時間來到第二天，祝響踏上尋找哭喪棒的旅程。他們跟隨方恕，幾經輾轉到達山村外的縣城。
    “老鄉，還記得我嗎？”方恕找到上次帶領過他們的向導，他是一個老獵戶。
    老人家眯起眼睛打量方恕，“我記得你，不過跟你一起來的人，不是從前那幾個。”
    方恕啞然一笑，“老鄉你記性真好。我上次離開的時候，有個東西掉在村子裏，這次來就是想要把它找回來。”
    老人家皺起眉頭，含住旱煙杆猛吸一口，他沒有著急把煙霧吐出，而是讓其在肺裏停留幾秒，“什麽東西那麽重要啊？要我說就別去拿了，那個村子現在鬧鬼！”
    方恕眼神微動，“最近是發生過某種不尋常的事情嗎？”他打聽道。
    上次他們來的時候，縣城裏的人還未察覺到山村裏的古怪。而現在說山村鬧鬼，顯然在他們離開以後，發生過某種不為人知的變化。
    老人家再次猛嘬一口旱煙，“最近我們縣，三天兩頭就會有一個人失蹤，大夥都在傳，他們是被山鬼抓到山裏麵吃掉了。”
    “就在前兩天，派出所的兩個年輕小夥子決定去山村走訪調查，結果到現在都沒回來。”老人家緩緩搖頭，他顯然不讚成他們去山村。
    方恕他們麵麵相覷，“老鄉，那個東西對我們很重要，我們一定要去。勞煩您再帶一次路，跟上次一樣給你報酬。”
    老人家聽到方恕的請求，急忙擺手拒絕，手裏旱煙杆的煙絲都抖落出來幾絲。
    祝響趕忙補充道：“五千！隻需要你把我們帶到村子附近就行，你不用進去。”
    老人家思慮片刻，“要我在外麵等你們回來不？”他有些意動。
    “不用，我們可以自己出來。”方恕回答道。地圖軟件上沒有山村的標注，而縣城的位置寫的清清楚楚。他們隻需要知道出山的方向，自有辦法撤離。
    老人家思慮再三，“就到村子附近？現在就給錢？”
    祝響狠狠點頭，隨即他又想起一個問題，“呃，手機轉賬可以嗎？”他弱弱問道。
    若是老人家隻收現金，那就隻能再跑一趟縣城的銀行去取錢。
    “嘿！年輕人，別以為老人家就不會玩手機！”老人家摸出手機，讓他掃碼付款。
    交易成功，老人在前麵牽著騾子領路，祝響他們坐在騾車上領略山中風光。
    “第一次坐騾車，顛得我屁股疼。”鄭釗小聲吐槽。
    “沒辦法，山路上都是些小碎石頭。”祝響顫聲回複。他覺得自己像是炒鍋裏的炒菜，在被不停顛勺。
    他們在山路的顛簸中度過一個小時，老人家喝止騾子，停下來說道：“村子就在前麵不遠，沒有岔道，一條路走到頭就成。”
    “我隻把你們送過來，可不負責接你們回去啊。”他再次確定道。
    “是的，老人家你先回去吧。”作為金主的祝響沒有意見。山村已然發生某種不為人知的變化，自然不能指望普通人來接應。
    見到他們穩步向前，老人家高聲喊道：“要是看到兩個年輕民警，記得喊他們趕快回去，大夥都很擔心他們。”
    “我知道了。”方恕朗聲回複道。
    老人家驅趕騾子，火速離去，一刻也不敢多留。
    “王雋，地圖。”方恕指揮道。
    “來了。”王雋拿出一張略顯破爛的草紙，把它攤平用手托起。
    “這是？”祝響湊近觀看，草紙上赫然是一張地圖。它用歪歪扭扭的線條，呈現出附近的地貌。
    “這裏應該就是山村。”方恕用手圈出一塊地方，“我們從外圍繞到城隍廟去。”
    其餘人默不作聲，跟隨方恕前進。在天色暗下之前，匆匆趕到城隍廟。
    鄭釗站在城隍廟的院落裏四處打量，“這座城隍廟的規格好小，隻有一座牌樓和一座正殿。”此地的山中城隍廟，遠遠不如h市裏的那般氣派。
    “當時我就是在此處回歸郵局，按理說哭喪棒就掉在這裏才對。”方恕不曾在地上尋到哭喪棒，“阿柯和鄭釗在外警戒，其他人跟我一起進城隍廟。”
    祝響踏入城隍廟正殿，地上散落著不少雜物，踩在上麵咯吱作響。
    “四麵無窗，隻有大門，一點也不像是陽宅的格局。”祝響點評道。
    城隍廟內部的采光極其不佳，神像在昏暗的環境裏，顯得有些滲人。而在正殿的一側，擺放有一口很顯眼的紅色棺材，與城隍廟格格不入。
    方恕走到神像供桌前低眉沉思，“也不在這裏。”
    供桌上擺有一個香爐和兩個燃燒殆盡的燭台，顯然已經很久都不曾有人來祭拜過。廟宇裏的一切都破敗不堪，但神像的彩漆卻絲毫沒有褪色。
    祝響久久注視神像，竟感到神像也在注視著他。手電筒的光芒打在神像麵部，它眼裏折射過來的反光，就像是在盯著他自己看一樣，令人略感不適。
    “你們看那裏！地上是不是有個人？”李繼溪地呼喊讓大家都警惕起來。
    幾支手電筒同時朝那個方向打去，地上竟是一張赤裸的人皮在緩緩蠕動！人皮正麵朝下，背後有一道從頭到腰的猙獰裂口。
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    方恕欺身上前，一腳把人皮踹翻過來。人皮輕飄飄落下，它的眼珠來回打量著廟宇內的眾人。
    祝響見狀不禁咽下一大口唾沫，他們在昏暗的神廟內，被一張人皮的眼珠注視，場麵十分詭異。
    “他就是當時被我用哭喪棒打中的那個人。”方恕仔細辨認，“厲鬼被打出來以後，就舍棄這張人皮了嗎？”
    “人皮都在這裏，為什麽哭喪棒卻下落不明？”方恕大為不解，“難不成是被厲鬼拿走了？”
    “我們現在該怎麽辦？”祝響渾身不自在地詢問道。
    他走到哪裏，人皮的眼珠就轉向哪裏。令他渾身難受，不想再繼續待在此地。
    方恕同樣發現，人皮的目光一直在跟隨祝響移動。他心中不解，卻也不太在意，“先出去，讓阿柯定位哭喪棒。”
    祝響聞言如蒙大赦，快步走出正殿。
    柯照清見到他們空手而歸，心中了然。她拿出早已準備好的信紙製作羅盤，“先說好喔，哭喪棒是靈異物品，羅盤不一定能準確定位到。”
    羅盤剛做好就立馬指出方向，看來他們運氣不錯。
    “什麽鬼動靜？”柯照清手持羅盤在前麵帶路，他們還沒走多久，就聽見前麵敲鑼打鼓的鬧聲和嗩呐詭異刺耳的喪樂。
    “村民在辦喪事？難怪村子裏麵那麽冷清。”他們遠遠地尾隨出殯隊伍。隊伍中央抬有兩口棺材，前後都有不少身著喪服的村民。
    祝響困惑不解，“本來就是一群死人，還辦什麽喪事？”
    “快看最前麵的四個人。”柯照清提醒道。
    出殯隊伍領頭的四個人手裏，各自舉著一根哭喪棒。
    “哭喪棒有四根？這個東西是量產的？”鄭釗忍不住詢問道。
    方恕認為不太可能，“四根裏麵應該隻有一根是真貨。”
    出殯隊伍中時不時有人撒出外圓內方的白色紙錢，嗩呐的刺耳喪樂不絕於耳，可是隊伍中的每一個村民，臉上都掛著笑容，絲毫不見悲傷之色。
    “一點都不像是在辦喪事，倒像是在辦喜事。”柯照清吐槽道。
    “看起來確實跟活人一般無二，甚至還有些人在偷偷聊天。”祝響觀察道。除開詭異的喪事喜色以外，村民的行為和交流都近似活人，隻是臉上的表情稍稍有些僵硬。
    “不要靠得太近，真正的源頭厲鬼就在其中。”方恕讓大家不要放鬆警惕。
    他們尾隨出殯隊伍來到一片荒地，看樣子村民就要在此地埋下棺材。
    抬棺的村民將棺材穩穩放下，落地的棺材卻開始劇烈晃動，似乎是裏麵的屍體在撞擊棺材板。棺材蓋由鐵釘封死，撞擊無法使其鬆動，棺材裏麵的動靜也不曾動搖村民們的行動。
    “咋回事？詐屍了？”鄭釗目瞪口呆，他全神貫注地注視著兩口棺材。
    此時喪樂已經停止，棺材內的動靜愈加明顯。之前被敲鑼打鼓和嗩呐掩蓋的呼救聲，此刻傳入祝響他們的耳中，“救命！救命啊！我們是警察，你們這樣做是違法的！快點把我們放出來！”
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