守將的鐵靴猛然踹翻腳邊的陶甕，沸騰的金汁在城頭炸開腥氣衝天的漩渦。他踉蹌著抓住歪斜的戰旗，青銅獸麵下迸發的咆哮震落簷角霜花："都他媽聾了？！"
    染血的指節狠狠戳向天際那抹尚未消散的赤色，"關雲長的馬蹄印還沒涼透，你們就想躺平當死人？！"
    城牆在怒吼中再度震顫，蜷縮的弩手們驚得撞翻望山鏡。守將抄起地上的鐵劍，劍鋒挑著某個新兵的衣領甩向垛口："看看你手裏的破矛！昨夜磨的刃都鏽成鐵片了！"飛濺的唾沫混著血絲砸在少年慘白的臉上，"等你們抱頭痛哭的時候，敵人的馬槊早戳進你們後心了！"
    他猛地扯下歪斜的鐵盔，露出被冷汗浸得發亮的灰白鬢角，鐵劍狠狠劈在箭垛上迸出火星："把金汁重新燒熱！床弩再絞三圈！"飛濺的火星落在運送狼牙拍的輔兵肩頭，"還有你——"劍尖挑起那人掌心血肉模糊的傷口，"這點傷就喊疼？"
    十二麵戰旗在寒風中獵獵作響，守將的吼聲穿透晨霧："記住！戰場上的平靜都是催命符！"他的影子在血痕斑駁的城牆上重新挺直，宛如六百年前那些澆築糯米灰漿的築城者，"關雲長若敢回頭，就讓他嚐嚐這沛國兒郎的熱血！"
    ……
    燭火在牛皮帳中搖曳，將關羽垂讀《春秋》的身影投在帳幕上，宛如一尊赤色的戰神浮雕。青龍偃月刀斜倚在案幾旁，冷冽的刀身映著跳躍的燭火，似有幽光流轉。
    忽聞帳外傳來沉重腳步聲，緊接著是周倉粗獷的聲音：“將軍，營中諸事已安排妥當。”
    “進來。”關羽並未抬眼，指尖撫過泛黃的竹簡，聲音沉穩如洪鍾。
    牛皮帳簾掀起，周倉大步踏入帳中。這位身高九尺的關西大漢此刻收斂起平日的豪邁，垂手立於帳內，甕聲甕氣地稟道：“稟將軍，糧草已清點完畢，戰馬皆已喂飽。末將鬥膽請問，我軍何日攻城？”
    關羽終於放下手中竹簡，丹鳳眼微微抬起，眸中精光一閃，似有萬千謀略在其中翻湧。他伸手取過案上的茶盞，輕抿一口，緩緩說道：“兵法雲，‘兵無常勢，水無常形’。那守城之敵如今雖驚魂未定，卻也必定加強了防備。此時強攻，恐傷亡慘重。”
    周倉撓了撓頭，憨直地問道：“那將軍的意思是？”
    關羽起身走到帳外，望著夜空高懸的明月，沉聲道：“德然的中軍尚且在後，攻城器械也未曾準備妥當。正值今夜月色甚明，可讓士卒養精蓄銳。待敵軍懈怠之時，便是我軍破城之日。你且傳令下去，全軍嚴守營寨，不可懈怠。”
    “末將領命！”周倉抱拳領命，轉身欲走。
    “且慢。”關羽喚住他，“再派人密切監視城中動靜，一有風吹草動，即刻來報。”
    “是！”周倉應了一聲，大步流星地去了。
    關羽站在營帳前，望著月色下連綿的營寨，神色沉靜如水。青龍偃月刀在月光下泛著幽幽寒光，仿佛也在等待著那破城的時刻。
    守將癱坐在軍營角落的胡床上，指節無意識摩挲著案幾上開裂的木紋。青銅燈盞裏的燈芯滋啦炸開火星，在他眼下投出兩團濃重的陰影，恍若兩道凝固的血痕。
    連日來堆積如山的城防圖卷已被翻得卷邊，標滿朱紅批注的羊皮紙上，密密麻麻的兵力部署如蛛網般交錯——滾木礌石堆滿了甕城，鹿角拒馬在城牆下織成鐵陣，就連老弱婦孺都被組織起來搬運箭矢。可即便如此，他仍覺得這一切不過是虛張聲勢的紙老虎。
    帳外傳來更夫梆子聲，三長兩短，驚得他渾身一顫。掀簾望去，夜幕中不時掠過幾星幽綠的馬燈，如同關羽麾下輕騎的眼睛，在城外荒野裏時隱時現。這些天，信使派出去三個，連城門都沒出就折了回來，染血的求援信至今還藏在他貼身衣袋裏，此刻正硌得胸口發疼。
    "將軍，該用些粥湯了。"親兵捧著陶碗進來，蒸汽氤氳中，守將卻看到碗底沉澱的碎米——城中存糧已見底，連糙米都摻了野菜。他擺擺手，忽然注意到親兵腰間掛著的香囊，繡著歪歪扭扭的"平安"二字，定是哪家婦人偷偷塞的。
    喉間湧上一陣酸澀，守將猛地轉身，望著牆上那張泛黃的沛國輿圖。指尖撫過"關雲長"三字時，燭火突然劇烈搖晃，將他的影子在牆上扯得支離破碎，宛如即將崩潰的城防。
    寒風卷著細沙撲上西門城樓，守將踩著咯吱作響的木梯登頂時，鐵甲摩擦聲驚起簷下寒鴉。副將抱著銅製更漏候在雉堞旁，青銅護腕上還沾著未幹的金汁。
    "城中守備如何？"守將攥著城垛的手掌沁出汗，指節在磚石上壓出青白痕跡。箭樓外，暮色將關羽營寨的旌旗染成血色，獵獵聲響如戰鼓擂動。
    副將挺直腰板，甲胄相撞發出清響："滾木礌石三倍於前日，床弩已校準射程，民夫輪班值守......"話音未落，瞥見守將盯著自己腰間新換的箭囊，突然頓住。
    城磚縫隙裏鑽出的枯草在風中亂顫，守將喉結滾動兩下："這話你我三日內說了七遍。"他解下披風裹住凍得發麻的手指，目光掃過副將腰間半露的平安香囊——和昨夜親兵那個繡法如出一轍。
    副將張了張嘴，最終隻將更漏往懷裏攏了攏。鐵製刻度盤上，朱砂標注的時辰正被暮色吞沒。守將忽然笑出聲，笑聲撞在箭樓梁柱上，驚得懸著的銅鈴叮當作響："我何嚐不知？可麵對關雲長......"尾音消散在呼嘯的北風裏，他望著城外如星火般蔓延的營火，忽然覺得連城牆上新刷的桐油，都泛著股末路的酸腐味。
    “關雲長……”
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