第二天一早，何雨柱揣著攢了半年的津貼，匆匆往肉聯廠跑去。
    這是他精心準備的錢，打算買些好肉。
    初冬的風，像鋒利的刀子，毫不留情地刮在臉上。
    何雨柱卻走得渾身冒熱汗，心裏美滋滋地盤算著紅燒肉的做法。
    “得多放些冰糖，炒出琥珀色的糖色，再用砂鍋慢燉，讓肉香能飄出三條街去！”
    肉聯廠門口，排著一條長長的隊伍。
    何雨柱耐心地等著，終於輪到他了，可此時隻剩下最後半扇五花肉。
    “師傅，這肉我全要了。”
    何雨柱邊說，邊掏出津貼，仔細地數得清清楚楚。
    賣肉的師傅認得他。
    “何師傅，今天買這麽多肉？食堂改善夥食？”
    “算是吧。”
    何雨柱笑了笑，沒有多說什麽，扛起半扇肉，便往廠裏走去。
    路過傳達室時，老李頭探出頭來。
    “柱子，楊廠長剛讓劉科長去煉鋼車間了，說是給你安排了‘好活兒’。”
    何雨柱心裏“咯噔”一下，臉上卻依然笑著應道。
    “謝大爺提醒，我知道了。”
    他把肉先送回食堂，托付給張師傅。
    “張哥，下午三點開火，多準備些砂鍋，我去去就回。”
    張師傅看著那半扇五花肉，眼眶不禁有些發紅。
    “柱子，你這是......”
    “給大家告個別。”
    何雨柱拍了拍他的肩膀，轉身毅然往煉鋼車間走去。
    還沒進車間，就聽見“哐當哐當”的撞擊聲，夾雜著高溫蒸汽的嘶鳴。
    劉鐵根正背著手，站在煉鋼爐前，孫誌國跟在旁邊，手裏拿著個小本子，活像個監工。
    “何雨柱來了？”
    劉鐵根皮笑肉不笑地說道。
    “楊廠長特意交代，讓你從基礎學起，今天先跟著老王師傅出鋼。”
    出鋼可是煉鋼車間最危險的活兒，滾燙的鋼水濺起一點火星，就能把衣服燒個洞。
    老王師傅是個幹了三十年的老煉鋼工，臉上刻滿了歲月的風霜。
    他看見何雨柱，眉頭皺了皺。
    “小何，你這身板，能扛住？”
    “師傅放心，我有力氣。”
    何雨柱挽起袖子，露出結實的胳膊。
    “常年顛勺練出的肌肉，不比煉鋼工差。”
    孫誌國在一旁陰陽怪氣地說道。
    “有力氣沒用，出鋼得講技巧，別到時候把鋼水潑了，砸了廠子的招牌。”
    “閉上你的嘴。”
    老王師傅瞪了他一眼。
    “幹你的活去。”
    孫誌國悻悻地閉了嘴，卻沒走，躲在不遠處的立柱後，眼睛瞪得溜圓，等著看何雨柱出醜。
    第一爐鋼水出爐時，何雨柱跟著老王師傅推鋼包。
    通紅的鋼水像流動的岩漿，映得人臉龐發燙，熱浪把眉毛都烤得發卷。
    他咬緊牙關，雙手緊握推杆，掌心的老繭被磨得生疼，卻不敢有絲毫鬆懈。
    “鋼包一旦傾斜，濺出的鋼水能把水泥地燒出窟窿！”
    劉鐵根站在操作台旁，端著搪瓷缸子喝水，眼睛卻死死盯著何雨柱的背影，嘴角掛著冷笑。
    “楊廠長說了，得讓他好好練練。”
    劉鐵根對身邊的車間主任說。
    “下午那爐特殊鋼，讓他去澆鑄，我看他能不能扛住。”
    車間主任愣了愣。
    “特殊鋼熔點高，澆鑄時容易炸包，讓新手去太危險了。”
    “危險才叫鍛煉。”
    劉鐵根放下搪瓷缸。
    “出了事我擔著，你照辦就是。”
    中午時分，食堂飄出濃鬱的肉香。
    何雨柱係著圍裙，在灶台前忙得團團轉，砂鍋裏的紅燒肉咕嘟作響，油珠順著鍋沿往下淌，滴在炭火上，騰起陣陣肉香。
    工人們聞著味兒就來了，排著隊領肉，王師傅第一個拿到，咬了一大口。
    “嘿，這味兒，比過年還香！”
    “柱子，你這是......”
    有人看出不對勁。
    “好好的怎麽突然做紅燒肉？”
    何雨柱往每個人碗裏多舀了一勺肉汁。
    “明天我就去煉鋼車間了，給大家告個別。”
    “去煉鋼車間？”
    工人們炸了鍋。
    “憑什麽啊？你是四級廚師！”
    “就是，楊廠長是不是瘋了？”
    何雨柱笑著擺擺手。
    “在哪都是幹活，大家快吃，涼了就不好吃了。”
    他沒說自己受的委屈，可眼裏的紅血絲騙不了人，工人們看著碗裏的紅燒肉，突然覺得嘴裏發苦。
    下午兩點，煉鋼車間的廣播響了。
    “各班組注意，特殊鋼即將出爐，準備澆鑄。”
    何雨柱剛放下碗筷，就被孫誌國拉著往車間跑。
    “何師傅，快去吧，劉科長等著呢。”
    煉鋼爐前熱浪滾滾，通紅的特殊鋼水在鋼包裏晃悠，像一頭蟄伏的火龍。
    劉鐵根指著澆鑄模具。
    “何雨柱，這爐鋼歸你了，按規程操作，別出岔子。”
    老王師傅趕緊過來。
    “柱子，特殊鋼脾氣烈，澆鑄時要穩，手不能抖。”
    何雨柱點點頭，戴上厚厚的隔熱手套，握住沉重的澆鑄杆。
    他深吸一口氣，想起炒菜時的火候。
    “火太急會糊，太緩會生，得恰到好處。”
    鋼水順著澆口往下淌，發出“滋滋”的聲響，濺起的鋼花像煙花似的在模具裏炸開。
    就在這時，模具突然“哢”地響了一聲，一道裂紋順著邊緣蔓延開來。
    “不好，要炸包！”
    老王師傅大喊。
    “快躲開！”
    何雨柱卻沒動，他盯著裂紋，突然想起錢老教他的棋理。
    “遇險先穩，尋隙破局。”
    他猛地調整澆鑄角度，把剩下的鋼水引向備用模具，動作快得像閃電。
    “轟隆”一聲，原模具炸開了，滾燙的鋼水濺在地上，燒出一個個小坑。
    何雨柱被氣浪掀倒在地，胳膊被燙出一片紅痕，卻死死護住了備用模具裏的鋼水。
    “鋼水不能浪費！”
    “你瘋了！”
    老王師傅衝過來拉他。
    “命不要了？”
    何雨柱抹了把臉上的灰，笑了笑。
    “沒事。”
    劉鐵根在操作台旁看得清清楚楚，臉瞬間白了。
    他故意讓人在模具上做了手腳，本想讓何雨柱出個大錯，沒料到他竟然躲過了。
    “瞎貓碰上死耗子。”
    劉鐵根強裝鎮定，對車間主任說。
    “讓他寫份檢查，操作不規範，差點出事故。”
    傍晚收工時，何雨柱拖著疲憊的身子往家走，胳膊上的燙傷火辣辣地疼。
    路過傳達室，老李頭塞給他一張紙條。
    “剛才錢老的徒弟來了，說錢老讓你明天去他家一趟，有要緊事。”
    何雨柱展開紙條，上麵隻有一行字。
    “棋有險招，亦有破局之法。”
    他愣了愣，突然想起何雨水的話。
    “找錢老想想辦法。”
    或許，錢老真能幫他。
    可他沒注意，身後的陰影裏，孫誌國正偷偷跟著他，手裏攥著塊石頭，眼睛裏閃著凶光。
    劉鐵根說了，今晚必須讓何雨柱“出點小意外”，至少得躺上半個月，趕不上明天去見錢老。
    胡同裏的路燈忽明忽暗，何雨柱哼著小曲往前走，心裏盤算著明天見錢老該說些什麽。
    他沒察覺身後的腳步聲越來越近。
    孫誌國舉起石頭，快步追了上去，陰影在他身後拉得老長，像一隻張開的魔爪。