月醉樓的雕花木門半開著，晚風裹挾著酒香穿堂而過。竹韌坐在三樓臨窗的包間，指尖輕叩著桌麵。
    小二剛添第三壺魔穀酒時，樓梯口傳來清脆的鈴鐺聲。劫無月一襲金色長裙，拾級而上，腰間銀色鈴鐺隨著步伐叮當作響。
    “我還以為你死在試煉之地了。”劫無月徑直落座，揮手屏退小二。“幽蘭花王呢？”
    竹韌從儲物袋中取出玉盒放在桌上，將玉盒推過桌麵。劫無月揭開封印，七瓣幽蘭躺在玉盒中。
    “少宗主，幽蘭花王給你了，任務完成了。”竹韌起身準備要離開。
    劫無月蓋上玉盒，抬頭看向竹韌：“急什麽？”隨即倒了兩碗酒。
    “喝完這碗酒。”她將酒碗推至竹韌麵前。
    竹韌仰頭一飲而盡。
    “你走吧。”劫無月也一飲而盡。
    竹韌離開了酒樓，去往赤焰城外三百裏的黑鬆林。
    在黑鬆林狩獵十天以後，竹韌拖著疲憊的身體回到墨竹居洞府。推開洞府大門，一股淡淡的藥香撲麵而來。客廳中央的矮幾上，整齊擺放著十個青玉瓶，瓶下壓著一張字條。
    “血月丹已成，三日煉化一粒，十日後才能再次使用一粒。”字跡淩厲如劍鋒，正是林紅袖的手筆。竹韌拿起玉瓶輕晃，瓶內丹藥碰撞發出清脆聲響。他拔開瓶塞，濃鬱的血氣混合著藥香瞬間充滿整個客廳。
    “不愧是金丹大圓滿的手筆。”竹韌倒出一粒丹藥仔細端詳。血月丹通體赤紅，表麵有七道金色丹紋。這樣的成色，放在赤焰城拍賣會上至少值五萬魔石一瓶。
    竹韌收起丹藥走向修煉室，盤坐蒲團，取出血月丹服下。丹藥入腹即化，狂暴的藥力如烈火般在經脈中奔湧。他立刻運轉《枯榮不滅功》，引導藥力遊走全身。皮膚表麵漸漸浮現出枯樹皮般的紋路，又在藥力衝刷下不斷脫落重生。
    三日修煉，肉身強度竟然提升了一些。
    “難怪血月丹是體修聖藥。”竹韌感受著體內澎湃的氣血。
    赤焰城的空氣裏總是帶著硫磺氣息，竹韌踏著青石板路向城南走去。
    轉過街角，前方突然傳來一陣騷動。
    “站住！城衛隊緝拿要犯，閑人避讓！”
    竹韌腳步一頓，迅速閃身躲入一家布莊的門廊陰影處，隻見一隊十二名身著黑甲的城衛修士疾馳而來。
    街道上的行人慌忙避讓，一個小販躲避不及，攤子被撞翻，水果滾了一地。城衛隊卻看都不看，徑直向前衝去。
    “這是追誰呢？這麽大陣仗。”布莊老板湊到門口張望，小聲嘀咕。
    竹韌目光追隨著城衛隊的背影，神識悄然外放。在城衛隊前方百丈處，一個披著灰色鬥篷的身影正在屋簷間飛躍，動作靈活如猿猴。那人似乎受了傷，左腿動作有些滯澀。
    “好像是血煞門的餘孽。”旁邊一個買布的修士壓低聲音，"聽說昨晚城西有家藥鋪被搶了。”
    竹韌眉頭微皺。血煞門自從被五大化神剿滅後，殘餘弟子四處逃竄，沒想到還敢跑到赤焰城作案。
    就在他思索間，前方突然傳來一聲巨響。那名逃犯被逼入死胡同，竟引爆了一張符籙。三名城衛當場被炸飛，街道兩側的店鋪門窗盡碎。
    “找死！”城衛隊長怒喝一聲，祭出一麵赤紅小旗。旗子迎風便長，化作三丈巨幡，噴吐出熊熊烈焰向逃犯卷去。
    火焰中的逃犯突然撕開一張符籙，身形頓時模糊起來。
    “血遁符！快攔住他！”城衛隊長大喊。
    但已經遲了。逃犯的身影化作一道血光，瞬息間穿過兩條街巷，眼看就要逃脫。
    就在此時，一道黑色劍氣從天而降，劈在血光前方。血光被迫現形，逃犯踉蹌著後退幾步，胸口已多了一道深可見骨的傷口。
    “城主府辦事，閑雜人等退開！”清冷的聲音在空中響起。
    竹韌抬頭，隻見一人腳踏飛劍懸浮在半空，他指尖輕彈，三道黑色劍氣成品字形封死了逃犯所有退路。
    逃犯捂著胸口，突然狂笑起來：“哈哈哈，你們剿滅我血煞門，此仇不共戴天！”
    說著，他猛地扯開衣襟，露出刻滿符文的胸膛。
    竹韌瞳孔驟縮，那是自爆血符！
    “他要自爆！”竹韌差點喊出聲。
    “轟！”
    震耳欲聾的爆炸聲讓整條街的窗戶全部震碎。血色衝擊波撞在銀色光罩上，光罩劇烈晃動卻未破裂。待煙塵散去，原地隻剩一個三丈寬的焦黑深坑，逃犯屍骨無存。
    那人收起飛劍，飄然落地。
    “多謝供奉大人相助！”城衛隊長上前抱拳，態度恭敬中帶著畏懼。
    供奉擺擺手：“血煞門餘孽人人得而誅之。”他轉身欲走，忽然又停下腳步，“對了，此人可有同夥？”
    “據線報，他還有個師妹藏在城中，隻是尚未找到。”
    供奉點點頭，禦劍而去。城衛隊開始清理現場，驅散圍觀人群。
    竹韌若有所思地離開布莊。
    走過幾條街，轉過街角。
    竹韌看見前方三丈處，一個身著鵝黃色長裙的女子跌倒在地。
    女子直起身站起來，突然踉蹌了一下。竹韌趕緊跑過去伸手扶住她，不讓她再次跌倒。當看清她麵容時瞳孔微縮，這張臉竟與林紅袖有七分相似，隻是眉目間少了那份淩厲，多了幾分柔弱。
    女子穩住身形，福了一禮：“多謝公子。”她聲音輕柔似水，與林紅袖的冷冽截然不同。
    竹韌收回手，淡淡道：“姑娘小心。”正要離去，鼻尖卻嗅到一絲若有若無的血煞之氣。他目光微凝，注意到女子右手袖口有一抹暗紅。
    女子突然問道“小女子蘇小桃，初到赤焰城，想打聽……”
    話音未落，遠處傳來整齊的腳步聲。六名身著黑甲的城衛轉過街角，為首的隊長手中拿著幅畫像，正挨個比對路人。
    蘇小桃臉色驟變，下意識往竹韌身後躲了半步。這個細微動作讓竹韌眯起眼睛，城衛隊在追捕的恐怕就是眼前這位“蘇小桃”。
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