第574章 上岸的魚
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作為fbi的紐約外勤辦公室特工主管specia agent in charge, sac),克勞福德負責管理fbi最大外勤辦公室的日常全麵運作,包括所有調查、行政、人事和預算。
社會地位毋庸置疑,年薪也相當可觀,聯邦政府提供的csrs養老金更是被譽為“從搖籃到墳墓”的保障,足以讓普通民眾羨慕不已。
但“體麵”本身,就是一種極其沉重的開銷。
紐約這座他奮鬥了一生的城市並不是一個適合養老的地方,這裏是全球生活成本最高的城市之一。
這裏有漫長陰冷的冬季和濕熱的夏季。對於年長者來說,冬季的冰雪是出行和健康的巨大威脅,關節炎、心血管疾病的風險都會增加。
逃離寒冷的東北部,去往“陽光地帶”sun bet),是美國退休人士最經典的選擇。
他夢想在溫暖的南方購買一套看得見水景的住宅,這種物理上的“切斷”還能遠離那種權力已逝的失落感。
在佛羅裏達等南方州,沒有州所得稅,生活成本相對較低,同樣的養老金能讓他過上真正闊綽的生活。
能夠時不時招待從紐約退下來的老同事,需要為孫輩將來可能就讀的私立大學預備一筆可觀的教育基金,他還幻想著能在後院碼頭停泊一艘哪怕是小型的遊艇,用於周末出海垂釣。
然而,他反複計算後發現,他那份在外人看來無比優厚的csrs養老金,刨去稅收和必要的醫療保險後,竟然剛好隻夠維持這種他理想中“體麵”退休生活的底線水準,像一個精密的齒輪,嚴絲合縫,卻沒有任何緩衝的餘地。
這讓他無法承受任何大的經濟波動或計劃外的意外開銷,比如一次重大的房屋維修,或者一場突如其來的疾病。
這種“溫飽的富裕”狀態,有時比真正的貧窮更讓人感到焦慮和窒息。
更何況,他早已習慣了在fbi大樓裏發號施令,調動資源,被下屬需要,被各方勢力敬畏。
退休,意味著這一切權力感和存在感的終結。
而投資ink的這部電影,對他而言,絕不僅僅是為了填補養老金可能出現的缺口。這更像是一種權力感和影響力的延續。
他或許能從一個即將卸任的執法官員,搖身一變成為“好萊塢製片圈”的一員,這是一種極其華麗的人生轉場,能有效抵消他失去fbi職權後必然產生的巨大失落感。
他深吸一口氣,努力說服自己:這與fbi近年來和矽穀科技公司進行的各種“合作”沒有本質區別。
ink集團是一個新興的、擁有巨大媒體和資本影響力的平台。
fbi與之建立“良好的戰略合作關係”,對未來在娛樂圈的情報收集、特定輿情的引導乃至在某些特殊行動中招募合適的臥底人員,都具有不可估量的長期戰略價值。
他派去以“劇組顧問”名義保護林恩的探員,在某種程度上,既是保鏢,也可能在無意中成為fbi嵌入好萊塢核心圈層的“眼睛”。
成功地將私心包裝成愛國責任和戰略需求後,克勞福德按下了內部通話鍵,叫來了一名年輕幹練的探員。
他三言兩語,以公事公辦的嚴肅口吻,將配合ink safe公司安全團隊調查“疑似外國經濟間諜案”的任務布置了下去,要求立刻抽調精幹人員組成行動小組,全力配合。
看著那名年輕探員領命後、帶著使命感和幹勁匆匆離去的背影,克勞福德內心不禁歎了口氣。
在他看來,這些年輕探員是比他們這一代更“慘”的新一代fbi。
美國聯邦政府為了減輕財政負擔,在1987年推出了新的“聯邦雇員退休製度”fers)。
但關鍵在於,隻有1983年之後受雇的聯邦雇員才自動加入fers。
像克勞福德這樣在冷戰高峰期加入fbi、曆經風雨的老兵,自然屬於舊的、更為優厚的公務員退休製度csrs)。
csrs是那個時代的產物,旨在為政府留住頂尖人才,提供一份極其可靠的保障,雇員甚至不需要繳納社保稅,養老金完全由政府承擔。
這是他三十多年風險職業生涯的應得回報。
克勞福德看著年輕探員的背影,內心湧起的不僅是對後輩的同情,更有一絲複雜的曆史感。
他這一代人是為‘贏得冷戰’而存在的,csrs那份從搖籃到墳墓的保障,是國家在生死存亡的較量中,為了留住最優秀的人才而付出的代價,是冷戰體係的基石之一。
而1987年,當國會通過fers時,像他這樣身處高位的人已經心知肚明:克裏姆林宮的紅色巨人正在肉眼可見地坍塌。
華盛頓的老爺們,已經迫不及待地開始拆卸‘戰時’的架構了。
這些年輕人,他們以為自己加入的仍是那個與邪惡帝國進行全球諜戰交鋒的fbi,但他們腳下的養老金基石,卻已經換成了為‘美國單極時刻’準備的、更廉價也更功利的新型號。
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fers將更多養老責任和市場風險轉移給了雇員個人。
這不僅僅是省錢的算計,這更是一種勝利者的傲慢——外部威脅既然即將消失,也就無需再向雇員提供如此慷慨的‘忠誠買斷’了。
雖然fers加上tsp類似401k,將養老金投入股市)計劃,如果市場好,總額可能不錯,但其確定性和穩定性遠不如csrs。
這些年輕人未來的退休生活,將更多地與華爾街的牛熊市掛鉤,充滿了不確定性。
克勞福德下意識地用手指敲了敲桌上那本《退休生活規劃》。
他想,這真是一個精妙而又殘酷的轉變。
csrs是政府向個人提供的一份古老而堅定的承諾,一種父輩式的保障,雖然上限清晰,但底線堅實。
而fers,尤其是這個tsp計劃,本質上就是把成千上萬像門外那個年輕探員一樣的聯邦雇員,他們未來數十年的安穩,像扔籌碼一樣推上了華爾街那張巨大的賭桌。
“這不隻是養老金製度的改革,”克勞福德在心裏對自己說,“這是一場靜悄悄的權力轉移。”
表麵上,tsp和401k這樣的計劃給了個人更多的“選擇自由”和“致富可能”,但他知道,絕大多數人根本無力與市場巨浪抗衡。
他們的賬戶淨值,將不再僅僅取決於他們為國服務的忠誠與年資,更將取決於在曼哈頓下城那些交易大廳裏的每一次多空搏殺、每一次貪婪與恐懼的潮汐。
無數普通人的命運,就這樣通過一個個退休金賬戶,與金融資本的洪流牢牢綁定。
聯想到現在正在發生的美日多空大戰,一股寒意掠過他的心頭。
這套新體係在為政府卸下沉重包袱的同時,也像一台無聲的金融永動機,不斷為股市注入新鮮血液和“長期投資者”。
它迫使新一代美國人必須“盼著”股市長牛,否則他們的晚年就將失去光彩。
這究竟是進步,還是將整個國家的未來抵押給了資本的衝動?
他看不清答案,但他本能地感到,美國這艘大船,正因此被一股無形而強大的力量,拖向一個更加金融化、也更加未知的深水區。
整個國家的發展方向,正從與蘇聯的全麵競爭,轉向為華爾街的資本巨輪提供源源不斷的燃料。
這些年輕人,連同他們未來的退休生活,都成了這艘新戰船上的第一批壓艙石。
甩掉這些思緒,克勞福德又叫來了一位他非常信任、同樣即將退休、兩鬢已經斑白的老探員。
他親自向這位老夥計交代了帶領“《臥底肥媽》劇組特別顧問”小隊執行安保任務的安排。
最後,他拍了拍老探員的肩膀,語氣鄭重,充滿了使命感:“記住,ink先生不僅僅是流行巨星、是紐約的驕傲、更是一位成功的企業家,他是創新的典範,是美國真正的財富創造者。
我們fbi的職責,不僅是打擊犯罪,更是要保護這種能夠推動整個社會前進的創造力和生產力。保護他,從某種意義上說,就是保護美國的未來。”
就這樣,他巧妙地將個人的私心和對老部下的安排,完美地包裝成了崇高的愛國責任與職業使命。
當辦公室重歸寂靜,克勞福德靠在椅背上,一絲混合著自嘲與堅定的表情在他臉上一閃而過。
他清楚地知道自己在做什麽,也清楚地知道為什麽必須這麽做——為了那個陽光燦爛的佛羅裏達碼頭,他心甘情願地踏入了這片灰色地帶。
美國政府把年輕人的未來托付給了華爾街的賭局,而他,本傑明·克勞福德,則選擇親手為自己打造一份可靠的退休保障。
在這個新舊交替的時代,每個人都必須找到自己的生存之道。
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