聖樹的根須在夜色裏輕輕蠕動，像無數條銀蛇鑽進土壤。楊辰蹲在樹洞旁，指尖撫過樹幹上那道月牙形的疤痕——這是三年前他用歸墟劍劈開樹芯時留下的，當時劍刃卡在樹紋裏，震得他虎口發麻，現在想來，那根本不是普通的木頭紋理，而是用上古文字刻的陣圖。
    “還在看？”沈清辭抱著藥箱走來，靴底踩過枯葉的聲音在寂靜的林子裏格外清晰，“玄鐵衛來報，暗閣的人已經查到西境了，再不走，恐怕會被他們堵在聖樹結界裏。”
    楊辰沒動，隻是指尖順著疤痕往上移，觸到一塊微微凸起的樹結。那樹結摸起來像塊溫熱的玉，與冰涼的樹幹截然不同。“你不覺得奇怪嗎？”他忽然開口，聲音壓得很低，“聖樹的年輪裏藏著光，每圈年輪都比上一圈亮半分，就像有人在裏麵藏了星火。”
    沈清辭放下藥箱，湊過去細看。月光透過枝葉灑在樹幹上，果然能看到年輪裏流轉的微光，那些光順著樹紋遊走，在疤痕處匯成一小團光暈。“三年前你劈開樹芯時，裏麵是不是有塊晶體？”她突然想起什麽，“你說那晶體像塊凝固的月光，後來被你收進了歸墟劍的劍鞘裏。”
    楊辰點頭，從懷中摸出歸墟劍。劍鞘上的銅扣早已磨得發亮，他拔開劍鞘，一道柔和的白光從鞘內溢出——那是塊鴿子蛋大小的晶體，通體透明，裏麵懸浮著一縷銀色的霧氣，正是三年前從聖樹裏取出的東西。
    “暗閣為什麽突然查西境？”沈清辭的指尖剛觸到晶體，就被一股暖流包裹，“他們追查的根本不是玄鐵衛的動向，是聖樹，對不對？”
    晶體突然劇烈震顫，裏麵的銀色霧氣化作一道虛影：那是個穿著玄色長袍的老者，麵容模糊，卻能看清他指間纏繞的鎖鏈——鎖鏈上掛著塊令牌，令牌上的紋路與楊辰腰間的玄鐵衛腰牌一模一樣，隻是多了個“隱”字。
    “是隱閣的人。”楊辰的瞳孔驟然收縮，“我就說暗閣的行事風格怎麽突然變了，原來他們背後還有隱閣撐腰。”
    虛影的嘴唇動了動，一段斷斷續續的聲音從晶體裏傳出：“聖樹…鎖著…輪回…暗閣…要放…出來…”
    “放什麽出來？”沈清辭追問，可虛影已經開始消散，晶體重新變得沉寂，隻有表麵還殘留著淡淡的溫度。
    楊辰將晶體塞回劍鞘，歸墟劍的嗡鳴在林子裏回蕩：“三年前我劈開樹芯，不是為了取晶體，是看到有黑影鑽進樹裏。那黑影長著鱗甲，尾巴像條蛇，當時以為是幻覺，現在想來，恐怕就是虛影說的‘輪回’。”
    沈清辭突然想起古籍裏的記載：“《九州異聞錄》裏說，西境聖樹是上古封印，鎖著被流放的‘蝕骨之靈’，那靈體能吞噬靈力，一旦放出，整個西境都會變成死域。”她的指尖開始發冷，“暗閣查西境，根本是為了破開封印？”
    “不止。”楊辰從樹幹的疤痕裏摳出塊碎木片，木片上的紋路在月光下顯出字跡，“你看這字，和隱閣令牌上的‘隱’字同出一源。隱閣早在百年前就該覆滅了，怎麽會突然冒出來？”
    碎木片上的字跡漸漸連成句子：“蝕骨之靈，非妖非魔，乃人心貪念所化。隱閣初代閣主以自身魂魄為鎖，將其封於聖樹，約定每代玄鐵衛統領需以精血養樹，加固封印。”
    “以自身魂魄為鎖…”沈清辭的聲音發顫，“那虛影是隱閣初代閣主？他說暗閣要放出來，難道暗閣已經找到破封的方法了？”
    楊辰突然想起暗閣最近的異動：“他們在西境抓捕靈脈純淨的孩童，說是要獻祭，其實是想用孩童的靈脈當鑰匙！聖樹的根須已經開始枯萎，剛才那晶體的震顫，就是封印鬆動的跡象。”
    他抬手按在聖樹的疤痕上，掌心的精血順著樹紋滲入：“我爹當年突然失蹤，不是被暗閣所殺，是用自己的精血加固封印了，對不對？”樹幹的光暈突然亮了起來，像是在回應他的話。
    沈清辭的藥箱突然發出輕響，她打開一看，裏麵那本泛黃的《玄鐵衛秘錄》正自動翻頁，停在某一頁上——那是張地圖，標注著聖樹根係的分布，而根係最密集的地方，竟與暗閣的據點重合。
    “原來如此。”楊辰看著地圖，突然笑了，“暗閣以為據點建在聖樹範圍外，卻不知根須早就纏上了他們的地基。他們越是動用靈力，根須吸收的能量就越多，封印反而越牢固。”
    沈清辭卻沒笑：“可初代閣主的魂魄撐不了多久了，剛才的虛影已經開始消散。”
    “誰說要靠魂魄封印？”楊辰拔出歸墟劍，劍尖在掌心劃開道血口，他將血滴在聖樹的疤痕上，“玄鐵衛的精血，從來都比魂魄更堅韌。”
    聖樹突然劇烈搖晃，無數根須從地下鑽出，在月光下織成密網，將暗閣的據點籠罩其中。歸墟劍上的晶體再次亮起，這一次，虛影清晰了許多，老者的嘴角似乎帶著笑意。
    “隱閣的令牌，你腰間的腰牌，還有聖樹的封印…”沈清辭突然明白，“所謂隱閣，根本沒覆滅，他們一直以玄鐵衛的身份存在，守護封印就是你們世代的使命。這才是玄鐵衛真正的秘密，對不對？”
    楊辰扣上劍鞘，腰間的玄鐵衛腰牌在月光下泛著光。遠處傳來暗閣據點的爆炸聲，那是聖樹根須觸發的靈力反噬。“現在不是了。”他握住沈清辭的手，掌心的溫度透過指尖傳來，“從今天起，是我們的使命。”
    聖樹的年輪裏，微光順著根須蔓延，在西境的土地上織成一張巨大的光網。暗閣的人永遠不會知道，他們費盡心機想要破除的封印，從來不是死物——它靠著一代又一代的守護之心延續，藏在玄鐵衛的腰牌裏，藏在聖樹的年輪裏，藏在每個願意為西境安寧而握緊劍的人掌心。
    而那些隱藏的秘密，終將在光網亮起的瞬間，化作照亮前路的星火。
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