三日之期，轉瞬即至。
    渦水渾濁，裹挾著上遊衝刷下來的泥沙，在初秋的陽光下翻湧流淌，發出沉悶的聲響。渡口兩岸地勢開闊，視野極佳，唯有些許稀疏的蘆葦在風中搖曳。此地遠離雙方主力，正是會麵的絕佳場所。
    南岸，劉彥立於最前。他身著一襲玄色勁裝，外罩半舊的皮甲，腰間佩劍，刻意洗去了征塵，卻掩不住眉宇間連日苦戰留下的疲憊與深藏的銳氣。身後，典韋如一座鐵塔矗立，虯髯戟張，雙目圓睜，緊握著一對巨大的鐵戟，渾身肌肉賁張，散發著生人勿近的凶悍之氣。趙雲則顯得沉靜許多，銀甲白袍，按劍而立，目光清澈卻如鷹隼般掃視著對岸與河麵，不放過一絲風吹草動。五百精銳親衛，皆是從屍山血海中挑選出的悍卒，身著統一製式的半身甲，持長矛盾牌，列成嚴整的方陣，沉默如山，唯有一股肅殺之氣無聲彌漫。
    對岸，曹軍旗幟鮮明。數百精銳步騎早已列陣完畢。步卒持長戟大盾，陣型森嚴；騎兵皆披精甲，戰馬雄駿，正是聞名天下的虎豹騎一部。軍容整肅，殺氣騰騰，雖經苦戰，那股百戰精銳的剽悍氣勢卻絲毫未墮。陣前，一麵“曹”字大纛獵獵作響。
    “軍師，曹軍軍容齊整，戒備森嚴，確如信中所述，傷而不頹，虎威猶存。”趙雲低聲稟報，語氣中帶著一絲凝重。
    劉彥微微頷首，目光銳利地掃過對岸：“看到了。曹孟德果然治軍有方。那虎豹騎，果然名不虛傳。”他的視線最終停留在陣前那個被簇擁著的身影上。那人身材並不十分高大，但站在那裏，便如淵渟嶽峙，自有股掌控全局的氣度，正是曹操曹孟德。
    “時辰到了。”劉彥沉聲道，“登船！”
    數條早已準備好的堅實渡船被推入水中。劉彥率先踏上為首的大船，典韋、趙雲緊隨左右，如同兩尊守護神。緊隨其後登船的，是兩道氣質迥異卻同樣引人注目的身影。
    左邊一人，身長九尺，髯長二尺，麵若重棗，唇若塗脂，丹鳳眼，臥蠶眉，相貌堂堂，威風凜凜。正是關羽，關雲長！他步履沉穩如山，雖未持那柄威名赫赫的青龍偃月刀，但那股睥睨天下的孤傲之氣與沙場萬人敵的凜冽威壓，已自然彌漫開來，令周遭親衛都下意識地屏息凝神。他登船後默然立於劉彥左後側，一手按劍，鳳目微闔，仿佛神遊物外，又似在積蓄著無形的鋒芒。
    右邊一人，則是一身洗得有些發白的深色文士袍，頭戴葛巾，麵容清臒，頜下三縷長須梳理得一絲不苟。他正是劉彥信中提及的另一位關鍵人物——陳宮，陳公台。相較於關羽的赫赫武威，陳宮顯得內斂深沉許多。他目光沉靜如水，卻又暗藏機鋒，步伐從容不迫，即使身處這甲胄林立的肅殺之地，也自有一股運籌帷幄的氣度。
    他登船後，自然地立於劉彥右後側，與關羽一左一右，一文一武，拱衛著主君，目光則銳利地投向北岸，準確地捕捉到了那個被簇擁在“曹”字大纛下的身影。
    五百親衛則分乘其餘船隻，秩序井然，動作迅捷。船槳破開渾濁的河水，激起層層浪花，朝著對岸緩緩駛去。
    渦水不寬，卻仿佛隔開了兩個世界。河風帶著水汽撲麵而來，吹動著劉彥的鬢發。他能清晰地看到對岸曹操臉上那深邃難測的神情。典韋警惕地瞪著對岸，握戟的手指關節因用力而發白；趙雲則始終保持著最佳的戒備姿態，身體微微前傾，隨時可以暴起。關羽依舊微闔雙目，陳宮則目不轉睛地盯著曹操，眼神複雜，既有審視，更有決絕。
    船行中流，氣氛愈發凝重。兩岸數百雙眼睛都聚焦在河心這幾條船上，尤其當北岸曹軍看清劉彥身後那兩道身影時，軍陣中明顯產生了一陣細微的騷動和低語。關羽的威名，足以讓任何敵人側目；而陳宮的出現，更是如一塊巨石投入深潭，在曹操及其核心將領心中激起千層浪！河水拍打船舷的聲音，槳櫓劃水的嘩啦聲，此刻都顯得格外清晰。
    終於，船頭重重撞在北岸鬆軟的泥土上。船工迅速搭好跳板。
    劉彥深吸一口氣，整理了一下衣甲，當先踏上跳板，步履沉穩地走上北岸土地。典韋、趙雲如同影子般寸步不離，緊隨其後踏上河岸。五百親衛也迅速下船，在劉彥身後列陣，與對麵的曹軍形成對峙之勢，雖人數略少，但那股百戰餘生的鐵血之氣毫不遜色。
    “孟德兄！”劉彥朗聲開口，臉上露出一個恰到好處的、帶著幾分親近又不失禮數的笑容，抱拳向前走去，“一別經年，不想今日竟在這戰火之中重逢！兄台風采，更勝往昔！”
    曹操臉上的熱情笑容在看到關羽和陳宮真真切切地踏上北岸時，微微一凝，眼中瞬間掠過一絲極其複雜的光芒。但這異色稍縱即逝，他隨即大步迎上，笑聲更加洪亮：“德然賢弟！哈哈哈！快別叫得如此生分！賢弟英姿勃發，銳氣逼人，才是真正的少年英雄，後生可畏啊！”
    他的目光快速而銳利地掃過劉彥身後眾人，在典韋身上停留一瞬後，重點落在了關羽和陳宮身上。看向關羽時，曹操眼中是毫不掩飾的欣賞與一絲難以言喻的遺憾：“雲長將軍！久違了！將軍神威，更勝往昔，真乃當世虎臣！能在此處再睹將軍雄姿，操之幸也！”
    隨即，他的目光轉向陳宮，那笑容中多了幾分難以言喻的複雜，聲音也低沉了些許：“公台……別來無恙乎？昔日一別，不想竟在此情此景重逢。”
    陳宮麵色沉靜如水，對著曹操微微一揖，聲音不卑不亢，清晰地回蕩在兩岸之間：“有勞曹公掛念，宮苟全性命於亂世，幸得明主收留。今奉劉使君之命，前來共商破敵大計。過往種種，已如昨日死，今日唯有豫州大局為重。”他巧妙地將個人恩怨撇開，將立場定位於劉彥的使命與豫州大局，既不失禮，又劃清了界限。
    曹操聞言，眼中精光一閃，哈哈一笑，將那一絲複雜掩去：“好！好一個‘豫州大局為重’！公台此言，深明大義！”他隨即又對劉彥道：“賢弟信中所言，字字懇切，為兄閱之，深為感佩！此番豫州危局，若非賢弟深明大義，慨然留關雲長、陳公台二位大才與一萬精兵相助牽製，愚兄處境，恐真如風中殘燭了！此恩此情，操銘記於心！”