蔡氏款步走近時，鬢邊赤金點翠鳳凰釵上的綠寶石在燭火下明明滅滅，她唇角噙著柔媚笑意，水杏眼彎成新月狀望向劉表，聲線裹著軟糯：“夫君可是又為軍政勞神？瞧這燈油都換了幾回了。”說著便抬手去拂他肩頭不存在的塵灰，廣袖滑落處，羊脂玉鐲撞在桌沿發出清響。
    她半蹲身將鎏金食盒擺在案角，指尖掀開盒蓋的刹那，眼尾飛霞妝隨著睫毛輕顫微微晃動。看似專注地用銀匙攪著蓮子羹，那雙敷著珍珠粉的眼皮卻似不經意般抬起，瞳孔裏的燭火映著桌案上未封的奏疏邊緣——茶盞燙出的焦痕如蛇信蜿蜒，而暗格裏隱約露出的竹簡棱角，正被她垂落的珍珠步搖流蘇半遮半掩。
    當她將蜜餞金桔遞到劉表唇邊時，皓白的手腕故意擦過案頭硯台，濺起的墨星子落在絹帛賬目上。她驚呼著抽手，水袖卻順勢掃過奏疏一角，露出底下鐵礦賬目中被朱砂圈出的數字。那對描著螺子黛的長眉蹙起又舒展，嫵媚的眸子飛快掠過暗格縫隙，鳳仙花染紅的指甲在金桔上掐出月牙痕，甜膩的果香混著龍涎香飄過桌案，卻掩不住她餘光裏對那卷密信的刻意丈量。
    “這蜜餞倒比去年的甜些。”她巧笑嫣然地替劉表拭去唇角蜜漬，拇指指腹卻在案頭暗格邊緣停頓半秒，護甲上鑲嵌的紅寶石蹭過木紋，那抹豔紅恰似竹簡上滴下的朱砂墨珠。窗外更夫敲梆聲傳來時，她猛地回神般抱緊劉表手臂，鬢邊步搖劇烈晃動，珍珠簌簌落在桌案上，卻有一顆滾進了暗格與桌麵的縫隙裏，如同她藏在嬌媚表象下，那聲未敢落定的心思。
    劉表指尖正撚著案頭竹簡邊緣，聞言眼皮都未抬，隻在蔡氏指尖擦過硯台的刹那，執簡的手幾不可察地頓了頓。燭火將他半邊麵容映得忽明忽暗，下頜線在陰影裏繃成冷硬的弧，卻在她驚呼著抽手時，忽然鬆了力道——那聲墨星子濺落的脆響裏，他似是被驚擾般抬眼，目光掠過她水袖掃開的奏疏，卻在觸及她掐出月牙痕的金桔時，唇角笑意深了幾分。
    “夫人這手蜜餞的功夫，倒真讓府裏廚娘都失了顏色。”他說話間，喉頭輕輕滾動，並未去接那枚金桔，反倒是在蔡氏手腕擦過暗格時，下意識將玄色衣袍往內緊了一緊。寬袖拂過案角食盒，鎏金邊緣撞上他玉帶鉤，發出細碎的輕響，而他垂眸時，長睫恰好掩去眼底一閃而過的銳光。
    下一刻，他忽然丟開手中竹簡，骨節分明的手掌已攬上蔡氏腰肢。指腹摩挲著她腰間軟緞，將她整個人往懷裏帶了帶，鼻尖幾乎蹭上她鬢邊點翠鳳凰釵：“倒是夫人這飛霞妝，今夜瞧著比蓮羹更勾人。”他語氣含著三分酒意般的喟歎，指尖卻在她腰側軟肉上不輕不重掐了把，驚得她一聲嬌呼撞進他懷裏，鬢邊珍珠步搖晃得更急。
    “方才還說為我勞神，怎的自己先分了心？”劉表低笑著替她扶正歪斜的鳳凰釵，拇指指腹擦過她眼尾飛霞，順勢勾住她下頜往上抬。燭光在他瞳孔裏碎成金屑，明明望著她水杏眼，指腹卻若有似無擦過她方才按過暗格的指尖，那裏似乎還殘留著龍涎香與朱砂墨的混味。“可是嫌為夫案頭東西擾了興致？”他忽然湊近她耳畔，溫熱氣息吹得她耳垂發紅，“若嫌煩，明日便讓下人都撤了，隻留你我二人，對著這燭火用羹，如何？”
    話音未落，他已銜住她遞來的金桔，齒尖咬開糖衣的瞬間，舌尖嚐到一絲若有似無的鳳仙花味。窗外更夫梆子聲遙遙傳來，他喉間發出滿足的低笑，手臂卻將懷中嬌軀攬得更緊，仿佛未察覺她垂落的珍珠正滾向暗格縫隙，亦未察覺自己攬在她腰間的手，正隔著錦緞，輕輕按在她方才掐過金桔的指節上。
    蔡氏指尖攪著蓮子羹的銀匙忽地一頓，燭火在她水杏眸中晃出細碎金芒。她抬眼時，鬢邊點翠鳳凰釵的流蘇掃過鬢角，聲線比蓮羹更軟糯三分："夫君若為政務勞神，何妨告訴妾身一二，也可為夫君分些憂愁。"說著便將羹碗往前推了半寸，羊脂玉鐲在案上磕出清泠響。
    劉表撚著竹簡的指尖驀地收緊，竹片邊緣硌得指節泛白。他垂眸時，燭影恰好掠過他蹙起的眉峰，那抹冷硬的弧光隻一閃，便被他漫不經心的笑意揉碎在眼底。"我知曉夫人之心，"他喉間低笑出聲，指尖卻將案頭未封的奏疏往內攏了攏，玄色衣袖拂過硯台時帶起微塵，"不過是些繁瑣軍務，這些年不大太平罷了，不勞夫人憂心。"
    話音落時，他忽然抬眸，指腹擦過蔡氏眼尾飛霞妝的指尖頓了頓。窗外更夫梆子聲恰在此時敲過三響，他攬在她腰間的手猛地收緊，將她鬢邊步搖的珍珠晃落在羹碗裏，濺起的蓮子羹星子沾了她袖口的纏枝蓮紋："倒是夫人這雙巧手，該多做些蜜餞金桔才是。"
    蔡氏聞言指尖微頓，銀匙斜斜搭在白玉碗沿，濺出的蓮子羹星子在案上洇開一小片濕痕。燭火明明滅滅間，她水杏眸裏的金芒倏地凝了凝，那抹慣常的柔媚笑意似被風拂過般晃了晃，卻又在眨眼間用珍珠粉敷就的眼瞼輕輕掩去。
    她垂眸盯著碗中浮沉的蓮子，鴉羽般的睫毛在眼下投出扇形陰影，指腹無意識地摩挲著銀匙柄。喉間湧上的澀意被她悄悄咽了回去，再抬眼時，眼尾飛霞妝又彎成了恰到好處的弧度，隻是唇角梨渦淺了幾分："原是妾身僭越了。"
    話音落時，她忽然將銀匙輕擱在盞邊，發出清泠一響。她屈膝福身時，鬢邊點翠鳳凰釵的流蘇掃過劉表手背："既是夫君偏愛這蜜餞，妾身這便去後廚再取些新製的來。"
    她退後半步，指尖看似隨意地拂過桌沿暗格。龍涎香混著鳳仙花的甜膩氣息隨廣袖漾開，卻掩不住她轉身時，水杏眸飛快掠過案頭未封奏疏的那道銳光。
    "夫君且自勞心，"她行至門邊時忽又回首，珍珠步搖在燭火下晃出一片朦朧光暈，"妾身去去便回。"說罷不等劉表回應，便輕輕帶上門扉。
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