林紅袖卻微微眯起眼，指尖凝起一縷魔氣，輕輕一彈。那縷魔氣悄無聲息地沒入藤蔓後的黑暗之中，卻沒有激起任何魔獸的咆哮或動靜，反而像是被什麽吞沒了似的，連回響都沒有。
    “不像魔獸洞穴。”她沉吟道，“氣息有點怪。”
    竹韌來了興致：“寶藏？上古洞府？說不定有老前輩留下畢生功力等著傳給我這種骨骼清奇的……”
    “等著傳給你怎麽烤魚嗎？”蘇小桃拿起小鋤頭，試探著撥開那些糾纏的藤蔓。藤蔓滑落，露出一個僅容一人通過的狹窄入口，裏麵黑黢黢的，一股帶著陳腐草木和濕潤泥土的氣息撲麵而來，並不難聞，反而有種奇異的清新感。
    竹韌湊到洞口，伸著脖子往裏瞧：“烏漆嘛黑的，啥也看不見。要不我扔個石頭聽聽響？”說著真彎腰去撿石塊。
    林紅袖一把按住他：“省點力氣。我走前麵，小桃中間，你斷後。”她指尖躍起一簇小小的火焰，山洞內很狹窄，走了幾百步後卻豁然開朗，出現一個圓形，直徑達十裏的山穀。天光從環形山壁頂端傾瀉而下，照亮穀中蓬勃生長的奇異植物。墨葉紫紋的魔草沿著石壁攀爬，漿果泛著幽藍光澤，空氣中彌漫著近乎實質的濃鬱魔氣。
    “好家夥！這麽濃鬱的魔氣，簡直太受罪了！”竹韌心中暗道。
    “這裏是天然形成的秘境。”林紅袖四處張望，“天然秘境的核心，也就是秘境石。必須找到秘境石，我們才能掌控這個秘境。”
    三人分頭探查。
    竹韌扒拉開一叢熒光閃閃的魔苔，手指戳了戳底下冰涼的石壁：“這秘境石頭是成精了還是怎麽著？跟咱們玩捉迷藏呢？”
    蘇小桃正小心翼翼地沿著山壁的石縫探查，頭也不回地笑道：“說不定是嫌竹公子太吵，躲起來了。”
    “我這是用聲音探路，高深的很！”竹韌不服氣，又拍了拍石壁，“嘿！秘境石兄弟，聽見沒？自覺點，自己出來，省得我們動手，傷了和氣多不好。”
    林紅袖站在一片散發著淡淡白霧的寒潭邊，感受著空氣中魔氣的細微流向，聞言沒好氣地甩過來一句：“你再嚷嚷，信不信我先找塊石頭把你嘴堵上？”
    竹韌立刻捂住嘴，眼睛卻還在滴溜溜亂轉，四處搜尋。忽然，他踢到一塊半埋在腐殖土裏的石頭，一個趔趄差點摔倒。“哎喲！誰暗算我！”他低頭看去，那石頭灰撲撲的，毫不起眼。
    蘇小桃走過來，蹲下身看了看：“就是塊普通石頭吧？”
    竹韌卻揉著腳趾，齜牙咧嘴地說：“普通石頭能硌得我腳這麽疼？肯定有古怪！說不定就是秘境石嫌我吵，給我點顏色看看！”他說著，賭氣似的用腳又踢了一下。
    那石頭被踢得翻了個麵，露出底下幾道天然形成的、卻隱約構成奇異符文的紋路。
    林紅袖眼神一凝，快步走來，指尖魔氣輕吐，觸及那些紋路。石頭微微一亮，周圍濃鬱的魔氣似乎波動了一下。
    “咦？”蘇小桃也察覺到了，“好像……真有點反應？”
    竹韌頓時來了精神，也顧不上腳疼了，得意地叉腰：“看吧！我就說我的腳趾不會騙人！這叫機緣感應，你們懂不懂？”
    林紅袖沒理他的自吹自擂，小心翼翼地將那塊石頭周圍的泥土清理幹淨。它約莫臉盆大小，形狀並不規則，但那些天然符文卻隱隱散發著微弱的空間波動。
    “應該就是它了。”林紅袖仔細感知後得出結論，“這秘境的核心。隻是不知道具體如何操控。”
    竹韌摸著下巴，圍著石頭轉了一圈：“滴血認主？話本裏都這麽寫。要不我先試試？”說著就作勢要咬手指。
    蘇小桃趕緊拉住他：“別亂來！”
    “那怎麽辦？”竹韌攤手，“總不能跟它商量吧？石頭兄，行個方便？你看我們也不是壞人，就借你這寶地偶爾種種菜、釣釣魚……”
    他話還沒說完，那石頭上的符文突然微弱地閃爍了一下，仿佛真的在回應他的廢話。
    三人都愣了一下。
    “它……它剛才是不是亮了？”竹韌驚訝道。
    林紅袖若有所思：“或許……這秘境石並非死物，有一絲微弱的靈性，能感應到外界情緒或意圖。”
    蘇小桃眼睛一亮，試探著伸出手，輕輕撫摸石頭表麵，語氣溫柔地說：“我們沒有惡意，隻是想找到一個能安心修煉、種種魔植的地方，不會破壞這裏的。”
    石頭上的符文又柔和地閃爍了幾下，周圍的魔氣似乎變得更加溫順親和了。
    竹韌一看，來勁了，湊過去對著石頭絮絮叨叨：“就是就是！你看這裏魔藥長得多好，我們幫你打理打理，除除草、捉捉蟲……以後咱們就是鄰居了，多多關照啊！對了，你喜歡聽曲兒不？我雖然不會唱，但我能給你講講赤焰城茶樓裏的新鮮事兒……”
    那石頭在他喋喋不休的“攻勢”下，光芒穩定地閃爍著，竟透出幾分“無奈”的意味。
    林紅袖看著這滑稽的一幕，忍不住扶額輕笑：“看來它比較吃你這套胡攪蠻纏。”
    最終，當林紅袖將一絲溫和的神念混合著守護此地、和諧共處的意願傳遞過去時，秘境石發出一陣柔和卻穩定的光芒，隨即隱沒入地麵。三人頓時感到與這片小天地產生了一種奇妙的聯係，仿佛能模糊感知到它的邊界和魔氣流轉。
    “成功了？”竹韌驚喜道。
    “嗯，”林紅袖點頭，“算是初步煉化，取得了進出和一定程度維護的權限。”
    竹韌立刻歡呼一聲，對著剛才石頭消失的地方拱手：“多謝石頭兄！以後咱就是自己人了！”
    蘇小桃笑著說道：“走啦！該回去準備晚飯了，今天收獲這麽多野菜，正好嚐嚐鮮。”
    竹韌聞言突然一拍大腿：“等等！”他神秘兮兮地壓低聲音，“咱們得試試那石頭兄靠不靠譜。我喊句暗號，要是秘境真能隨開隨關，往後才算穩妥。”