第658章

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    秋風卷過臨淄城外的曠野,帶著穀物成熟的醇香與一絲涼意。劉彥勒馬高坡,正被趙雲難得一見的窘態與郭嘉等人的哄笑所感染,連日行軍積壓的疲憊似乎也衝淡了幾分。
    嗚——嗚——嗚——
    低沉雄渾的號角聲陡然從臨淄城方向傳來,穿透秋風,聲震四野!緊接著,便是震耳欲聾、連綿不絕的鼓聲!咚咚咚!咚咚咚!
    劉彥臉上的笑意瞬間凝固,循聲望去。
    隻見臨淄那巍峨的城樓之上,一麵巨大的、嶄新的“劉”字赤旗正迎著秋風獵獵招展,鮮豔奪目!城門洞開,不再是尋常進出的景象,而是完全敞開!一隊隊盔甲鮮明、持戟肅立的玄甲衛士,如同兩道沉默的鐵流,從城門內魚貫而出,沿著寬闊的官道兩側迅速列隊,一直延伸出數百步之遙!那森然的陣列,在秋陽下反射著冰冷的光澤,透著一股無聲的威嚴。
    這並非戰時警戒的陣列,而是……最隆重的凱旋儀仗!
    城頭,更多的旗幟被豎起,除了“劉”字大纛,更有“關”、“張”、“黃”、“太史”等諸將的認旗,迎風飛舞。城門內側,更有數十麵赤色戰鼓被力士擂響,鼓聲如雷,與號角聲交織,匯成一股撼人心魄的洪流,激蕩在天地之間。
    “這……大哥他……”劉彥心頭劇震,一時竟有些無措。他身後的郭嘉、諸葛亮、典韋、趙雲等人也早已斂去笑容,神情肅穆地望向城門方向。大軍陣中,疲憊的士卒們被這突如其來的盛大儀仗驚住,隨即,一股難以言喻的暖流與酸澀湧上心頭。他們看到了城頭飄揚的、代表著他們歸屬的旗幟,聽到了那震天的、仿佛隻為迎接他們而奏響的鼓號!風塵仆仆的臉上,疲憊漸漸被一種混雜著激動、委屈和歸屬感的神色取代。
    就在這鼓號喧天、旌旗蔽空的背景下,一支精悍的騎隊如離弦之箭般從洞開的城門內疾馳而出!
    當先一騎,通體雪白,神駿非凡。馬背上那人,身披一件在秋陽下熠熠生輝的赤金色魚鱗軟甲,外罩玄色錦袍,頭戴進賢冠,麵容寬厚仁和,眉宇間卻蘊含著曆經風霜的堅毅與激動。正是青州之主——劉備劉玄德!
    他策馬奔馳的速度極快,幾乎將身後的張飛、黃忠、牽招、太史慈等大將,以及賈詡、程昱、簡雍等文臣儀仗都甩開了一段距離。張飛那張虯髯環抱的臉上滿是急切,似乎想喊什麽,但鼓號聲太大,又被劉備甩開,隻能奮力催馬追趕。
    劉備的目光穿越列陣的儀仗衛隊,穿越那揚起的塵土,精準地、牢牢地鎖定了高坡上那個玄色勁裝、風塵仆仆的身影。
    “德然——!”
    劉彥隻覺得一股滾燙的熱流猛地衝上眼眶,鼻尖酸澀難當。豫州鏖戰的慘烈、損兵折將的沉重、戰略未竟全功的遺憾、千裏跋涉的疲憊……在這一聲呼喚麵前,仿佛瞬間被衝垮了堤壩。他猛地一夾馬腹,座下神駿如通心意,長嘶一聲,四蹄騰空,如一道閃電般迎著劉備衝下高坡!
    “大哥——!”
    兩匹駿馬在官道中央相向疾馳,距離迅速縮短。
    就在相距數丈之時,兩人幾乎同時勒住韁繩!戰馬人立而起,發出嘹亮的嘶鳴。
    馬尚未完全停穩,劉備已迫不及待地從馬鞍上一躍而下,腳步甚至因急切而微微踉蹌了一下。劉彥的動作同樣迅捷,飛身下馬,落地時激起一片塵土。
    下一刻,兩道身影重重地撞在一起!
    劉備張開雙臂,用盡全身力氣,將闊別半載的兄弟狠狠擁入懷中!那力道之大,幾乎讓劉彥有些窒息。他清晰地感覺到大哥寬闊胸膛下心髒劇烈的跳動。
    “德然!德然!回來就好!回來就好啊!”劉備的聲音在劉彥耳邊響起,帶著難以抑製的顫抖和微微的哽咽。
    劉彥的臉埋在兄長的肩甲上,那赤金鱗甲冰冷的觸感混合著兄長身上熟悉的氣息,讓他緊繃了數月的心弦轟然斷裂。
    眼眶再也無法承載那份沉甸甸的複雜情感,滾燙的液體瞬間湧出,浸濕了劉備肩頭的錦袍。他張了張嘴,想說什麽,想訴說豫州的苦戰,想表達未能竟功的愧疚,想為那些沒能回來的青州子弟請罪……可喉嚨如同被巨石堵住,最終隻化作一聲壓抑的、帶著濃重鼻音的回應:“兄長……我……回來了。”
    這時,張飛、黃忠、牽招、太史慈等將領也終於策馬趕到。張飛勒住烏騅馬,看著緊緊相擁的兩位兄長,環眼圓睜,猛地吸了一口氣,那如同雷霆炸響般的大嗓門再次爆發:
    “德然!可算回來了!想煞俺老張了!” 吼聲震得近處的旗幟都似乎抖了抖。
    黃忠、牽招、太史慈等將紛紛下馬,對著劉彥抱拳行禮:“恭迎軍師凱旋!”
    文臣隊列也趕了上來。賈詡那雙深邃的眼眸在劉彥身上飛快地掃過,確認他雖顯疲憊憔悴,卻無大礙後,幾不可察地鬆了口氣,微微頷首。程昱捋著胡須,臉上是欣慰的笑容。戲誌才則和劉彥身後的郭嘉相視一笑。簡雍則直接上前幾步,對著劉彥深深一揖,眼圈也有些發紅:“軍師一路辛苦!平安歸來,乃青州之福!”
    劉備這才稍稍鬆開懷抱,但雙手依舊緊緊抓著劉彥的雙臂,上下仔細打量著,仿佛要確認弟弟是否完好無損。他看到了劉彥眼角的淚痕,看到了他深陷的眼窩,以及眉宇間揮之不去的倦色。
    “黑了,瘦了。”劉備的聲音低沉下來,帶著疼惜,“豫州之事,為兄已知。苦了你了,也苦了將士們。” 他拍了拍劉彥的肩膀,目光掃向劉彥身後那支雖列隊嚴整卻難掩風霜與疲憊的大軍。
    劉彥深吸一口氣,努力平複翻騰的心緒,對著劉備,也對著所有迎接的文武,鄭重地抱拳,聲音沙啞卻清晰:“豫州一戰,彥統兵不力,未能竟全功,反致將士多有折損,有負兄長重托,有負青州父老之望!請兄長責罰!”
    此言一出,他身後的郭嘉、諸葛亮、趙雲、典韋等將領謀士,連同所有能聽到的士卒,齊齊單膝跪地,垂首請罪:“末將無能!請主公責罰!”
    肅穆的氣氛瞬間籠罩全場。
    劉備的目光緩緩掃過跪倒一片的將士,最終落在劉彥那張臉上。他沒有立刻說話,而是上前一步,伸出雙手,穩穩地將劉彥扶起。然後,他麵向所有跪地的將士,朗聲道:
    “都起來!”
    他的聲音並不如何高亢,卻蘊含著不容置疑的力量,一種洞悉世事的滄桑與寬厚。
    “豫州之戰,敵眾我寡,孔伷傾力相搏,困獸猶鬥!此等局麵,縱使孫吳複生,亦難言必勝!爾等血戰沙場,挫敵鋒銳,重創孔伷根本,使其如風中殘燭!更於敵境之中,為我青州立下根基!此非有過無功,實乃大功!”
    劉備的聲音陡然拔高,帶著一種激越人心的力量:
    “勝敗乃兵家常事!豈能因一時之挫,便抹殺我青州健兒血染沙場之功?抹殺諸位浴血奮戰之忠勇?!”
    他上前一步,對著所有歸來的將士,深深一揖:
    “備,代青州百姓,謝過諸位將士!此戰,非爾等之過,實乃備謀劃不周,未能盡察敵情!諸位之功,備銘記於心!諸位的血,不會白流!青州上下,永遠銘記爾等今日之犧牲!”
    這一番話,如同暖流注入冰河。
    “主公——!” 有人忍不住低呼出聲,帶著哽咽。
    劉彥看著兄長的背影,心中百感交集。
    劉備直起身,臉上恢複了慣有的沉穩與溫和,但眼神更加堅定。他拉起劉彥的手,轉身麵向臨淄城那洞開的、正被鼓號聲和儀仗隊渲染得無比莊嚴的城門。
    “走,德然,隨我入城!” 劉備的聲音帶著不容置疑的決斷,“將士們浴血歸來,豈能久滯城外?城中已備下熱湯飯食,美酒佳肴!為爾等——接風洗塵!”
    他拉著劉彥的手,並肩走向城門。張飛、黃忠等將緊隨其後,然後是郭嘉、諸葛亮等謀士,最後是重新整隊、士氣明顯提振起來的歸師。
    鼓聲更加激昂,號角更加嘹亮。玄甲衛士的戟戈在陽光下組成肅穆的通道。