戌時初刻，州牧府華燈初上。
    前院正廳內外早已撤去白日儀仗，換上了暖融的燈火。長案鋪開，炙肉的焦香混著濃鬱酒氣蒸騰彌漫，驅散了秋夜的微寒。粗陶大碗碰撞的脆響、豪邁的劃拳呼喝、酣暢淋漓的大笑此起彼伏，織成一片喧囂鼎沸的聲浪。
    廳堂中央，張飛虯髯戟張，一手拎著幾乎見底的大酒壇，一手拍著身旁黃忠的肩膀，聲若洪鍾，震得梁上灰塵簌簌：“痛快！痛快！漢升將軍，你這手箭法，百步穿楊算個甚？隔著百二十步，那酒壺嘴兒都能給你射穿嘍！來來來，滿上！滿上！敬你這老當益壯！”他不由分說，奪過黃忠案上剛斟滿的酒碗，咕咚咚就往自己嘴裏倒了大半，酒液順著濃密的胡須滴落前襟。黃忠被拍得一個趔趄，臉上卻紅光滿麵，笑得豪邁，也不計較，端起自己那碗一飲而盡，花白胡須上沾滿酒漬。
    太史慈、牽招、典韋等一幹武將早已拋開拘束，或捉對劃拳，嗓門一個比一個高；或圍成一圈，看周倉與陳到角力，兩人額頭青筋暴起，手臂肌肉虯結，引得陣陣喝彩。俠氣如簡雍者也放開了平日儀態，麵紅耳赤地拉著趙雲吟誦《大風歌》，聲調激昂走板。
    劉備高踞主位，寬厚的臉上帶著發自內心的笑容，看著麾下文武難得的放縱。他頻頻舉杯，與左右共飲，目光掃過喧囂的廳堂，最終總會落在那道穿梭於席間的玄色身影上。
    劉彥手持一盞溫熱的酒樽，麵帶得體的微笑，步履從容。他剛從張飛那桌脫身，肩頭似乎還殘留著那蒲扇大掌拍下的力道。他行至太史慈、牽招案前，舉樽：“子義、子經，豫州並肩，多賴二位驍勇。彥敬二位！”
    “軍師過譽！份內之事！”太史慈、牽招連忙起身，滿飲。
    “叔至，軍中調度，辛苦。”劉彥轉向陳到。
    “末將職責所在！”陳到肅然舉杯。
    一圈下來，他臉上浮著酒後的微紅，眼神卻如寒潭映月，澄澈異常，不見絲毫迷離。
    他回到自己靠近主位的席案坐下，指尖無意識地摩挲著溫潤的玉質酒樽邊緣，目光越過跳躍的燭火，投向廳外沉沉的夜色。
    “德然這酒量，當真是深不見底啊！”戲誌才拎著個歪斜的酒壺，腳步虛浮地晃過來，帶著一身濃重的酒氣，笑嘻嘻地一屁股坐在劉彥案旁的空位上，半個身子幾乎要靠過來，“一圈下來，麵不改色，佩服！佩服！”
    劉彥眼疾手快，穩穩扶住他欲傾的身體，順手接過他快要傾倒的酒壺放在案上，語氣平靜帶笑：“誌才醉了。此乃家宴，無分上下，何須如此客套。”
    “嘿，德然總是這般清醒…”戲誌才嘟囔著，還想說什麽，旁邊伸來一隻骨節分明的手，輕輕拍了拍他的肩膀。
    “誌才，且嚐嚐這新上的醒酒梅湯，味道甚佳。”郭嘉不知何時已端著兩盞清亮的湯水踱了過來，臉上帶著慣常的憊懶笑容，眼神卻清亮如星，哪有半分醉意？他將一盞遞給戲誌才，另一盞則自然地放在了劉彥案前。他順勢在劉彥另一側坐下，寬大的衣袖拂過案幾，姿態閑適。
    幾乎是同時，賈詡那略顯瘦削的身影也無聲無息地出現在劉彥對麵空置的席位上，如同一個安靜的影子。他慢條斯理地用竹簽挑起一枚醒酒用的酸梅，放入口中細細咀嚼。
    程昱亦正肅立在暗處，眼神卻始終沒離開劉彥這邊。
    諸葛亮也捧著一個小碗，安靜地挨著郭嘉坐下，清亮的眼眸看看劉彥，又看看幾位先生，小臉上帶著思索。
    一張小小的案幾，瞬間被幾位核心謀士圍坐。
    郭嘉抿了一口梅湯，酸得眯了眯眼，隨即看向劉彥，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，聲音不高，恰好蓋過周圍的嘈雜傳入幾人耳中：“德然，這滿堂皆醉，獨君清醒的滋味，如何？”他羽扇輕搖，指向正被張飛拖著灌酒的典韋，“看，連惡來那等實心腸，此刻也麵紅耳赤，快活似神仙了。德然卻連眼神都未迷離半分。這份定力，嘉自愧弗如。”
    賈詡咽下口中的梅子，慢悠悠地開口：“非是定力，實乃心有所懸，不敢醉，亦不能醉。”他抬起眼皮，目光銳利地看向劉彥，“豫州飛地，孤懸在外，關雲長、陳公台縱有萬夫不當之勇智，然根基未穩，強敵環伺。袁公路在南陽，誌在必得卻按兵未動，其心叵測，其勢如懸刃。此其一也。”
    諸葛亮在一旁認真地聽著，小手下意識地在膝上劃著無形的軌跡，仿佛在推演局勢。
    賈詡頓了頓，目光轉向燈火通明的主廳，聲音更低了幾分：“今日未央宮前，陛下親迎，太後在側，恩榮備至，言必稱‘皇叔’，慰勞有加，更明言必有‘厚賞’…此情此景，比之渤海凱旋後丹墀冷遇，豈非雲泥之別？然事若反常必有妖。陛下之心，深不可測。此…其二也。”他話未說透，但“厚賞”二字，帶著一種冰冷的重量。
    郭嘉接過話頭，羽扇輕點劉彥麵前的酒樽：“德然心中所慮，恐怕還遠不止此。荊州劉表，江東孫堅，乃至那新敗卻根基未損的曹孟德…天下這盤大棋，牽一發而動全身。豫州這‘兩敗俱傷’之局，非是終結，反似投入死水的一塊巨石，漣漪已起，巨浪將生。”他收起玩笑之色，眼神變得銳利，“德然執掌我青州大略中樞，如操舟於驚濤駭浪之中，心神一刻不敢鬆懈。這滿堂歡宴，於汝而言，不過是片刻的…喘息之地罷？”
    暗處的程昱嘴角微動，似有未盡之言。賈詡所說這兩點，固然是劉彥所擔憂的。但程昱仿若已然看透了劉彥的心思，知道他所思所想可不止如此。
    戲誌才似乎被這凝重的氣氛驅散了幾分酒意，也坐直了身體，眼神恢複了些許清明。
    他隻是端起那盞郭嘉放下的醒酒梅湯，緩緩飲了一口。酸澀清冽的滋味直衝喉頭，帶來一絲短暫的清明。
    賈詡微微頷首，蒼老的臉上依舊沒什麽表情，隻是那雙深陷的眼窩裏，閃過一絲了然。他拈起最後一枚酸梅，聲音低沉，如同自語，又如同預言：
    “風起於青萍之末。這宴席上的暖風，不知能吹到幾時？”
    郭嘉則重新掛上那憊懶的笑容，羽扇輕搖，目光卻投向廳外沉沉的夜空，那裏，星子疏朗，秋意已濃。
    劉彥不再言語。