第3章 青銅麵具
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青州城的陰影裏,藏著比幽冥更深的秘密。"他們把我鑄成劍,我就做一柄弑神的劍——隻是這劍鋒所指,由不得旁人!"
淩燼貼著城牆根潛行,青銅麵具在月光下泛著冷光。通緝令上的畫像在腦海中揮之不去——赤瞳、血痕,分明是刻意強調"非人"特征。守城衛兵舉著火把來回逡巡,火光掠過城牆時,他看清青磚上密布的抓痕,每道裂口都滲出黑褐色汙漬,像是幹涸的血。
"讓開!"
馬蹄聲驟起,淩燼閃身躲進暗巷。三輛玄鐵囚車軋過青石板,籠中蜷縮著披頭散發的囚徒,手腕腳踝皆被刻滿符文的鎖鏈貫穿。最後一輛囚車經過時,籠中老嫗突然抬頭,渾濁的右眼化作豎瞳,直勾勾盯著淩燼藏身之處。
"弑天者……"
嘶啞的低語如毒蛇鑽入耳膜,淩燼左臂咒印驟然發燙。老嫗嘴角裂至耳根,露出滿口尖牙:"九幽大人在歸墟等你!"
衛兵的長矛刺入囚籠,老嫗化作一灘腥臭黑水。淩燼死死捂住麵具,冷汗浸透後背。這些不是普通囚犯,而是被幽冥邪術侵蝕的"活傀"。
戌時三刻,打更人的梆子聲響起。淩燼按墨羽所言找到城南煉器坊——破敗的木匾上,"千機閣"三字被蟲蛀得斑駁不堪。門縫裏飄出熔鐵與屍油混合的怪味,他推門的瞬間,簷角銅鈴無風自動。
"叮——"
鈴舌竟是半截指骨。
昏暗的廳堂裏堆滿畸形兵器:生著人麵的盾牌、脊椎骨打磨的長鞭、還在跳動的髒器嵌在劍柄上。淩燼的赤瞳突然刺痛,那些器物表麵浮起細密的咒文,與心口的焚心印如出一轍。
"嘩啦!"
裏間傳來鐵鏈拖地聲。佝僂老婦從陰影中挪出,脖頸套著鑄鐵枷鎖,鎖鏈另一端沒入地底。她抬起潰爛的眼皮,露出空洞的眼眶——沒有眼球,唯有兩團幽藍鬼火在顱骨內跳動。
"啞婆婆?"淩燼試探著開口。
老婦突然暴起,枷鎖崩裂聲震耳欲聾!幹枯的手爪直取咽喉,淩燼急退間撞翻兵器架,一柄斷刃擦著耳際飛過。鬼火在啞婆婆眼眶中暴漲,她喉嚨裏擠出非人的嘶吼:"天……罰……眼……"
淩燼猛然醒悟,扯下麵具露出石化左臉。鬼火驟然熄滅,啞婆婆僵在原地,潰爛的麵皮簌簌脫落,露出下方青銅鑄造的顱骨——這竟是一具機關人傀!
"玄機子……這玩笑開大了。"淩燼苦笑。
人傀眼眶亮起青光,投射出全息影像。玄機子醉醺醺地躺在桃樹下,手中酒壺傾倒,琥珀色的酒液淋濕了道袍:"小子,看到這段留影說明你還沒被啞婆掐死。"
影像突然晃動,玄機子的醉眼閃過一絲清明:"青州乃神族布下的餌,通緝令是釣你的鉤,真正的弑天者另有其人。去找城南說書匠,他欠老夫一條命……"
留影戛然而止。啞婆婆的青銅手掌按在淩燼胸口,焚心印亮如烙鐵。地磚翻轉,露出通往地底的密道,腥風裹挾著慘叫湧出,隱約能聽見鐵器刮擦骨頭的聲響。
密道盡頭是血池。
八根青銅柱環繞池邊,柱身纏繞著人筋搓成的繩索,每根繩索都吊著一具剝皮屍體。血池中央浮著水晶棺,棺中少女與淩燼麵容七分相似,赤瞳如血,心口插著半截斷劍——正是燼天劍的劍尖!
"贗品。"淩燼冷笑。
血池沸騰,少女猛然睜眼。插在心口的劍尖自動歸入淩燼腰間斷劍,傷口處湧出的卻不是血,而是粘稠的黑霧。棺蓋炸裂,少女化作九道殘影撲來,每道殘影皆生著神使的靛藍麵孔。
"鏡花水月。"淩燼並指抹過劍身,焚心印順著經脈灌入斷劍。殘卷在識海中翻動,窮奇虛影尚未成形,水晶棺底突然射出鎖鏈纏住他右腕——那鎖鏈竟能穿透虛影直取本體!
少女殘影合而為一,指尖長出尺許長的骨刃:"父親說得對,替身就該乖乖躺在棺材裏!"
骨刃刺入胸膛的刹那,淩燼看清少女鎖骨處的烙印:天罰之眼的簡化紋章。神族在製造弑天者贗品,這些傀儡才是通緝令的原型!
"多謝解惑。"淩燼任由骨刃穿胸而過,左手扣住少女天靈蓋,"現在,輪到我了。"
焚心印順著掌心灌入傀儡頭顱,少女發出淒厲尖叫。黑霧從七竅噴湧而出,在空中凝成九幽的虛影:"好弟弟,這份見麵禮可還喜歡?"
淩燼捏碎傀儡顱骨,黑霧中傳來九幽的輕笑:"你以為玄機子真是救世主?二十年前正是他親手將弑天者血脈……"
劍光斬碎虛影,墨羽渾身浴血地撞破穹頂。他手中長弓已斷,左臂不自然地扭曲:"快走!神族的獵天犬嗅到……"
地麵劇烈震顫,血池四壁裂開蛛網般的縫隙。淩燼瞥見池底暗格裏的青銅匣,匣麵刻著玄機子獨有的朱砂符——那是他留給真正弑天者的東西。
獵天犬的咆哮震落洞頂碎石,三頭巨獸撞入地窟。這些怪物形如麒麟卻生著人麵,額間天罰之眼射出猩紅光束。墨羽擲出最後三枚雷符,強光中,淩燼躍入血池抓住青銅匣。
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"開匣需以弑天血!"墨羽的嘶吼淹沒在爆炸聲中。
淩燼咬破舌尖,血珠滴在匣麵符咒上。青光乍現,匣中飛出七枚骨針,自行刺入他脊椎大穴。撕心裂肺的劇痛中,《山海經略》殘卷瘋狂翻動,最終停在空白頁——
燭龍·視為晝,瞑為夜,吹為冬,呼為夏。
地窟瞬間陷入絕對黑暗。
淩燼感覺自己在墜落,又仿佛在飛升。黑暗中睜開一雙赤色豎瞳,那是比窮奇更古老的威壓。當他重新看見光明時,獵天犬已化作冰雕,墨羽呆立在不遠處,手中斷弓結滿白霜。
"燭龍睜眼……"他喃喃道,"玄機子瘋了,竟把燭龍逆鱗藏在……"
話音未落,地窟徹底崩塌。淩燼抓著墨羽躍出血池,身後傳來九幽的歎息:"可惜了那具上好的皮囊。"
晨光微熹時,兩人癱坐在亂葬崗的殘碑間。淩燼展開青銅匣中的帛書,玄機子潦草的字跡刺入眼簾:
吾徒親啟:
青州之局始於二十年前天機閣之變,閣主以弑天者血脈煉製"天道傀儡"。汝所見贗品皆失敗之作,唯爾與水晶棺中人為唯二活胎。然爾姊被九幽所奪,今日之劫早注定……
帛書在風中化為灰燼。淩燼握緊重生的燼天劍,劍柄處多了一道燭龍紋印。墨羽望著東方泛起的魚肚白,突然道:"知道為何神族稱你"災星"嗎?"
他指向青州城方向。
城牆在晨曦中清晰可辨,那些抓痕赫然組成巨大的天罰之眼圖騰。每一道裂痕深處,都有黑霧緩緩滲出——整座城池竟是鎮壓弑天者的活祭壇!
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