伊萬推開頂層公寓的大門，一股熟悉而溫暖的氣息撲麵而來，那是甜菜、牛肉和蒔蘿在鍋裏經過長時間慢燉後融合產生的複合香味，濃鬱、質樸，帶著東歐家庭特有的煙火氣。
    這一瞬間的嗅覺衝擊如此強烈，讓伊萬恍惚間以為自己回到了基輔那間並不寬敞但總是充滿食物香氣的舊公寓。
    他看見貝琪姨媽係著一條素色圍裙，正小心翼翼地從廚房端出一個沉甸甸的湯鍋，鍋裏是熱氣騰騰、色澤鮮亮如紅寶石般的湯。
    這是...紅菜湯。
    客廳的電視機開著，音量調得不大，正在播放晚間新聞節目。
    主播用平緩的語調播報著一條國際簡訊：“今日，莫斯科紅場舉行了例行儀式，紀念列寧誕辰121周年，但觀察人士指出，參與人數較往年明顯減少，場麵略顯冷清...”
    伊萬一愣，才猛然想起今天是4月22日。
    列寧誕辰。
    這個曾經在蘇聯意味著盛大遊行和全國性慶典的日子。
    他嘴角泛起一絲苦澀的笑意。1991年的“列寧誕辰”紀念，早已充滿了“山雨欲來風滿樓”的蕭索意味。
    整個蘇聯社會人心惶惶，對官方意識形態的信仰早已崩塌，這個節日更像是一個徒具形式的空殼，恰恰象征著那個正在加速解體的龐大體製。
    這讓他更加確信自己叛逃的選擇是正確的，但同時也為仍然留在那片動蕩土地上的家人感到深深的焦慮和無力。
    貝琪姨媽看到伊萬進來，臉上帶著一絲自豪又有些緊張的神情，招呼道：
    “伊萬，快過來！我最近跟著電視上那位朱莉婭·切爾德學做了俄羅斯紅菜湯，但我覺得她的做法太複雜了。
    我按自己的想法簡化了一下，還加了點蘋果醋提味，黑麥麵包也是我自己烤的。你來嚐嚐看，味道正不正宗？”
    伊萬先是本能地履行保鏢的職責，銳利的目光快速掃視了整個客廳環境，確認林恩安全無虞。
    林恩正坐在餐桌前，麵前放著一碗紅菜湯和幾片黑麥麵包，吃得津津有味，手邊還放著一台開著的筆記本電腦，時不時停下勺子敲上幾個字，顯然還在忙劇本的事情。
    然後，伊萬的注意力才完全被那鍋湯吸引。
    他微微怔住，隨即非常禮貌地露出一個微笑，說道：“這聞起來...非常地道，貝琪女士。謝謝您。”
    林恩從電腦屏幕前抬起頭，笑著招呼道：“伊萬，快來坐下。姨媽為了這鍋湯折騰了一下午，我光用麵包蘸湯都快把這一籃吃光了。說真的，這味道比茶室的還好！做了很多，馬庫斯和哈莉出去吃了，解決這些美食的重任就落在我們肩上了。”
    伊萬知道老板說的是那家離公寓不遠的著名餐廳“俄羅斯茶室”，林恩很喜歡在那裏宴請客人，不僅因為地理位置方便，更因為那家餐廳屬於華納兄弟旗下，林恩可以去簽單免單。
    伊萬在餐桌旁坐下，貝琪給他盛了滿滿一大碗湯，又遞過幾片烤得焦香的黑麥麵包。
    他舀起一勺，吹了吹熱氣，小心地送入口中。
    “味道很好，”他細細品味後，誠懇地說，“讓我想起了……”他話到嘴邊，卻頓住了，沒有說下去。
    這湯的味道，確實不同於俄羅斯茶室裏那些經過精致改良、口味標準的羅宋湯。
    貝琪做的更接近他記憶中的家庭版本，火候或許有點過，酸奶油放得也不像餐廳那麽講究分量，但正是這種帶著點“不完美”的家常感，才顯得格外真誠和溫暖。
    貝琪也坐了下來，用圍裙角擦了擦手，語氣溫和而真誠：“伊萬，聽到你這麽說我真高興。說起來...你們來美國也快一年了吧？
    林恩之前答應你的事，我們一直記在心上。你在那邊的家人...父母身體都還好嗎？有兄弟姐妹嗎？”
    這時，林恩也放下了勺子，目光轉向伊萬，用非常鄭重但語氣輕鬆的口吻說：
    “是啊，伊萬。手續方麵你完全不用擔心，我和姨媽會搞定。我們現在需要的，就是你家裏人的名字、具體關係，還有在蘇聯的詳細住址。
    想想看，也許過不了多久，他們就能坐在這裏，品嚐貝琪姨媽獨家版本的‘俄式美食’了。”
    貝琪順勢關切地問道：“伊萬，我看今天新聞說你們國家正在過一個節日？是為了紀念列寧？...哎，在這種時候過節，不知道商店裏的物資供應會不會好一點，你家裏的親人能順利買到需要的東西嗎？”
    伊萬拿著勺子的手微微停頓了一下，臉上露出一絲苦澀的、幾乎是自嘲的微笑。
    這個節日對他來說，早已從一個充滿榮光的紀念日，變成了一個巨大的諷刺和痛苦的符號。
    他低聲回答，聲音裏帶著不易察覺的沉重：“貝琪女士，在那個日子裏，商店的貨架通常隻會更空。再盛大的儀式和再響亮的口號，也填不飽普通人的肚子。”
    貝琪聞言，輕輕歎了口氣，感歎道：“最近電視上的新聞看起來，那邊的情況確實不太妙，物資好像非常短缺。如果能早點把他們接過來，也能少受點苦。”
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    伊萬低下頭，看著碗裏那鮮豔如血的湯色，沉默了幾秒鍾。
    叛逃者的愧疚、對家人處境的擔憂，與在新土地上獲得的溫暖和希望交織在一起，讓這個平日裏如鋼鐵般堅硬的男人此刻顯得有些猶豫和柔軟。
    他抬起頭，目光先後看向充滿善意的貝琪和給予他信任與機會的林恩，用稍微低沉、但非常清晰的聲音說：
    “謝謝您，貝琪女士。謝謝，老板。這...這對我意義非常重大。”
    他頓了頓，補充了一句，聲音裏帶著真實的懷念：“我母親……她也很會做這道湯。”
    林恩合上筆記本電腦，伸手拍了拍伊萬結實的手臂，語氣肯定地說：“回頭把你們家人的詳細信息整理好，交給福勒。
    我馬上安排人去辦理。現在是個好機會，fbi的克勞福德先生那邊，最近應該挺好說話。”
    伊萬立刻敏銳地注意到，老板說的是“你們”，而不是“你”。
    這簡單的措辭差異，意味著林恩的承諾不僅僅是對他伊萬一個人，而是涵蓋了整個“渡鴉”小隊所有成員的家人。
    一股難以言喻的暖流和責任感湧上心頭。
    他感到，過去幾個月他所付出的忠誠與專業服務，在這一刻似乎被賦予了超越單純雇傭關係的、更近乎於夥伴的意義。
    他們不是在用金錢收買他，而是在試圖真正接納他和他的整個團隊。
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