荀攸突然鬆開掐著咽喉的手，指節在燭火下泛著青白。他彎腰拾起地上半片染血的甲葉，指尖摩挲過"夏侯"二字銘文，聲音陡然轉柔："兩位將軍皆主公親族..."
    帳外夜風卷著血腥味撲進來，吹得案頭火苗猛地一矮。曹純的刀鞘不知何時已壓住荀攸的麈尾殘柄，在羊皮地圖上碾出深褐色的痕跡。
    "此間傷亡——"荀攸突然將甲葉按在夏侯惇染血的護心鏡上，"也好在不大。"鐵器相撞的脆響驚飛了帳頂棲鴉，陰影掠過軍醫官顫抖的雙手。
    謀士袖中滑出半卷竹簡，展開時斷裂的編繩掃過那具屍體的麵甲："雖折損六百..."他忽然用簡牘邊緣挑起死者下頜殘骨，"雖說不至於九牛一毛，於虎豹騎來說也不算傷筋動骨。"
    荀攸轉身從親兵托盤拈起酒盞，酒液潑在地圖"譙"字上，衝開血漬露出被箭簇戳破的窟窿。
    遠處傳來戰馬噴鼻聲，伴著鐵鏈拖地的嘩啦響動。曹純突然用刀尖挑起帳簾，月光照進來時，眾人看見營盤東南角整整齊齊躺著二十具覆白布的屍體——最前端那具露出半截焦黑的手，指節還保持著握韁的姿勢。
    "夏侯妙才將軍..."荀攸的玉組佩突然撞到案幾，他順勢按住那份被血浸透的陣亡名單，"不日將來此暫代兩位之職。"
    年輕謀士的喉結劇烈滾動。荀攸瞥了他一眼，突然將染血的指尖在對方素絹衣襟上擦了擦："待東麵劉德然..."他靴跟碾過地上崩落的箭簇，金屬扭曲聲裏混著清晰的骨裂響——不知踩到了哪具屍體遺落的趾骨。
    帳外突然響起急促的馬蹄聲。荀攸話語微頓，聽著傳令兵由遠及近的嘶吼："報——東南三十裏發現豫州軍輜重隊！"聲音戛然而止，顯是被親兵攔在了帳外。
    "...率青州軍進豫州之後。"荀攸的麈尾殘柄突然戳進地圖上沛國的位置，木柄穿透羊皮紮進案幾三寸深。他鬆開手時，斷柄仍在微微顫動，像支插在戰場上的殘箭。
    曹純的護腕突然發出金屬脆響——是他無意識攥碎了甲片邊緣。夏侯惇抓起酒壇仰頭痛飲，酒漿順著鐵護頸流下，在胸甲上衝出道道暗紅的溝壑。
    "再行商定。"荀攸最後四字說得極輕，卻讓案頭燈焰猛地一跳。他轉身時大氅掃翻銅燈，滾燙的燈油潑在那具開膛屍體上，頓時騰起帶著焦肉味的青煙。
    親兵慌忙掀簾，夜風卷著譙縣城頭的焦臭湧入。荀攸邁過門檻時，月光正好照見帳前血泊——水麵倒映出東南方天際隱隱的紅光，不知是晚霞還是燃燒的村莊。
    殘陽如血，曹純的刀鞘磕在鞍韉上，驚起道旁槐樹上的昏鴉。夏侯惇的鐵甲被暮色染成暗紅色，他忽然扯開鐵護頸，露出脖頸上紫黑的掐痕。
    "元讓將軍可曾後悔？"曹純的馬鞭梢纏著半截斷箭，隨著顛簸在皮靴上劃出白痕。
    夏侯惇喉間爆出大笑，驚得戰馬人立而起。他勒韁時鐵甲縫隙簌簌落下血渣："子和曾後悔嗎？"
    曹純輕笑一聲，指節撫過馬鬃上凝結的血痂。遠處賴鄉的土垣後突然飛出幾隻斑鳩，翅膀拍打聲蓋過了他的沉默。
    "此間雖然折損了些兒郎——"
    夏侯惇突然用刀尖挑起路邊一具豫州軍屍體的革帶，腐屍腹腔裏嘩啦啦流出黑水，"總比過上十天半月，再去試孔伷老兒的底細要好。"屍臭驚動草稞裏的野狗，綠瑩瑩的眼睛在暮色裏忽明忽滅。
    曹純的護腕突然發出"哢"的輕響。他低頭看見甲片夾縫裏卡著半顆臼齒，不知是哪個虎豹騎的遺物。"怪道主公欲取沛國已久，"他甩腕震落人牙，鐵片相擊聲驚飛了屍堆上的蒼蠅，"卻遲遲不出兵。"
    夏侯惇突然勒馬："今日看來..."
    東南風卷著焦臭掠過，曹純的披風突然揚起，露出內襯上密密麻麻的血字——那是軍吏連夜謄寫的陣亡名錄。他忽然想起荀攸玉組佩撞在案幾上的聲響，清脆得像是頭骨碰在青銅爵上。
    "這孔伷老兒..."夏侯惇的獨眼眯成縫，遠處賴鄉的炊煙正扭曲著升起來。他鐵手套攥緊韁繩，勒得馬頸滲出鮮血，"也非易與之輩。"
    ……
    青銅獸爐吐出青煙，曹操的劍鞘在青石地上碾出半圈白痕。
    "孔伷老兒..."曹操拇指摩挲過劍格上"倚天"二字銘文，聲音像是從鐵甲縫隙裏擠出來的，"果然不是好欺負的。"
    荀彧的玉組佩在陰影裏輕晃。他伸手按住被穿堂風吹動的軍報，素絹襯得指尖發青："譙縣東南三十裏..."話未說完，曹操的劍鞘突然重重磕在案幾上，震得硯台裏血砂般的朱墨蕩起波紋。
    "虎豹騎。"曹操盯著劍刃上自己變形的倒影，那裏麵的眼睛布滿血絲，"如此精銳...也敗於其手。"
    荀彧袖中滑落半卷豫州輿圖。曹操靴底碾過圖上"譙"字，牛皮發出不堪重負的吱嘎聲。
    "劉德然青州軍現至何處？"
    荀彧的麈尾柄輕輕點向地圖東北，那邊乃是徐州地帶："未曾有消息傳來。"玉柄敲在羊皮上的悶響裏，忽聽得"喀嚓"輕響——曹操劍鋒削去了案角，木茬正落在沛國與譙縣之間。
    “奇了怪了。”曹操持劍暗自嘀咕。
    "待到合兵之時..."曹操劍尖突然抵住荀彧剛指的位置，刃口在羊皮上剮出細碎毛邊，"孔伷的譙縣人馬——"窗外驟起北風，吹得滿牆地圖嘩啦作響，最東麵那幅徐州詳圖突然撕裂，"嘩"地露出後麵藏著的陣亡名錄。
    荀彧俯身拾起飄落的絹布，指尖掠過墨跡未幹的"夏侯"二字："恐不可計數。"
    曹操的劍鞘突然壓住名錄末尾的數字。鐵器與木案相撞的悶響中，梁上鐵胄的頓項竟無風自動，像是陣亡將士在點頭。
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