諾曼底的晨霧籠罩著德·蒙特莫倫西家族的夏堡。與黑鴉堡的陰森不同，這座文藝複興風格的城堡透著優雅的衰敗美，藤蔓爬滿淺色石牆，庭院裏的玫瑰盛開得幾乎過於豔麗。
    艾琳站在窗前，不斷摩挲著左手腕上那個越來越清晰的淚滴印記。自從巴黎出發後，印記的顏色從淡粉變成了深紅，像是新鮮的傷口。更令她不安的是，她開始能在夢中聽懂那些古老的搖籃曲歌詞——全是關於失去、分離和遺忘的哀歌。
    敲門聲響起，馬庫斯走了進來，手裏拿著一本皮麵古籍。他的雙鴉印記今天顯得格外清晰，幾乎像是紋身而非胎記。
    "找到了，"他低聲說，翻開書頁指向一段文字，"關於淚之守護者的記載。"
    艾琳湊近查看，那些原本對她來說如同天書的古老法文突然在腦海中自動翻譯："淚之守護者，亦稱為分裂之裔，以銀淚為記，善辨古語，能見魂影..."
    她的呼吸停滯了。這段描述與她最近的變化完全吻合——讀懂古文字、夢見過去的事、看見那些不該存在的影像。
    "艾琳？"馬庫斯擔憂地看著她蒼白的臉色，"你還好嗎？"
    "這上麵說淚之守護者有什麽能力？"她強作鎮定地問。
    馬庫斯猶豫了一下："據記載，他們能"分離不可分之物"——特別是雙生子的靈魂聯結。埃絲特的筆記中提到，這就是兩個守護者派係決裂的原因。聖油守護者保護聯結，淚之守護者則...利用它。"
    艾琳的胃部一陣絞痛。她想起夢中那兩個無麵的小女孩，以及湧入腦海的畫麵——灰袍人將哭泣的雙生子強行分開的場景。
    "還有更糟的，"馬庫斯翻到另一頁，指向一幅插圖：一個手腕帶著淚滴印記的女子，正在從一對雙生子的眼中收集淚水，"他們相信雙生子分離時的痛苦眼淚含有強大力量，稱之為"記憶精華"。"
    插圖角落有一個小注："守護者之子，藏於常人之中。"
    艾琳猛地站起來，打翻了咖啡。褐色的液體在古籍上蔓延，卻奇異地避開了那段關鍵文字，仿佛有無形的屏障保護著它。
    樓下傳來克萊爾的呼喚："大家快來看！理查德又畫了新作品！"
    餐廳裏，理查德站在一幅剛完成的油畫前，眼神恍惚。畫中是一個灰袍人站在井邊，手中銀瓶正在收集從井中升起的金色淚滴。更令人不安的是，井口伸出了無數小手，仿佛有孩子被困在下麵。
    "我不記得畫過這個，"理查德的聲音像是從很遠的地方傳來，"但我的手...停不下來..."
    塞萊斯特臉色煞白："這就是記憶之井的真實樣子。小時候祖母警告我永遠不要靠近地下室，說井裏住著"哭泣的孩子"。"
    艾琳注意到塞萊斯特說話時無意識地摸著肘部的疤痕。那個動作觸發了她腦中某個記憶——夢中那個遞給她金色液體的無麵女孩，手腕同樣的位置也有傷疤。
    "我們需要去看那口井，"艾琳突然說，"今天就去。"
    馬庫斯皺眉："太危險了。淚之守護者顯然在監視這個地方。而且..."他壓低聲音，"你的印記越來越明顯了。"
    艾琳卷起袖子，露出已經變成深紅色的淚滴："正因如此。我覺得...它在引導我。"
    午後，趁著其他人休息，艾琳獨自溜進了城堡圖書館。這裏比黑鴉堡的圖書室大得多，藏書可追溯至十五世紀。她憑著直覺找到家譜區，抽出德·蒙特莫倫西家族的族譜。
    厚重的羊皮紙上，曆代家族成員的名字用墨水精心記錄。她順著塞萊斯特的名字向上追溯——她的父母、祖父母...直到1940年消失的祖母塞萊斯特一世和她的妹妹伊莎貝爾。再往前的記錄出現了一段奇怪的空白，仿佛被人刻意塗抹。
    當艾琳的手指劃過那處空白時，淚滴印記突然灼痛起來。她倒吸一口氣，羊皮紙上漸漸浮現出被隱藏的文字："雙生子分離，長女留，幼女予守護者。"
    下麵是一個名單，記錄著曆代被送走的德·蒙特莫倫西家族孩子，最後一個條目讓艾琳渾身冰冷：
    "艾米麗·德·蒙特莫倫西，予英國卡特家撫養，改名為艾琳。"
    書從她手中掉落。無數記憶碎片突然湧入腦海——一個酷似塞萊斯特的女子將她交給一對和藹的英國夫婦；一個灰袍人從她手腕取血滴入銀瓶；一個金發小女孩是她自己嗎？）在黑暗中哭泣，呼喚著一個從未回應的名字...
    "原來你在這裏。"
    塞萊斯特的聲音從身後傳來。艾琳轉身，法國女人手中拿著一麵古董手鏡，表情複雜。
    "我早該想到的，"塞萊斯特輕聲說，"你的眼睛...和我祖母一模一樣。"
    她遞過手鏡，艾琳在鏡中看到自己的倒影旁漸漸浮現出另一個影像——一個小女孩，金發藍眼，正伸手想抓住什麽。
    "家族傳說，"鏡中相見"能顯示靈魂的另一半，"塞萊斯特說，"我想我們..."
    本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
    一聲尖叫打斷了她。是克萊爾的聲音，來自地下室方向。
    兩人衝下樓，發現克萊爾癱倒在走廊上，臉色慘白地指著地下室入口："理查德...他下去了...那些灰袍人..."
    馬庫斯已經不見蹤影。
    艾琳和塞萊斯特交換了一個眼神，一起衝向黑暗的地下通道。與黑鴉堡不同，這裏的牆壁上鑲嵌著發光的礦石，提供微弱的藍色照明。空氣中彌漫著草藥和某種金屬的氣味，越往下走，艾琳手腕上的印記就越灼熱。
    通道盡頭是一個巨大的圓形石室，中央正是畫中那口記憶之井。井邊站著三個灰袍人，他們的銀淚吊墜在暗處發出詭異的光。理查德和馬庫斯跪在井旁，似乎處於恍惚狀態。更可怕的是，克萊爾口中"下去了"的理查德明明就站在那裏——這意味著井邊有兩個理查德，一個站著一個跪著。
    "靈魂分離..."塞萊斯特倒吸一口氣，"他們在抽取他的另一半！"
    灰袍人同時轉身。為首的掀開兜帽，露出一張與埃絲特·拉瓦錫驚人相似的臉，隻是年輕許多。
    "阿德萊德·拉瓦錫，"她自我介紹，聲音如同絲綢摩擦，"聖油守護者的叛徒，現任淚之守護者首領。"她的目光落在艾琳手腕上，"啊，我們的小守護者終於回家了。"
    艾琳感到一陣眩暈："我不是...我不可能是..."
    "艾米麗·德·蒙特莫倫西，"阿德萊德柔聲說，"或者說艾琳·卡特。塞萊斯特的曾曾姑母，伊莎貝拉的雙胞胎妹妹。1889年被送到英國，成為我們在那裏的耳目。"
    她走向井邊，井水突然泛起金光，映出一係列畫麵——嬰兒被交給陌生人；小女孩在陌生家庭長大；成年後的艾琳作為記者專門調查超自然事件，總是被引導到特定地點...
    "你的養父母是我們的人，"阿德萊德繼續道，"你的整個職業生涯都在為這一刻準備——引導德·蒙特莫倫西家的後裔回到被詛咒的地方，好讓我們收集最純淨的靈魂之淚。"
    艾琳踉蹌後退，這些畫麵與她記憶中的童年完全吻合，卻又如此陌生。她看向塞萊斯特，後者眼中滿是震驚和...背叛？
    "不..."艾琳搖頭，"我不會幫你傷害任何人。"
    阿德萊德笑了："親愛的，你已經幫了。黑鴉堡、夏堡...沒有你的報道和調查，這些可愛的德·蒙特莫倫西們怎麽會乖乖回來呢？"
    她轉向井邊："看看你的朋友們。馬庫斯·萊特，埃德蒙的曾孫，天生與靈界相通；理查德，完美的容器，能同時容納多個靈魂；克萊爾，純淨的德·蒙特莫倫西血脈...還有塞萊斯特，我的傑作。"
    阿德萊德掀開塞萊斯特的袖子，露出那個肘部疤痕："1940年，我從她身上分離出伊莎貝爾的靈魂，但保留了肉體。多麽完美的實驗！"
    塞萊斯特像是被雷擊中："我的...妹妹？"
    "哦，別這副表情，"阿德萊德嗤笑，"德·蒙特莫倫西家族幾百年來都是我們的試驗場。你們崇拜雙生子，我們就研究如何利用這種聯結。聖油守護者想保護靈魂完整？多麽天真。"
    她舉起一個銀瓶，裏麵已經收集了小半瓶金色液體："理查德和馬庫斯新形成的雙鴉聯結產生了最純淨的靈魂之淚。有了這個，我們就能..."
    艾琳突然衝向前，撞翻了阿德萊德。銀瓶摔在地上，金色液體滲入石縫。灰袍人發出不似人類的尖叫，撲向艾琳。
    就在灰袍人的手即將碰到她時，艾琳手腕上的淚滴印記爆發出一道金光，將對方擊退。阿德萊德驚愕地瞪大眼睛：
    "你覺醒了？不可能！我們清除了你的記憶！"
    混亂中，塞萊斯特跑向井邊，抓住恍惚狀態的理查德和馬庫斯："醒來！你們必須抵抗！"
    阿德萊德從地上爬起，眼中燃燒著怒火："你以為這就結束了？守護者已經存在了八個世紀！我們有的是—"
    一聲巨響打斷了她。井水突然沸騰，無數金色光點從中升起，凝聚成一個個孩童的形態——曆代被分離的雙生子靈魂。他們環繞著灰袍人，開始唱起那首古老的搖籃曲，聲音越來越響。
    阿德萊德和她的同伴捂住耳朵，痛苦地跪倒在地："停下！這些記憶應該被封印了！"
    艾琳感到一股奇異的力量流遍全身。她走向井邊，伸手觸碰水麵。刹那間，所有記憶歸位——她確實是艾琳·卡特，被收養的英國女孩；但她也是艾米麗·德·蒙特莫倫西，靈魂的另一半始終沉睡在井中，等待重逢。
    "選擇吧，守護者，"孩童們齊聲說，"聯結還是分裂？"
    艾琳看向塞萊斯特，後者眼中含著淚水，卻堅定地點頭。艾琳深吸一口氣，將手伸向塞萊斯特："聯結。"
    當她們的手相握時，井水爆發出耀眼的金光，吞沒了整個石室。艾琳感到一種前所未有的完整感，仿佛生命中缺失的部分終於歸位。她看到塞萊斯特的疤痕消失了，而自己手腕上的淚滴印記變成了金色雙鴉——與馬庫斯和理查德的一模一樣。
    灰袍人在金光中尖叫著化為煙霧消散，隻留下他們的銀淚吊墜在地上叮當作響。
    當光芒消退時，井邊隻剩下一個理查德，他困惑地眨著眼；馬庫斯手臂上的印記也變成了金色；而克萊爾不知何時出現在門口，懷中抱著一個銀瓶——裏麵裝著純淨的金色液體，卻散發著安寧而非貪婪的氣息。
    "記憶精華，"她輕聲說，"但不是通過痛苦提取的...這是治愈之淚。"
    艾琳看向井水，現在它平靜如鏡，映出她和塞萊斯特並肩而立的身影。鏡中的她們身後站著兩個模糊的身影——伊莎貝拉和另一個可能是艾米麗的女孩，她們微笑著，漸漸淡去。
    塞萊斯特握住艾琳的手："歡迎回家，妹妹。"
    遠處，諾曼底的晨鍾響起，新的一天開始了。
    喜歡【神秘古堡】請大家收藏：()【神秘古堡】書更新速度全網最快。