倫敦的雨總是帶著某種固執。柯爾特·雷明頓站在公寓窗前，看著雨水在玻璃上蜿蜒成河，恍惚間那些水痕變成了黑鴉堡走廊牆壁上的符文。三個月過去了，胸前的銀墜不再發燙，但那份重量感卻烙在了心裏。
    "柯爾特，過來看這個。"
    維多利亞的聲音將他拉回現實。書桌前，紅發學者正用放大鏡檢視今早收到的神秘包裹——一個烏木小盒，裏麵墊著深紅色天鵝絨，上麵躺著一枚聖甲蟲形狀的寶石。甲蟲背部不是常見的太陽圖案，而是一輪被蛇纏繞的彎月。
    柯爾特拿起寶石的瞬間，指尖傳來熟悉的刺痛。不是溫度變化，而是某種...共鳴。就像銀墜曾經對艾琳娜的反應。
    "郵戳是開羅。"維多利亞指著包裝紙，"沒有署名，但附了這張字條。"
    羊皮紙條上隻有一行字：
    "月之姐妹會在埃及有另一個名字。找到月亮神廟，在托特的注視下。——n"
    柯爾特翻轉聖甲蟲，在底部發現了微小的紋章——玫瑰與劍交叉的圖案，正是德雷克家族的家徽。
    "不可能..."他皺眉，"德雷克家族與埃及有什麽關係？"
    維多利亞的異色瞳在台燈下閃爍——左眼灰綠如常，右眼的銀灰色比以往更加明顯。自從聖塞西莉亞修道院事件後，那隻眼睛就成了她體內艾琳娜靈魂碎片的晴雨表。
    "也許不是德雷克。"她輕觸右眼，"看甲蟲的材質。"
    柯爾特將寶石湊近燈光。在特定角度下，能看出甲蟲材質並非普通寶石，而是某種半透明的深色物質，內部有銀色微粒流動，如同被凝固的銀河。
    "月長石？"柯爾特想起瑪爾塔嬤嬤給他們的那塊。
    "不完全是。"維多利亞翻開一本厚重古籍，"根據《地中海秘教考》記載，古埃及月神托特的神廟曾供奉一種特殊礦石，稱為"月淚"，據說是月神為人類命運流下的淚水結晶。"她指向書上一幅插圖——與聖甲蟲幾乎一模一樣的圖案，"這應該是月之姐妹會埃及分支的信物。"
    柯爾特吹了聲口哨："所以暗月女神的崇拜不限於歐洲？"
    "更準確地說，暗月信仰可能比姐妹會古老得多。"維多利亞的聲音帶著學者特有的興奮，"如果埃及月神崇拜中也有類似暗月女神的存在..."
    敲門聲打斷了她。柯爾特警覺地摸向腰間手槍，維多利亞則迅速收好聖甲蟲和古籍。
    門開處站著郵差，遞上一封電報："加急件，雷明頓先生。"
    柯爾特接過電報，上麵隻有簡短一句話：
    "乘下一班船來亞曆山大。你不想錯過本月月相。——納迪婭·伊斯梅爾"
    維多利亞挑眉："我們的"n"女士？"
    柯爾特展開電報背麵——有人用紅墨水畫了三個相連的月亮圖案：新月、滿月、黑月。
    "收拾行李吧，教授。"他折起電報，"看來埃及的月亮正在召喚我們。"
    亞曆山大港的晨霧中混雜著海鹽與香料的氣息。柯爾特和維多利亞剛下船，就被一個戴墨鏡的阿拉伯男孩攔住。
    "雷明頓先生？布萊克伍德女士？"男孩遞上一張燙金名片，"納迪婭女士派我來接你們。"
    名片上用英文和阿拉伯文印著"納迪婭·伊斯梅爾博士，亞曆山大大學考古係"，背麵手寫著一家咖啡館的地址。
    咖啡館位於老城區一條狹窄的巷子裏，外表不起眼，內部卻裝飾著精美的伊斯蘭幾何圖案。最裏麵的包廂前站著兩個穿西裝的壯漢，明顯是保鏢。
    "啊，我們的歐洲朋友到了。"
    聲音從包廂裏傳出，低沉沙啞如沙漠之風。柯爾特掀開珠簾，看到一位約莫三十歲的女性坐在矮桌後。納迪婭·伊斯梅爾——即使沒有介紹也能確定——擁有橄欖色肌膚和貓一般的琥珀色眼睛，黑色卷發間纏繞著細小的銀鏈，在陽光下閃閃發光。她穿著改良版的傳統長袍，既方便活動又不失優雅。
    "請坐。"她示意兩人，手腕上的銀鐲相撞發出清脆聲響，"咖啡還是茶？"
    "咖啡，謝謝。"柯爾特打量著她，"你就是"n"？"
    納迪婭微笑，露出完美的白牙："納迪婭nadia）的首字母，不是嗎？"她給兩人倒上濃鬱的土耳其咖啡，"我猜你們有很多問題。"
    維多利亞直接拿出那枚聖甲蟲："比如你為什麽會有月之姐妹會的信物？"
    納迪婭的笑容消失了。她做了個手勢，保鏢立即拉上包廂的簾子，並在門外掛上"暫停營業"的牌子。
    "不是姐妹會。"她壓低聲音，"是"月神之眼"——姐妹會在埃及的對應組織，但曆史要悠久得多。"她解開領口的一枚紐扣，露出鎖骨間的紋身——一隻眼睛，瞳孔是新月形狀，"我們家族守護這個秘密三千年了。"
    柯爾特和維多利亞交換了一個眼神。納迪婭繼續道："三個月前，我的團隊在錫瓦綠洲附近發現了可能是月亮神廟的遺址。挖掘過程中...發生了意外。"她的手指無意識摩挲著咖啡杯，"我弟弟卡裏姆接觸到了一塊黑色石碑後，開始說沒人懂的語言，畫奇怪的符號..."
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    "什麽樣的符號？"維多利亞追問。
    納迪婭從手提包裏取出一張照片。上麵是一個英俊的阿拉伯青年在牆上畫的圖案——三個相連的月亮，與電報背麵的一模一樣。
    "三天後，卡裏姆失蹤了。"納迪婭的聲音變得緊繃，"隻留下這張字條。"她展示另一張照片，上麵用阿拉伯文寫著："他們喚醒了她。黑月將吞噬銀月。"
    維多利亞的右眼突然閃過一絲銀光。納迪婭敏銳地注意到了："你的眼睛...啊，我明白了。你也承載著月光。"
    "什麽意思？"柯爾特警覺起來。
    納迪婭從脖子上取下一個銀質吊墜打開，裏麵嵌著一小塊黑色晶體，與聖塞西莉亞修道院見到的黑月材質相同。當吊墜靠近維多利亞時，她的右眼完全變成了銀白色，而黑色晶體開始泛出暗紅光芒。
    "月之血脈對黑月碎片的反應。"納迪婭緊盯著維多利亞，"你體內不僅有月之女的力量，還有...她的記憶。這正是我需要你們的原因。"
    柯爾特的手指在桌下悄悄扣上了手槍保險："你需要維多利亞做什麽？"
    納迪婭將吊墜收回衣領："找到月亮神廟，阻止暗月儀式。卡裏姆不是第一個失蹤的，也不會是最後一個。"她取出三張火車票，"今晚出發去錫瓦。路上我會告訴你們更多關於...托特的詛咒。"
    就在這時，咖啡館外突然傳來尖叫，接著是玻璃破碎的聲音。納迪婭的保鏢之一衝進來："女士，有襲擊者！"
    話音未落，一支黑羽箭穿透他的喉嚨。第二支箭射滅煤氣燈，包廂陷入黑暗。柯爾特拔槍的同時將維多利亞推到桌下，聽到納迪婭用阿拉伯語咒罵了一句。
    "別動！"柯爾特在黑暗中喊道，"納迪婭，這是怎麽回事？"
    回答他的是納迪婭點燃的火折子光亮。她手裏不知何時多了一把彎曲的匕首，刀刃上刻滿月相符號："不是我的敵人就是你的，雷明頓先生。現在，我們走地下室！"
    三人剛鑽進咖啡館地下室，就聽到上方傳來沉重的撞擊聲。納迪婭熟練地推開一堆酒桶，露出後麵的隧道入口："古老的走私通道，通向港口。"
    維多利亞突然抓住納迪婭的手腕："等等，你的吊墜...它在變熱！"
    確實，納迪婭胸前的銀吊墜正透過衣服發出暗紅光芒。與此同時，隧道深處傳來濕漉漉的、像是某種多足生物爬行的聲音...
    "不是這邊！"納迪婭臉色突變，"他們喚醒了神廟守衛！"
    柯爾特轉向另一個方向："那裏通向哪兒？"
    "碼頭！但我們趕不上火車了！"
    "先活命再考慮火車！"柯爾特推著兩個女人向前跑。身後，隧道裏的爬行聲越來越近，還伴隨著某種金屬摩擦的刺耳聲響，像是巨大的...甲殼？
    當他們終於衝進碼頭晨光中時，身後的隧道口轟然坍塌。柯爾特最後瞥見的東西讓他血液凝固——一隻覆蓋著黑色甲殼的...節肢？不，那太大了，不可能是自然生物...
    "上船！"納迪婭指向一艘小型蒸汽艇，"我的人準備好了！"
    三人跳上即將離岸的汽艇。當碼頭逐漸遠去時，維多利亞的右眼突然完全變黑，她用一種不屬於自己的古老語言嘶吼出三個詞：
    "月亮。神廟。鮮血。"
    然後昏倒在甲板上。
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