夜幕降臨，竹韌在小巷中七拐八繞，確認無人跟蹤後才返回墨竹居。
    客廳裏，林紅袖正斜靠在矮榻上，喝著茶。
    “你身上有血煞之氣的味道。”她頭也不回地說。
    竹韌將茶樓見聞簡要說了一遍。
    “是血煞衛。”她聲音冷得像冰，“大長老的嫡係死士。”
    竹韌坐到她對麵：“五大化神聯手滅了血煞門，現在都在搜捕血煞門餘孽。”
    林紅袖的手指在茶杯邊緣輕輕摩挲：“我在藥園聽說了。”她的聲音平靜得可怕，“血煞門山門被夷為平地。”
    竹韌注視著她：“你……”
    “我很好。”林紅袖打斷他，“那個地方早該毀滅了。”
    自從得到萬年雷擊木已經過去三個月了，一直都在赤焰城，沒有出去曆練。竹韌輕輕摩挲著九幽劍，感受著劍身傳來的冰涼觸感。
    “該出去走走了。”他低聲自語。
    竹韌禦劍飛行三天三夜，到了離赤焰城三萬裏外的一片古老森林。這片被稱為“青影森林”的地方常年被灰霧籠罩，據說深處生長著一種名為“幽魂花”的魔藥，對修煉神識大有裨益。
    竹韌收起九幽劍，雙腳輕輕落在森林邊緣的枯葉上。
    他小心翼翼地釋放出一縷神識，探查四周。森林外圍相對安全，但深處據說有相當於金丹期的妖獸出沒。以他築基初期的修為，必須萬分謹慎。
    “按照地圖，幽魂花應該生長在森林中部的水潭附近。”竹韌拿著一張地圖。
    森林中的光線比想象中更加昏暗。參天古木的枝葉交織，隻有零星的光線透過縫隙落在地麵上。竹韌小心翼翼地前行，每一步都刻意避開可能發出聲響的枯枝。
    行進了約莫一個時辰，竹韌突然停下腳步。他的神識捕捉到左側灌木叢中傳來的細微動靜，有魔獸正在緩慢靠近。九幽劍無聲出鞘，劍鋒泛著幽冷的寒光。
    “唰！”
    一道黑影從灌木中撲出，速度快得幾乎拉出殘影。竹韌側身避讓，九幽劍順勢橫斬，卻隻削下幾根黑色的毛發。那魔獸落地後迅速轉身，露出真容，一隻通體漆黑的狼形魔獸，眼睛泛著幽綠色的光芒。
    “二階後期的影狼。”竹韌心中一凜。這種妖獸以速度和隱匿能力著稱，在青影森林的昏暗環境中更是如虎添翼。
    影狼低吼一聲，再次撲來。這次竹韌早有準備，九幽劍劃出一道完美的弧線，劍刃與狼爪相撞，發出金鐵交鳴般的脆響。
    “好硬的爪子！”竹韌手臂微麻，後退兩步卸去衝擊力。影狼也被震退，但立刻調整姿勢，身形竟逐漸變得透明，融入周圍環境。
    它正悄無聲息地繞到竹韌左側，準備發起致命一擊。竹韌佯裝不知，直到影狼撲起的瞬間才猛然轉身，九幽劍直刺其咽喉。
    影狼在空中勉強扭身避過要害，劍鋒隻劃破了它的前腿。鮮血灑落，影狼吃痛怒吼，徹底顯出身形。
    “結束了！”竹韌不給它喘息之機，九幽劍從手中飛出，直取影狼心髒。
    影狼拚命閃躲，卻見竹韌突然變招，大喝道“青藤劍影。”
    九道藤蔓從九幽劍中射出，纏繞住它的身體。影狼動作一滯，藤蔓刺入毛皮的瞬間，劍氣爆發，直接震碎了影狼的心髒。
    妖獸倒地不起，竹韌長舒一口氣。
    竹韌熟練地剖開影狼屍體，取出內丹和利爪，這些都是不錯的煉器材料。正當他準備離開時，餘光瞥見影狼巢穴附近有幾株閃著微光的藍色小草。
    “幽影草！”竹韌眼前一亮。這種魔藥通常生長在影係妖獸巢穴旁，是煉製隱身類丹藥的輔料。他小心采集，收入儲物袋中。
    繼續深入森林，竹韌變得更加謹慎。青影森林不愧為險地，短短半日他就遭遇了三次襲擊，一次來自偽裝成藤蔓的“噬血妖藤”，兩次來自空中偷襲的“鬼麵蝠”。
    夜晚，竹韌蹲在水潭邊的岩石後，屏住呼吸。眼前三株幽藍色的花朵在微風中輕輕搖曳，花瓣上閃爍著如星辰般的光點，正是幽魂花。這種能夠增強神識的魔藥極其罕見，通常隻在月圓之夜綻放。
    “終於找到了。”竹韌心中暗喜，卻不敢有絲毫放鬆。青影森林的危險他早有耳聞，更讓他警惕的是，剛才一路走來，他敏銳地察覺到有人跟蹤的痕跡。
    竹韌從儲物袋中取出一張符籙，輕輕貼在身旁的樹幹上。這是一張警戒符，能在有人靠近時發出警示。做完這些準備，他才小心翼翼地靠近水潭邊緣。
    潭水漆黑如墨，表麵沒有一絲波瀾，卻給人一種深不可測的壓迫感。竹韌的神識剛觸及水麵，就感到一陣刺痛，仿佛被無數細針紮中。他連忙收回神識，額頭已滲出細密的汗珠。
    “這潭水有古怪。”竹韌頭痛欲裂，但幽魂花近在咫尺，他不可能就此放棄。他深吸一口氣，運轉《枯榮不滅功》，雙手泛起淡淡的青光，緩緩伸向最近的那朵幽魂花。
    就在他的手指即將觸碰到花瓣的刹那，貼在樹上的警戒符突然燃燒起來！
    竹韌身形暴退，九幽劍瞬間出鞘。
    “反應倒是挺快。”一個陰冷的聲音從樹林中傳來。
    三名身著黑色勁裝的修士緩步走出，每人袖口都繡著一把黑色小劍圖案，劫劍宗的標誌。為首的是一名麵容陰鷙的中年男子，築基後期修為，手中一柄漆黑長劍泛著寒光。
    “劫劍宗的人。”竹韌握緊九幽劍。
    為首的陰鷙男子緩步向前，築基後期的威壓如潮水般湧來。他手中黑劍輕顫，劍尖指向竹韌咽喉：“交出儲物袋，留你全屍。”
    竹韌目光掃過三人站位，把九幽劍插回後背劍鞘中，從儲物袋中取出烏木拳套戴上。九幽劍雖利，卻會暴露身份，這把劍在劫無月麵前亮過相。
    “劫劍宗也就隻會幹殺人越貨的勾當了！”竹韌譏諷的說道。
    “找死！”左側修士最先按捺不住，劍光如毒蛇吐信直刺竹韌心口。
    “砰！”
    左手烏木拳套與劍鋒相撞竟發出金鐵交鳴之聲。
    “木皇拳印！”
    右手打出一道青色拳印，重重轟在左側修士胸口。那人瞪大眼睛，胸前護心鏡瞬間龜裂，整個人倒飛出去撞斷三棵古木才止住去勢。
    竹韌沒有絲毫猶豫，緊接著又打出兩道木皇拳印，將另外兩個劫劍宗修士轟殺。
    他走過去，取走三人的儲物袋。
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