“把空調開到最大。”她感覺沃德局長辦公室裏那令人窒息的昂貴熏香味道和剛才那場充滿政治權衡的談話氛圍，依然黏附在身上，讓她需要冷風來清醒一下。
    埃斯波西托依言將車內空調的風量和溫度都調到了最低，冷風立刻呼呼地吹了出來。
    凱特依舊閉著眼，但終於開始切入正題，她沒有直接回答瑞安那些帶著調侃的問題，而是以命令的口吻下達指令：
    “聽著，我們手頭上‘哈萊姆區連環搶劫傷人案’的案情分析會和後續追查，全部移交給蒙哥馬利隊長，讓他分配給其他小組。從此刻起，我們小組的首要任務變更。”
    她停頓了一下，睜開眼睛，目光銳利地掃過車內後視鏡裏瑞安好奇的臉：“協助ink先生，並調查一宗潛在的、針對他本人及其直係家屬的嚴重威脅。”
    瑞安吹了個無聲的口哨，臉上露出誇張的表情：“哇哦。所以…我們這是升級成給國際巨星當貼身保鏢了？
    說真的，頭兒，上次辦那個印刷工會的案子，我們連他書房的門都沒完全進去，就被他那個精明得像狐狸一樣的助理福勒小姐給‘禮貌’地請出來了。
    這次...我們能有機會拿到幾張簽名照了嗎？我那個小侄女可是他的超級粉絲，要是知道我能見到他本人...”
    他話沒說完，就被凱特嚴厲的眼神打斷了。
    “閉嘴，凱文！”凱特猛地扭過頭，目光如刀般瞪向瑞安，“現在是工作時間，不是你的追星時間！把你嘴裏的口香糖給我吐了！立刻！”
    瑞安縮了縮脖子，像是被踩到尾巴的貓，趕緊做了個給嘴巴拉上拉鏈的動作，悻悻地從口袋裏掏出紙巾，把口香糖吐掉包好。
    埃斯波西托始終沉穩地握著方向盤，他的問題則切中了要害：“頭兒，具體是什麽情況？
    局長不會平白無故把我們三個從凶殺案裏抽出來，去處理一個明星的安保問題。ink這次惹上的麻煩，恐怕不是小報八卦版上那些風流韻事那麽簡單吧？”
    他的直覺告訴他，這背後牽扯的東西，遠比表麵看起來複雜和危險。
    凱特拿起扔在後座上的那個文件夾，但沒有立刻打開，她的手指無意識地、有些焦躁地敲擊著光潔的封麵。
    “比那嚴重得多。涉及他和日本索尼公司那場高達兩億美元的天價官司，事態可能已經升級，牽扯到商業間諜活動，甚至是對他個人的人身安全威脅。聯邦調查局，fbi，已經牽頭在調查了。”
    瑞安忍不住又插嘴，但這次語氣認真了許多，帶著驚訝：
    “索尼？兩億美金那個官司？我在電視新聞和報紙上都看到了，財經評論員說這簡直是美日金融戰的導火索。老天，這玩得也太大了吧？”
    他回想起去年查案時匆匆一瞥看到的ink行程表，那排得比總統還滿的日程和涉及的各路大人物，如今看來，對方的影響力和所處的漩渦中心，其能量和風險都是幾何級數的增長。
    埃斯波西托的眉頭皺得更緊了，他精準地指出了凱特最初也存在的疑慮：“商業間諜？跨境人身威脅？這聽起來徹頭徹尾就是fbi的管轄範圍。
    他們的資源、權限和國際合作網絡處理這類事情比我們更合適。為什麽局長非要派我們去插一腳？”這是一個非常合理且尖銳的問題。
    凱特的目光投向窗外飛速掠過的街景，聲音平靜，但帶著一絲難以掩飾的無奈和認命：“因為這裏是紐約。ink是媒體和政客口中的‘紐約的驕傲’，是剛剛獲得總統自由勳章的‘國家英雄’。
    因為沃德局長命令我們代表nypd，必須在fbi已經介入的地盤裏，插進我們自己的旗子，確保紐約警察的聲音和存在感不被忽視，必須‘保護好’我們這座城市的象征。”
    她刻意省略了沃德局長最後關於她母親未結案卷那部分近乎交易性質的談話，那是隻屬於她個人的沉重砝碼。
    瑞安似乎有點明白了，咂咂嘴：“所以...我們其實就是去當nypd的‘麵子工程’？確保在功勞簿上也有我們一筆？”
    他試圖用輕鬆的語氣化解車內有些凝重的氣氛，但也點出了任務中不可避免的政治色彩。
    “不全是麵子工程。”凱特終於打開了文件夾，快速瀏覽了一下裏麵沃德局長提供的、實際上信息寥寥無幾的簡報，“我們有一個具體的、技術性的切入點，這也是我們的地盤和優勢。”她抬起頭，看向兩人。
    “具體任務是，在成千上萬輛出租車裏，找一輛上周六在法拉盛出現過的車。
    我們要配合ink的私人安保團隊，並負責與nypd內部各相關單位的協調溝通。”
    埃斯波西托聞言，輕哼了一聲，嘴角扯出一絲帶著自嘲意味的弧度：
    “這倒真是我們的地盤，比追查那些藏在瑞士銀行賬戶後麵的國際金融黑手要容易多了。”
    談話間，車子已經駛入了環境優雅、街道整潔的上西區。
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    河邊大道那棟著名的、擁有絕佳美景和嚴密安保的豪華公寓樓逐漸出現在視野盡頭。
    瑞安看著那棟氣派非凡的大樓，忍不住又吹了個口哨，這次帶著點對貧富差距的直觀感受：
    “好吧，至少這次的‘辦案現場’是五星級超豪華水準。嘿，頭兒，還記得嗎？上次他那個首席助理，福勒小姐，看起來年紀不大，但說話做事可不是個省油的燈，精明的很。”
    凱特沒有理會瑞安的感慨，她的目光掃過公寓樓入口處那些穿著筆挺製服、神情警惕的門童和幾名看似私人保鏢的健壯男子，更遠處，似乎還停著幾輛不起眼但車型統一的轎車，很可能就是fbi的車輛。
    她深吸一口氣，最後整理了一下自己西裝的下擺，語氣嚴肅地對兩位手下做最後的叮囑：
    “都給我記住，我們代表的是nypd。保持絕對的專業，保持高度的警惕。ink現在是真正的大人物，但也是這場風暴的最中心。
    我們的目標很簡單：找到那輛出租車，找到那個人。既要完成局長交代的任務，也要保護好我們自己，千萬別被卷進那些我們根本看不懂的、高層次的漩渦裏去。明白嗎？”
    埃斯波西托沉穩地點了點頭，瑞安也收起了嬉皮笑臉，鄭重地應了一聲。
    埃斯波西托將雪佛蘭caprice緩緩駛向公寓樓那氣派的入口車道，減速，準備停靠在指定區域。
    凱特看著窗外越來越近的、象征著財富與權力的建築，最後低聲說了一句，語氣複雜，帶著一絲不易察覺的諷刺和迎接挑戰的決心：
    “好了，先生們。表演時間到了。看看這次，我們的‘流行樂之王’又給我們準備了什麽樣的‘驚喜’。”
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