湍急的河水將小船推向下遊。
    夜色如墨，唯有遠處爆炸的火光照亮這片黑暗。
    阿漢斯沉默地劃著槳，指節因用力而發白。
    湯姆蜷縮在船尾，懷裏緊緊抱著老約翰留給他的油燈，低聲啜泣著。
    我蹲在船頭，視線透過黑暗。
    河岸兩側的樹影如同藏汙納垢的魔巢，隨時可能會撲出那些要命的黑影。
    銀質項鏈在胸前微微發燙，也提醒著我，危險尚未遠離。
    許久後——
    “那個方向。”湯姆突然指向右岸一處隱約的燈火，“白樺鎮就在那裏。”
    阿漢斯調整船槳，小船在夜色下緩緩靠岸。
    我們踩著濕滑的鵝卵石登上河灘，遠處鎮口的木牌在月光下依稀可見。
    「白樺鎮——人口217」。
    走近鎮子，這裏比想象中要小得多。
    隻有一條主街，兩側是普遍的單、雙層木屋。
    此時已是深夜，大多數窗戶都黑著，唯有盡頭一棟掛著草藥束的屋子還亮著燈。
    “那就是瑪莎奶奶的家。”
    湯姆抿了抿唇。
    “她是鎮上唯一懂醫術的人……也是老約翰說的‘女巫’。”
    我們剛走到門前，木門就“吱呀”一聲自動打開了。
    屋內飄來濃鬱的草藥味，一個佝僂著背的老婦人坐在搖椅上，手中碾磨著某種幹枯的植物。
    她抬起頭，渾濁的藍眼睛直視向阿漢斯：
    “是霍恩海姆家的孩子吧，我等你已經很久了。”
    阿漢斯渾身一僵：“您認識我？”
    “你父親二十年前來過。你們兩....氣質很像。”
    瑪莎示意我們進屋，枯瘦的手指點了點我。
    “而且也帶著一隻通人性的雪貂。”
    我：？？？我是狐狸啊喂！）
    瑪莎咯咯笑起來，露出僅剩的三顆牙齒：
    “開個玩笑。坐吧，把碎片拿出來。”
    阿漢斯警惕地沒有動作。
    瑪莎歎了口氣，從櫃子裏取出一個小鐵盒，裏麵赫然是另一塊青銅碎片！
    “老約翰三十年前從北埃及國帶回的。”
    她將碎片推到桌子中央，“現在，該告訴我你們的那塊了。”
    阿漢斯猶豫片刻，終於從煙鬥暗格取出碎片。
    兩塊碎片在油燈下微微顫動，符文逐漸亮起幽藍的光，邊緣竟開始自動靠攏。
    ——哢嗒。
    兩塊碎片嚴絲合縫地拚接在了一起！
    “果然是一體的。”
    瑪莎用長指甲敲了敲拚接處。
    “還差最後一塊，就能組成完整的‘血月像’了。”
    湯姆這時突然驚恐地後退兩步：
    “窗…窗、窗——外！”
    我們猛地轉頭。
    一張慘白的人臉正貼在玻璃上！
    那張人臉上戴著金絲眼鏡，在屋內光亮的映射下，瞳孔閃爍著鬼一樣的恐怖！
    而且——！
    那是早該死在醫院的人——凱文·克萊門斯！
    “他明明已經……”
    阿漢斯迅速拔槍，沒有絲毫猶豫。
    砰——！
    玻璃碎裂的瞬間，凱文的身影卻如同霧氣般消散了。
    餘外，隻有陰森的笑聲回蕩在院子裏：
    “阿漢斯……你以為扔掉碎片就能逃脫嗎？”
    “逃不掉的！逃不掉的——！！！”
    瑪莎猛地拉上窗簾，往門縫撒下一圈特殊粉末：
    “沒時間了！‘祂’已經盯上這裏！”
    她顫巍巍地從床底拖出一個舊皮箱，裏麵裝滿古怪的器具；
    幹枯的蝙蝠翅膀、盛著熒光液體的玻璃瓶、甚至還有一顆風幹的巨狼頭顱。
    “最後一塊碎片在‘南行列車’上。”
    她塞給阿漢斯一個皮製小袋。
    “用這個拖住影子，銀粉隻能堅持到日出。”
    阿漢斯接過袋子，裏麵是幾顆散發著刺鼻氣味的黑色丸子：
    “這是？”
    “影子厭惡硫磺味。”
    瑪莎突然劇烈咳嗽起來，像是生命忽然走入了盡頭：
    “快走……從我這地窖通道去車站……湯姆知道路……”
    屋外傳來此起彼伏的抓撓聲，仿佛有無數指甲在刮擦木板。
    銀粉圈開始以肉眼可見的速度變黑。
    湯姆哭著扶住瑪莎：“奶奶！”
    “走吧孩子。”
    老婦人摸了摸他的頭，獨眼裏閃著柔和的囑托。
    “記得把油燈帶上。”
    ……
    地窖通道潮濕陰冷，湯姆提著油燈走在最前麵。
    詭異的抓撓聲始終隔著土層跟在後方，時不時有泥土從頭頂簌簌落下。
    “瑪莎奶奶其實不是女巫。”湯姆突然開口。
    他走了會後，又說道：
    “她是‘守燈人’，專門看守這些碎片。”
    阿漢斯腳步一頓：“守燈人？”
    “嗯，老約翰也是。”
    湯姆忽然蹲在地上，掩麵哭泣。
    說實話，我挺愧疚的，畢竟是我們兩個的到訪，讓他一夜之間失去兩位對他似乎非常親近的人。
    我和阿漢斯都有這種情緒，於是不約而同地湊近他，安慰著。
    稍會後，他似乎再次振作起來，站起了身，繼續說：
    “老約翰說碎片會‘低語’……聽得太久的人，就會變成外麵那群影子……”
    我渾身毛發禁不住倒豎。
    難怪凱文會“死而複生”，原來他早已經被碎片侵蝕了！
    此後就是無聲的沉默，在昏暗的通道裏，我們快速趕著路。
    直到抵達終點。
    通道的盡頭是一扇生鏽的鐵門。
    湯姆推開門的瞬間，凜冽的晨風撲麵而來。
    現在，我們正站在白樺鎮火車站的貨運月台上！
    遠處，熟悉的藍白車廂正緩緩駛近。
    車頭噴出的蒸汽在朝陽中如同扭曲的人形。
    “是南行列車！”
    阿漢斯瞳孔驟縮，“它，它怎麽會在這裏？”
    列車停穩後，一個穿製服的乘務員走下月台。
    他的動作僵硬得不似人類，脖頸處隱約可見黑色紋路蔓延。
    “快躲起來！”
    阿漢斯拉著我們藏到一堆貨箱後麵。
    乘務員機械地巡視了一圈，最終停在離我們僅三米遠的地方。
    他緩緩轉頭，嘴角突然撕裂到耳根，露出非人的笑容：
    “嗨哈哈～找到你們剌～”
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