蒸汽艇"尼羅河女王號"的引擎聲在夜色中顯得格外沉悶。柯爾特站在甲板上，望著兩岸掠過的棕櫚樹剪影。三天了，維多利亞仍處於昏迷狀態，隻有那偶爾顫動的右眼瞼證明她並非完全無意識。
    "她會在月相變化時醒來。"
    納迪婭的聲音從身後傳來。埃及考古學家換了一身便於行動的旅行裝，頭發編成複雜的發辮，銀鏈在月光下閃閃發光。她遞給柯爾特一杯冒著熱氣的飲料。
    "這是什麽？"柯爾特嗅了嗅，聞到一種混合了薄荷與苦澀草藥的氣息。
    "沙漠配方，幫助保持清醒。"納迪婭靠在船舷邊，"維多利亞女士的情況比我想象的複雜。她不僅是宿主...更像是某種容器。"
    柯爾特的手指無意識地摸向胸前——那個曾經懸掛銀墜的位置。"艾琳娜的靈魂碎片選擇她不是偶然。"
    "不，當然不是。"納迪婭的琥珀眼睛反射著月光，"月之姐妹會的記載中提到過這種現象——"月光寄生"。但維多利亞的情況更特殊..."她猶豫片刻，"我認為她體內不僅有艾琳娜的碎片，還有一部分...暗月女神的力量。"
    柯爾特猛地轉向她："什麽意思？"
    "想想看，在修道院地下湖，暗月女神試圖占據她的身體。雖然儀式被打斷，但一絲力量可能已經滲入。"納迪婭指向船艙，"這就是為什麽她對黑月碎片有反應，為什麽能感知到神廟守衛..."
    一聲微弱的呻吟打斷了她。兩人衝進船艙，看到維多利亞正掙紮著坐起，她的右眼完全變成了墨黑色，左眼卻閃爍著不自然的銀光。
    "水..."她嘶啞地說。
    柯爾特遞上水袋，維多利亞貪婪地喝了幾口，然後突然抓住納迪婭的手腕："你的弟弟...卡裏姆...他還活著。我能感覺到...在黑暗中...等待..."
    納迪婭臉色驟變："在哪裏？你怎麽知道？"
    維多利亞沒有回答。她的手指在床單上無意識地劃動，留下濕潤的痕跡——不是隨機的線條，而是清晰的象形文字。
    "這是...古埃及聖書體？"納迪婭湊近辨認，""銀"..."門"...還有..."背叛"？"她抬頭與柯爾特交換了一個警惕的眼神。
    維多利亞突然抬頭，雙眼恢複了正常顏色，但表情陌生得可怕："月亮神廟不是起點，也不是終點。它是...鏡子。"
    然後她再次昏了過去。
    錫瓦綠洲像一塊翡翠鑲嵌在金色沙漠中。當"尼羅河女王號"停靠在簡陋的碼頭時，一群當地孩子圍了上來，好奇地打量著外國來客。柯爾特背著仍未完全清醒的維多利亞，跟隨納迪婭穿過擁擠的集市。
    "我們先去見族長。"納迪婭低聲說，"我上次來時有他的支持，但情況可能變了。"
    族長宅邸是綠洲中最大的泥磚建築，門前站著兩個持槍的守衛。看到納迪婭，他們恭敬地行禮，但眼神瞟向昏迷的維多利亞時明顯帶著恐懼。
    "銀眼女人..."一個守衛小聲用阿拉伯語說。
    族長是位白發蒼蒼的老人，臉上的皺紋深如溝壑。他拒絕直視維多利亞，用顫抖的聲音說："你們不該回來，伊斯梅爾小姐。自從你們挖開那個地方，綠洲的孩子們就開始做噩夢...井水變苦...牧羊人看到黑影子在月下行走..."
    納迪婭單膝跪地，以尊敬的姿勢握住族長的手："阿布·哈利勒，我為我帶來的麻煩道歉。但我弟弟和其他失蹤的人...我們必須找到他們。"
    老族長沉默良久，終於拍了拍手。一個穿著傳統長袍的老婦人從側門走進來，手臂上纏著一條活蛇。她的右臂上有一個讓柯爾特瞬間繃緊神經的標記——黑月紋身，與納迪婭吊墜中的碎片材質相同。
    "澤娜白是我們最後的女祭司。"族長介紹道，"她會告訴你們月亮神廟的真相...如果你們敢聽。"
    老婦人用渾濁的眼睛打量著維多利亞，突然用古老的語言說了什麽。令人震驚的是，昏迷中的維多利亞竟然回應了同樣的語言。
    "她們在用古埃及語交談！"納迪婭驚呼。
    澤娜白轉向族長，點點頭："月光血脈確實蘇醒了。但被汙染的不僅是她..."她突然抓住納迪婭的手腕，強行翻過來露出內側——一個新鮮的蛇形疤痕正在愈合，"你也已經被標記，伊斯梅爾家的女兒。暗月不滿足於你弟弟的靈魂..."
    納迪婭猛地抽回手，臉色煞白："這不關你的事！"
    老祭司冷笑："三千年前，我的祖先協助托特封印了阿努比斯的陰影。現在，因為你們這些貪婪的考古學家..."她突然掀開自己的長袍，露出腹部——那裏的皮膚上有一個可怕的空洞，像是被什麽從內部吞噬了，"封印正在破裂。"
    柯爾特上前一步："告訴我們月亮神廟的位置。我們會結束這一切。"
    "結束？"澤娜白發出刺耳的笑聲，"愚蠢的外國人。你們隻會加速毀滅。"但她還是拿出一張粗糙的羊皮地圖，"神廟在這裏，死亡穀邊緣。但記住，唯有月光血脈能開啟最後的門...而代價，永遠是鮮血。"
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    離開族長宅邸時，太陽已經開始西沉。納迪婭一反常態地沉默，直到回到旅店才開口：
    "澤娜白知道的不止這些。"月神之眼"和她的教派...我們曾經是同盟，但在如何對待暗月力量上產生了分歧。"
    柯爾特檢查著手槍："我更關心你手腕上的標記。什麽時候的事？"
    納迪婭下意識捂住傷疤："在卡裏姆失蹤那晚。我做了個夢...一條黑蛇...醒來就有了這個。"她突然激動起來，"但這不重要！重要的是找到神廟，救出卡裏姆和其他人！"
    床上的維多利亞突然坐起，雙眼圓睜："太晚了。他們已經開始了。"
    "什麽開始了？"柯爾特握住她顫抖的肩膀。
    維多利亞的右眼滲出黑色液體："暗月儀式。就在今晚...月相正確的時候..."
    納迪婭查看窗外——月亮正從地平線升起，不祥的紅色。"死亡穀離這裏兩小時騎程。如果我們現在出發..."
    柯爾特已經收拾好裝備："那就別浪費時間了。"
    死亡穀得名不虛。月光下的沙漠呈現出詭異的銀灰色，如同巨大的月球表麵。三人在向導帶領下騎行至一處隱蔽的峽穀入口，向導拒絕繼續前進，收了錢就匆匆離去。
    "就在那裏。"納迪婭指向峽穀深處隱約可見的石結構，"上次我們隻挖掘了外圍部分。根據澤娜白的地圖，主殿還埋在更深的地方。"
    維多利亞的狀態時好時壞。騎行過程中她幾次差點摔下駱駝，嘴裏念叨著無人能懂的古老咒語。但當他們站在神廟殘破的入口前時，她突然完全清醒過來。
    "就是這裏..."她撫摸著石門上的象形文字，"看，這些符號在發光..."
    柯爾特湊近觀察。確實，石門表麵刻著的數百個象形文字中，有十幾個正發出微弱的藍光，組成某種圖案。
    納迪婭倒吸一口氣："這是星座圖！獵戶座腰帶三顆星的排列...正好對應今晚的月相！"她激動地指著，"這些發光的符號連起來讀是："唯有月光血脈可開啟通往真理之門"。"
    "月光血脈..."柯爾特看向維多利亞，"是你。"
    維多利亞顫抖著將手掌貼在石門中央。刹那間，所有符號同時亮起刺目的藍光，她的右眼再次變黑，一滴黑色的血從眼角滑落，滴在石門上。
    石門發出沉重的轟鳴，緩緩向內開啟，露出向下的階梯。一股比沙漠夜晚更冷的空氣湧出，帶著某種金屬腥味。
    "上帝啊..."柯爾特打開強光手電，光束照出階梯上幹涸的...某種黑色物質，像是多年前留下的血跡。
    納迪婭迫不及待地就要進入，柯爾特攔住她："等等。這太容易了，像是個陷阱。"
    "卡裏姆可能就在下麵！"納迪婭甩開他的手，"你不敢去就留下！"
    維多利亞突然用一種不屬於她的低沉聲音說："都進來吧。她已經在等著了。"
    柯爾特背脊發涼：""她"是誰？"
    但維多利亞已經邁步走下階梯，身影迅速被黑暗吞噬。柯爾特和納迪婭隻得跟上。
    階梯似乎沒有盡頭，螺旋向下深入地球腹地。牆壁上開始出現精美的壁畫，保存狀態驚人地完好。納迪婭不時停下解讀：
    "看，這是托特神封印阿努比斯陰影的場景...這裏描繪了第一次暗月儀式...天啊，這部分記載了月神之眼的成立..."
    柯爾特注意到所有壁畫都有一個共同點——月神托特被描繪成雙重形象：一半是熟悉的朱鷺頭神明，另一半卻是模糊的黑色影子。
    "雙生神..."他喃喃道，"就像艾琳娜和暗月女神..."
    階梯終於通向一個巨大的圓形廳堂。中央是一個石製祭壇，上麵刻著四個凹槽——三個與黑鴉堡的月相鑰匙裝置一模一樣，第四個卻是全新的，形狀像一條盤曲的蛇。
    "四個凹槽..."納迪婭驚訝道，"所有記載都隻提到三把鑰匙！"
    維多利亞夢遊般走向祭壇，手指輕撫凹槽："銅、銀、金...和黑。最後一把鑰匙是暗月本身。"
    柯爾特環顧四周，發現牆壁上的壁畫更加詭異——它們描繪的不是古埃及常見的神話場景，而是一群穿著現代服裝的人在進行某種儀式，中央是一個懸浮的黑月。
    "這不可能..."他走近細看，"這些壁畫是新的！看，這個人穿著...像是德雷克伯爵的服裝！"
    納迪婭突然驚呼："卡裏姆！"
    她衝向廳堂另一側，那裏有幾具被鎖鏈固定在牆上的幹屍。最年輕的一具還保留著些許特征——正是照片上納迪婭的弟弟卡裏姆。他的胸口被剖開，心髒不翼而飛，但最駭人的是他的眼睛——完全變成了黑色晶體，與納迪婭吊墜中的材質相同。
    "不...不！"納迪婭崩潰地跪在屍體前。
    維多利亞突然劇烈顫抖起來："她來了...從鏡子的另一邊..."
    整個神廟開始震動，碎石從穹頂落下。柯爾特衝向維多利亞想帶她離開，卻被一股無形的力量彈開。納迪婭卻做出了令人意外的舉動——她從脖子上取下吊墜，將那塊黑月碎片放入了祭壇上第四個凹槽！
    "納迪婭！你在幹什麽？"柯爾特大喊。
    納迪婭的臉上浮現出詭異的微笑："完成三千年前開始的儀式。"
    黑月碎片開始發光，祭壇旋轉起來，露出下方一個深不見底的豎井。一股腐臭的風從井中湧出，伴隨著某種巨大生物呼吸般的聲響。
    維多利亞的身體懸浮到空中，四肢不自然地扭曲。當她再次開口時，聲音是多重疊加的恐怖和聲：
    "她在地下深處等待。鏡子即將破碎。阿努比斯的陰影將吞噬所有月光..."
    柯爾特拔出手槍，卻不知該瞄準哪裏。就在這時，入口處傳來嘈雜的腳步聲——十幾個穿黑袍的人衝進廳堂，為首的舉著一個熟悉的東西——德雷克伯爵的銀匕首！
    "月神之眼向您致敬，伊斯梅爾女士。"首領向納迪婭鞠躬，"儀式場地已準備就緒。暗月即將升起。"
    納迪婭轉向震驚的柯爾特，臉上帶著歉意卻堅決的表情："對不起，雷明頓。但拯救世界有時需要...犧牲。"
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