吳郡，吳縣，州牧府議事廳。
    周瑜的話如撥雲見日，條分縷析。廳內原本爭論不下的氣氛為之一清。
    孫堅的目光在輿圖上周瑜所指之處流連，又緩緩掃過階下文武。張昭的持重，韓當、黃蓋的勇烈，孫策的躍躍欲試，最終都匯聚到周瑜那年輕臉上。他緊鎖的眉頭漸漸舒展。
    “好！”孫堅猛地一拍案幾，聲若洪鍾，“公瑾雖年少，然此策條理分明，洞若觀火，周全老成，深得我心！”
    他目光如炬，環視眾人：“子布憂國慮深，公覆、義公忠勇可嘉，皆是老成謀國之言。然今日之勢，正如公瑾所言，袁公路誌大才疏，剛愎自用，眼見豫州肥肉，豈能甘心坐視？其按兵不動，非是不欲，實是內部爭執、權衡利弊之故！然其稱帝僭號，急需立威，沛國這塊看似唾手可得之地，便是其難以抗拒之誘餌！其北上豫州，幾成定局！”
    孫堅站起身，高大的身軀帶著一股決斷的威勢：“公瑾之策，既不因循守舊，坐失良機；亦不冒進輕敵，陷大軍於險境。審時度勢，待機而動，正合我意！”
    他看向張昭、韓當、黃蓋等人，聲音沉穩有力：“傳令程德謀！其部五千精兵，繼續駐守廬江腹地，嚴密監視袁術汝南、南陽方向動向，探馬加倍！同時，整軍備武，枕戈待旦！”
    接著，孫堅的目光仿佛穿透了廳堂，望向遙遠的北方：“一旦確認袁術主力——尤其是紀靈、雷薄部——確已大舉北上，深入豫州沛國、汝北之地，且荊州劉表依約出兵新野，牽製南陽袁軍！此三事齊備，便是戰機成熟之時！”
    孫堅的聲音陡然拔高，帶著金鐵交鳴般的決絕：“即刻飛馬傳令程德謀！命其以雷霆萬鈞之勢，揮師東進，直撲袁術竊據之廬江半境！務求速戰速決，一舉光複我江東故土！此乃代天伐逆，收複舊疆，上合天意，下順民心！”
    他最後環視全場，目光炯炯：“然！若天不遂人願，袁公路竟真能壓下貪念，忍辱負重，始終按兵不動，未派主力北上……則程德謀所部，務必保持現狀，不可輕啟戰端，以免打草驚蛇，徒耗軍力！一切，以探報為憑，以軍令為準！諸公，以為如何？”
    “主公英明！”廳內文武，無論先前主戰主和，此刻皆心悅誠服，齊齊躬身應諾。
    九月，青州，臨淄城外。
    颯颯秋風已卷走了盛夏的酷熱，吹黃了官道兩旁的草木。遠山如黛，層林盡染，天地間彌漫著收獲季節特有的醇厚氣息。
    一支曆經風霜的大軍，終於望見了臨淄城巍峨的輪廓。城牆上獵獵招展的“劉”字大旗，在秋陽下顯得格外親切。
    劉彥勒馬駐足於一處高坡，眺望著越來越清晰的故城。他卸去了戎裝，隻著一身洗得發白的玄色勁裝，外罩半舊披風，風塵仆仆的臉上刻著遠征歸來的疲憊，深陷的眼窩和緊抿的嘴唇，訴說著這半載的艱辛。唯有那雙眸子，在望見家園時，才透出幾許溫潤的光澤。
    “白駒過隙，忽然而已。”劉彥輕輕喟歎，聲音帶著一絲沙啞，卻清晰地傳入身邊幾位心腹耳中，“離城之時，尚是春寒料峭，如今歸來，已是層林盡染。這半載時光，過得……真快啊。”他的目光掃過身後疲憊卻堅毅的軍陣，掃過那些染塵的旗幟和帶傷的鎧甲。
    一片感慨的沉默中，一向沉默寡言、性情端凝的趙雲，卻忽然側過頭，看向劉彥，嘴角竟勾起一抹極淡、幾乎難以察覺的笑意，聲音平靜地開口：“隻怕軍師心中所念，非是這時光流逝之快慢，而是城中翹首以盼的兩位夫人，還有寧兒吧？歸心似箭，自然覺得光陰如梭了。”
    此言一出，如同石子投入平靜的湖麵。劉彥猝不及防，被趙雲這突如其來的、精準無比的點破鬧了個大紅臉。他猛地轉過頭，瞪大眼睛看著趙雲，此刻竟顯出幾分窘迫和措手不及，張口結舌：“子龍！你……你這……”
    郭嘉第一個沒忍住，“噗嗤”一聲笑了出來，隨即搖著頭，肩膀卻笑得一聳一聳。典韋先是一愣，隨即咧開大嘴，發出洪鍾般的笑聲：“哈哈哈！子龍將軍說得在理！俺看軍師這兩天趕路，那馬鞭都甩得比平時快了幾分！”諸葛亮眼中也盈滿了笑意，羽扇輕搖的頻率快了幾分。
    劉彥被眾人笑得更加窘迫，臉上紅暈未退，指著趙雲，一時竟不知如何反駁。他深吸一口氣，努力平複心緒，看著趙雲那張依舊平靜無波、仿佛剛才隻是陳述了一個簡單事實的臉，忽然眼珠一轉，計上心來。
    “咳咳，”劉彥清了清嗓子，努力板起臉，但眼底的笑意卻藏不住，他故意拖長了語調，“子龍所言，倒也不無道理。這歸家之心，人皆有之嘛。不過……”他話鋒一轉，目光帶著促狹看向趙雲，“說起歸家，子龍啊，前番你奉兄長之命出使江東，本該返回臨淄複命。結果半道之上，聽聞豫州戰起，竟‘毛遂自薦’，星夜兼程趕來投軍助戰。這份忠勇勤勉，著實令人欽佩！隻是……”
    劉彥故意頓了頓，看著趙雲。趙雲似乎預感到了什麽，平靜的臉上閃過一絲不易察覺的波動。
    “隻是，”劉彥嘴角的笑意加深，慢悠悠地道，“你這番‘不告而別’，從江東使者的身份，搖身一變成了我豫州前線的先鋒驍將。這‘先斬後奏’，固然是事急從權，一片赤誠。但……待會兒進了城，回了府，見了公主殿下，你……可曾想好如何交代了？公主殿下若問起，子龍將軍為何放著好好的使臣不做，偏要去刀頭舔血，你這……該如何作答呀？”
    “唰！”趙雲那白皙如玉的麵龐，瞬間如同染上了天邊的晚霞，從耳根一直紅到了脖頸。他萬萬沒想到，自己一句玩笑，竟被軍師如此犀利地反將一軍，而且直接戳中了那樁他心底也略有忐忑的“私事”。他猛地低下頭，平日裏握槍穩如磐石的手，此刻竟有些無處安放的感覺，目光更是躲閃著不敢看劉彥，隻盯著馬鬃，仿佛那上麵有無窮的奧秘。素來以冷靜沉穩著稱的常山趙子龍，此刻竟像個做錯了事被長輩點破的少年郎。
    “哈哈哈！妙！妙啊！”郭嘉第一個撫掌大笑，眼淚都快笑出來了，“子龍，這叫搬起石頭砸自己的腳咯！”
    典韋更是笑得前仰後合：“哈哈哈！軍師厲害！看把子龍將軍羞的！俺得好好想想，待會兒見了公主，要不要幫你美言幾句！”
    諸葛亮也忍俊不禁，羽扇輕搖：“子龍將軍忠勇可嘉，公主殿下深明大義，想必……定能體諒。”
    劉彥看著趙雲難得的窘態，終於也忍不住開懷大笑起來。