒指，有些哭笑不得。
    “嫿兒，這是......”
    “兒臣親手打的！”
    玉嫿挺直了腰板，麵上是理直氣壯的驕傲。
    “在工坊跟師傅學了小半月呢！您試試嘛，當真適合母妃！”
    顧明寧聞言，隻覺得心頭暖意上湧。女兒的孝心，當真是世間最珍貴的寶物。她伸出手，任由玉嫿將那枚戒指戴在左手無名指上。
    冰涼的銀質襯得肌膚愈發白皙細膩，大小竟意外地合適。那朵銀瓣金蕊的花，靜靜棲息在她指間，低調卻別致。
    “你這孩子……”
    她爽朗地笑出聲，聲音清越，驚得一旁候著打盹的春妍和小運子一個激靈，清醒了幾分。
    顧明寧摩挲著指間的銀戒，眼中笑意真切。
    “手藝倒是不錯。母妃方才聽你描述，那骨匕確是稀罕物。”
    她話鋒自然一轉，目光溫和地落在女兒身上，帶著讚賞。
    “不過嫿兒，母妃瞧著，再稀罕的死物，也比不上你這身日益精進的騎射功夫來得珍貴。昨日校場演練，你的箭術連教習都讚不絕口，箭箭中靶心，這才是真本事！這才是母妃的驕傲。”
    玉嫿被誇得喜形於色，掩唇一笑，露出潔白整齊的貝齒，少女的朝氣蓬勃而出。
    “謝母妃誇獎！兒臣新得了些上好的玄狐皮子，回頭給母妃做件披風，正好入秋了，德儀殿雖好，水邊風也涼呢。”
    “好，母妃等著你的玄狐披風。”
    顧明寧含笑應著，頓了頓，仿佛不經意般提起。
    “對了，聽你父皇昨日提及，你那未婚夫裴家二郎思寒，近日似乎常隨其兄少府大人走動？年輕人嘛，學些器物鑒賞、金石古玩之類的雅事，既能開闊眼界，又能怡情養性，倒也是極好的。裴少府年紀輕輕便執掌少府，見識廣博，思寒跟著他，總能學到些實在東西。”
    她語速平緩，目光卻留意著女兒的反應。裴淵良是正二品少府，掌管皇室財政、器物製作，位高權重，裴思寒能跟在其兄身邊接觸實務，遠比隻知沉溺風花雪月的尋常世家子強得多。
    玉嫿聞言，臉上飛起一抹極淡的紅霞，眼神卻依舊明亮坦蕩。
    “是，思寒是提過，少府大人近來在整理一批舊藏的兵器圖譜，他跟著打打下手，也頗覺有趣。”
    顧明寧心中了然，女兒對武事的偏愛是刻在骨子裏的，她笑著拍了拍玉嫿的手背，正欲再說幾句，亭外傳來一陣輕快的腳步聲。
    瑜珠手裏捧著一個卷軸，步履輕捷地繞過水廊走來。
    “娘娘。”
    她行至亭前，屈膝行禮。
    “靖王府遣人送來了新譜子，說是殿下近日新作，名喚《秋潭》，特送來請娘娘品鑒。”
    顧明寧接過卷軸，並未立刻打開，隻是指尖感受著紙張的厚實。
    “川兒有心了。告訴來人，本宮晚些時候細聽。”
    她轉頭對玉嫿道。
    “你四哥的新曲，想必是極好的。嫿兒可要一同聽聽？”
    她知道玉嫿對琴曲興趣不大，但依舊會問上一句。
    玉嫿果然笑著搖頭。
    “母妃，兒臣一會兒還要去校場找黎琬琬練騎射呢，改日再來聽四哥的妙音。”
    她站起身，動作利落。
    “母妃若沒有別的吩咐，兒臣就先告退了？”
    “去吧，去吧。”
    顧明寧笑著擺擺手。
    “仔細些，莫要逞強。”
    看著女兒身影消失在回廊盡頭，背影挺拔如修竹，顧明寧心中掠過一絲欣慰，也有一絲難以言喻的悵惘。
    歲月不饒人，連她活潑的嫿兒，也到了議親、將離宮的年紀了。
    春妍適時端來一盞溫熱的茶，悄聲提醒道。
    “娘娘，茶涼了，奴婢給您添些熱的。”
    “春妍。”
    顧明寧聲音恢複了平緩，帶著一絲慵懶。
    “去把行川的琴譜收好，晚膳後本宮要聽。另外，讓小廚房備些清潤的甜湯，給玉嫿練完功送去如衡殿。”
    “是，娘娘。”
    春妍連忙應聲，小心翼翼地捧起琴譜卷軸。