次日，晨霧還未散盡，林紅袖便已起身。她輕手輕腳地疊好被褥，生怕驚醒了同屋的兩位師姐。這三個月來，她每日都是最早起床的一個。
    “林師妹今日也這般早？”靠窗的趙師姐揉著眼睛坐起身。
    林紅袖將木盆擱在架子上，舀了半瓢清水：“今日輪到我打掃煉丹房，得早些去。”
    銅鏡前，她將青絲挽成最簡單的發髻。鏡中人眉眼溫順，相貌平平，任誰也想不到這是血煞門曾經的聖女。血煞劍在泥丸宮中靜靜懸浮，將她的修為遮掩得滴水不漏。
    山間的石板路還帶著露水。林紅袖提著掃帚來到煉丹房時，執事弟子正在分發清潔用的符籙。
    “丙七十三，你的。”那弟子隨手拋來一張黃符。
    林紅袖接過符籙，往掃帚上一貼。這是最基礎的除塵符，用於打掃衛生的。
    她低頭清掃著丹房地麵的藥渣，動作一絲不苟。
    丹房內彌漫著淡淡的魔藥香味，幾名外門弟子正在煉製低階丹藥。林紅袖眼角餘光瞥見一名弟子手忙腳亂地控製火候，丹爐內隱隱有焦糊味傳出。
    “開！”那弟子突然厲喝一聲，猛地掀開爐蓋。一團黑煙噴湧而出，嗆得他連連咳嗽。
    林紅袖默默退到角落，繼續清掃。這樣的場景她已見過多次。赤焰門以火係功法聞名，但這些外門弟子連最基本的控火之術都未掌握。
    午時，鍾聲響起。林紅袖放下掃帚，隨著人流前往煉丹堂的膳堂。排隊領飯時，她聽到前麵兩名煉丹堂弟子低聲交談。
    “聽說了嗎？昨夜黑焰魔鼎丟了。”
    “噓！慎言！” 另外一個弟子，把食指放在嘴邊，做了一個噤聲的動作。
    林紅袖麵色如常地接過雜役遞來的飯食，一碗糙米飯，一碟鹹菜，兩塊不知名的獸肉。她尋了個僻靜角落坐下，慢條斯理地吃著。
    膳堂內人聲嘈雜，但林紅袖耳力極佳，隱約捕捉到幾個關鍵詞：“黑焰魔鼎”,“掌門”,“受傷”。她不動聲色地吃完最後一口飯，將碗筷放回指定位置 。
    下午，林紅袖站在煉丹房外的石階上，手中握著掃帚，抬頭望了望天色。灰蒙蒙的雲層壓得很低，仿佛隨時會落下雨來。她輕輕歎了口氣，繼續低頭清掃台階上的落葉。
    “林青月，要下雨了，快些打掃幹淨。”一個溫和的聲音從身後傳來。
    林紅袖轉身，看見煉丹堂執事周師叔正站在不遠處。她連忙行禮：“周師叔好。”
    周師叔年約五旬，麵容和善，是少數幾個對外門弟子還算客氣的執事。他走近幾步，壓低聲音道：“現在門中不太平，你打掃完就早些回去，莫要在外逗留。”
    林紅袖躬身又行了一禮：“多謝周師叔提點。”
    待周師叔走遠，林紅袖繼續埋頭清掃。她的動作不急不緩，每一掃帚都恰到好處，既不會揚起灰塵，又能將落葉聚攏在一起。
    遠處傳來一陣嘈雜聲。林紅袖抬頭望去，隻見一隊身著赤紅鎧甲的執法弟子正押著幾名外門弟子往主峰方向走去。被押解的弟子個個麵如土色，有人甚至雙腿發軟，需要旁人攙扶才能行走。
    “又抓人了。”旁邊一個煉丹堂弟子小聲嘀咕。
    林紅袖沒有搭話，隻是默默將落葉掃入簸箕。打掃完畢，林紅袖將工具放回雜物間，正準備離開，忽然聽見煉丹房內傳來一陣爭吵聲。
    “我說了多少次，火候要控製好！這一爐丹又廢了！”一個尖銳的女聲怒氣衝衝地喊道。
    “師姐息怒，我、我、我下次一定注意。”一個怯懦的男聲結結巴巴地回應。
    林紅袖搖搖頭，轉身離開。這樣的場景在煉丹堂幾乎每天都會上演。內門弟子仗著身份欺壓外門弟子，早已是赤焰門的常態。
    回到居所，同屋的趙師姐正在整理床鋪。見林紅袖回來，她連忙湊過來小聲道：“剛才有五個弟子被抓了。"
    林紅袖動作一頓：“師姐，這是怎麽回事？”
    “不清楚。”趙師姐搖搖頭，臉上帶著懼色，“有人說，他們是偷了門中的東西逃走了。也有人說，是被執法堂帶走的。”
    林紅袖沒有接話，隻是默默地將掃帚靠牆放好。她知道，那些被抓的弟子多半是被帶去審問了。赤焰門高層顯然認為黑焰魔鼎的失竊與門中弟子有關。
    傍晚，林紅袖照例去外門弟子的膳堂用飯。夥食還是一如既往的差，隻有一碗米飯，一碗青菜。周圍的弟子們小聲抱怨著，卻沒人敢大聲說出來。
    “聽說掌門傷勢加重了。”鄰桌一個瘦小的弟子壓低聲音道。
    “噓！不要命了！”他的同伴連忙製止，“這話要是讓執法堂聽見了還得了。”
    林紅袖低頭吃飯，仿佛對周圍的議論充耳不聞。但她的耳朵卻將每一句話都記在了心裏。掌門炎煞魔君那夜與黑焰魔君殘魂交手後，確實受了不輕的傷，如今看來情況比想象中更嚴重。
    用罷晚飯，林紅袖沒有像往常一樣去散步，而是直接回到了居所。
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    過了一會，下起了大雨。林紅袖站在窗前，望著雨中朦朧的山影。赤焰門在雨中顯得格外寂靜，連平日裏喧鬧的練武場都空無一人。
    “林師妹，在想什麽呢？”趙師姐走到她身旁，好奇地問道。
    林紅袖收回目光：“沒什麽？隻是覺得這雨下得突然。”
    趙師姐歎了口氣：“是啊，就像門中這些事一樣突然。我聽說......”她左右看了看，確定沒人偷聽，才繼續道：“大長老可能要接任掌門之位了。”
    林紅袖眼中閃過一絲異色，但很快又恢複平靜：“這些事與我們外門弟子無關。”
    “也是。”趙師姐訕訕地笑了笑，“對了，明日輪到我們組去藥園除草，記得早點起。”
    林紅袖點點頭：“我知道了。”
    夜深人靜，雨聲漸歇。忽然，遠處傳來一陣急促的鍾聲。林紅袖猛然睜眼，這鍾聲不同尋常，是赤焰門的緊急召集令。
    “出什麽事了？”兩個師姐驚慌地從床上坐起。
    林紅袖迅速披上外衣：“出去看看。”
    三人剛走出房門，就看見無數弟子從各自的居所湧出，朝著主峰方向跑去。天空中，數道赤紅流光劃過，那是門中長老禦劍飛行的遁光。
    “所有弟子即刻前往主峰廣場！”一個洪亮的聲音在夜空中回蕩。
    林紅袖隨著人流來到廣場，隻見高台上站著數位長老，個個麵色凝重。大長老站在最前方，一襲赤袍在夜風中獵獵作響。
    “今日召集諸位，是有要事宣布。”大長老的聲音傳遍整個廣場，“掌門炎煞魔君因傷勢過重，已於一個時辰前坐化了。”
    廣場上頓時一片嘩然。林紅袖站在人群中，眼睛微微眯起。
    大長老抬手示意眾人安靜：“按照門規，由老夫暫代掌門之職。”
    集會結束後，弟子們三三兩兩地往回走，議論紛紛。
    回到居所，趙師姐還在喋喋不休地談論著掌門的死訊。林紅袖敷衍地應和著，心思卻早已飄遠。
    夜更深了，赤焰門籠罩在一片詭異的寂靜中。林紅袖躺在床上，聽著窗外偶爾傳來的巡邏腳步聲，緩緩閉上了眼睛。
    明日，又將是不平靜的一天。
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