加州清冽的陽光穿過無遮無攔的巨幅落地窗，在地毯邊緣投下耀眼的光斑。空氣中還殘留著昨夜派對香檳與香水混合的淡香。
    妮可側臥在床，一隻手托著頭，長發淩亂地鋪散在枕上，晨光為她的側臉輪廓鍍上一層溫柔金邊。
    她看著林恩在寬敞衣帽間的開放式衣櫃前挑選衣物。
    他最終拎起一件剪裁簡潔的深灰色羊絨大衣，那是在紐約寒風中的實用之選。
    “紐約已經開始下雪了吧？”妮可開口，聲音帶著剛睡醒的慵懶沙啞，細聽之下卻有一絲不易察覺的悵惘。
    “你這個學期...好像就沒在學校完整待夠一個星期吧？期末考試會變成地獄模式的。”她的目光追隨著他穿衣的動作。
    林恩利落地穿上大衣，扣子一顆顆係好，動作流暢而務實。
    “沒問題的，倒是你，《低俗小說》的宣傳列車馬上要發車了，要保護好自己，別太累了。”
    他轉過身，走到床邊，俯身輕吻她的額頭，帶來一點清冽須後水的味道。
    “...說實話，行程比我想象的還好點。”妮可抬手抓住他正要抽走的手腕。
    “不過，昨晚那位法赫德小姐...”
    她努力讓語氣聽起來輕鬆調侃，話鋒卻悄然一轉，染上了一層淡淡的、揮之不去的醋意。
    “一個剛剛掙脫溫室束縛、對好萊塢充滿好奇心的孩子罷了...別為一個小女孩天馬行空的念頭分心。”
    “好吧，大忙人，到了紐約...給我電話。”
    “當然。”林恩起身，再次在她唇上印下輕吻，帶著承諾的溫度。
    他最後看了一眼這間奢華溫馨的臥室，轉身大步離開。
    灣流iii安靜地停泊在私人停機坪區域，流線型的機身反射著加州炫目的陽光，與周圍大型商用客機的忙碌喧囂截然不同，自成一派低調的奢華氣場。
    福勒被林恩留在紐約處理公關事務，傑米亦步亦趨地跟在林恩身邊，語速飛快地匯報著：
    “道格那邊已經啟動媒體覆蓋計劃，滾石、《公告牌》和其他雜誌的版麵已經確認。tv對瑪利亞·凱莉的專訪安排在周四下午三點，地點在紐約麥迪遜大道的演播室，需要您讓西默爾協調瑪利亞準時到場。另外...”
    他從隨身的公文包裏抽出一份厚厚的、還散發著油墨清香的雜誌，封麵是衣著華麗的麥當娜。
    “最新一期《vogue》，麥當娜封麵專訪。裏麵關於她未來音樂動向...可能有點麻煩。”
    林恩伸手接過雜誌，腳步未停。
    蓋伊已經處理完所有海關和飛行報備手續，此刻正帶著一位穿著熨帖製服、表情畢恭畢敬的灣流航空服務主管快步迎上來。
    “ink先生，飛機已經做好起飛前最後準備，隨時可以登機。”
    林恩點點頭，把《vogue》塞回傑米懷裏：“路上翻。”
    “等等我夥計！”蓋伊手忙腳亂地收拾好東西，小跑著跟上。
    艙門在三人身後無聲地緩緩閉合，將機場喧囂徹底隔絕。
    與灣流機艙內的寧靜奢華形成巨大反差的是紐約sbk唱片公司會議室內緊繃壓抑的氣氛。
    厚重的天鵝絨窗簾半拉著，隔絕了曼哈頓下午過分刺眼的陽光，讓室內顯得有些昏沉。
    桌子中央扔著兩份報紙。
    一份是威爾帶到林恩派對上的《洛杉磯時報》娛樂版，《‘ink影業’接管‘羅賓漢’，製片新勢力強勢登場》。
    另一份是《公告牌》，son pips“reease e“，
        “看看！你們他媽自己看看！”
    sbk總裁羅傑拍桌怒吼，唾沫幾乎濺到《公告牌》封麵上瑪利亞·凱莉那意氣風發的名字上。
        這個華納從哥倫比亞手裏撿來的漏，靠著洗白狗屁文章和ink那個暴發戶的瘋狂撒錢，第二首歌vision of ove）就他媽又頂到第二了！
        他的臉因憤怒和焦慮漲得通紅。
    對麵，公關總監正拿著打火機“哢噠”一聲點燃一支新雪茄。
    他深吸一口，不緊不慢地吐出一個煙圈，煙霧模糊了他眼底的陰冷算計。
    “羅傑，憤怒解決不了問題。媒體通稿、地麵電台推廣、現場演出這些常規手段我們都在做。但ink那個小瘋子，他不按套路出牌。”
    他點了點《洛杉磯時報》上林恩那勝券在握的笑容。
    “看看他整合摩根溪的手段。再看看鋪天蓋地湧來的瑪利亞宣傳物料和市場反饋，還有這個...”
    他從桌子下方抽出一個包裝精美的禮物盒，擺在桌上。
        他打算向格萊美評委寄送“專業試聽設備”——價值超500高端黑膠唱機+瑪利亞簽名限量版首專黑膠，用“出借”形式規避禮品限製。”
    會議桌另一邊，sbk的法律顧問，一個頭發梳得一絲不苟、麵無表情的男人，推了推金絲眼鏡，語氣平板但透著寒意：
    “錄音學院naras）章程第12條，50禮品上限。他們搞‘出借登記’和‘歸還協議’是在鑽法律空子。學院的老狐狸們未必買賬，但短期很難找到實錘反製。”
    “所以呢？！我們就幹瞪眼看著瑪利亞踩著威爾遜往上爬？讓ink那個毛頭小子完成他的唱片帝國首秀？！拿我們si）收購sbk之前他們‘優化’了財報...
    當然，優化力度稍微大點。
    斥資3370萬美元的百代驚訝的發現...
    sbk唱片...表麵營收規模位列獨立廠牌第三，實際淨資不抵債。
    但並購都完成了，牙打掉隻能往肚子裏咽。
    sbk不是小虧，是巨虧，今年這個數字的規模大概是1.2億。
        這吸血行為說明百代也在賭：賭威爾遜·菲利普斯格萊美獲獎後可以轉賣這個賠得脫褲的廠牌。
    公關總監身體微微前傾：“常規的路，拚資源、拚媒體曝光，我們現在確實拚不過他那鼓脹的錢包。所以，我們要換條路走。”
    他嘴角勾起一絲殘酷的冷笑：“攻擊點不能再集中在‘資源傾斜’這種表層了，打不疼他。要打，就打根基！打他們好不容易洗白、卻脆弱不堪的人設！”
    “瑪利亞·凱莉的洗白建立在‘被摩圖拉欺騙、與ink是純情音樂搭檔’的基礎上。如果這個塌了呢？”
    他打開桌麵的投影儀，幕布上顯現出幾個標題草案，文字如同淬毒的獠牙：
    《從摩圖拉到ink：瑪麗亞·凱莉的‘伯樂’總是她的‘愛人’？》
    《天才還是心機？解碼掘金女郎上位路》
    《無縫銜接：‘前情人’變身‘好老板’？ink唱片的情色迷局》
    “核心內容是什麽？”羅傑眯起眼睛，裏麵燃起凶狠的希望。
    “核心很簡單，徹底把她定義為‘職業掘金者’god digger）！”
    “在哥倫比亞，她是靠著總裁情人的身份上位，被華納曝光踢出局。”
    “到了大西洋\ink唱片，她立刻鎖定了更年輕、更具權勢的ink，搖身一變被包裝成‘純情受害者’和‘實力天才’。
    我們剛好可以引用當初《滾石》舊報道的‘特殊關係’暗示，強調媒體在ink和時代華納的壓力下選擇性失明。”
    “所謂ink唱片？不過是大老板為圈養的小情人搭建的、專屬她的金絲雀舞台！”
    他強調：“用詞要曖昧，證據隻用‘據說’、‘業內普遍知情’，把‘情人’和‘交易’的標簽死死貼在她身上！
    讓公眾和評委潛意識認同：她的歌喉或許不錯，但她的成功，離不開一次又一次精明的、與頂層權力人物的特殊‘合作’！”